Bernard i Shirley Kinsey u braku su 44 godine. Otkako je Bernardovo umirovljenje 1991. godine iz korporacije Xerox, par je uvelike putovao, skupljajući umjetnost iz cijelog svijeta. No, nastojeći otkriti vlastitu obiteljsku povijest, Kinsejevi su se počeli probijati u afroameričku povijest i umjetnost. To im je postalo primarno zanimljivo područje, a tijekom godina stekli su mnoštvo povijesnih predmeta, dokumenata i umjetnina, od okova korištenih na afričkom robovskom brodu, do kopije programa iz ožujka 1963. u Washingtonu, gdje je Martin Luther Kralj mlađi održao je svoj poznati govor "Imam san".
Skup umjetničkih djela i artefakata iz Kinseyjeve kolekcije čini sljedeću izložbu u galeriji Nacionalnog muzeja povijesti i kulture Afroamerikanaca u Američkom povijesnom muzeju. Kinseys su također objavili knjigu - Zbirka Kinsey: Zajednička blaga Bernarda i Shirleyja Kinseyja - gdje se umjetnost i povijest presijecaju - koja prati izložbu i uključuje izložene predmete, kao i nekoliko dodatnih dijelova u njihovoj zbirci. Razgovarao sam s Bernardom Kinseyjem o izložbi, koja se otvara ovaj petak, 15. listopada, a bit će izložena do 1. svibnja 2011. godine.
Što je prvo inspiriralo vas i vašu suprugu da počnete sakupljati predmete iz afroameričke povijesti?
Živimo svoj život na dva jednostavna principa: Kome je mnogo dano, potrebno je mnogo i život bez žaljenja. Započeli smo s 26 dolara i posao 1967. odmah nakon fakulteta. A moja supruga i ja odlučile smo da ćemo živjeti na jednoj plaći i spasiti ostale. Moja supruga, Shirley, radila je 15 godina i nikada nije potrošila ni trunku svog primanja. Uštedjeli smo to, kupili smo imovinu i investirali, što nam je omogućilo da se povučemo još u četrdesetima 1991. i da radimo dvije stvari koje najviše volimo, a to su putovanja i prikupljanje umjetnosti. Bili smo u 90 zemalja. I mi želimo podijeliti naše blagoslove - skupili smo 22 milijuna dolara za dobrotvorne organizacije i za povijesno crne fakultete. Na fakultet smo poslali ili pomogli više od 300 djece. I započeli smo pripovijedati ovu priču o afroameričkim iskustvima kroz posvećena istraživanja o povijesti koja nije ispričana o našem narodu.
Ali afroameričko smo prikupljanje započeli na ozbiljan način kada se Khalil, naš sin, vratio kući s izvještajem o knjizi o obiteljskoj povijesti. Nismo mogli proći pored mog djeda. Odmah smo znali da moramo nešto poduzeti u vezi s tim.
Reci mi malo o tvojoj kolekciji. Kakva je vrsta pripovijesti zastupljena?
Ovo je priča o obitelji Kinsey i kako vidimo i doživljavamo afroameričku kulturu. Izašli smo širom svijeta kako bismo pokušali integrirati sve te stvari u zbirku koja kaže: "Tko su ti ljudi koji su učinili toliko mnogo o čemu niko ne zna?"
Josiah Walls bio je prvi crni kongresmen sa savezne države Florida 1871. Ovaj brat posjedovao je farmu u Gainesvilleu na Floridi, 1860-ih, nakon građanskog rata, i radio je na Florida A&M sveučilištu, našoj alma mater. Zidovi su se borili u tri različite izborne opozicije da budu izabrani i umro 1902. u nesvjesnosti. A drugog 1993. nismo imali drugog kongresmena u državi Florida. Sva trojica s Floride, i svi moji kolege iz razreda. Ono što također pokušavamo učiniti, kroz izložbu, kroz knjigu, naglašava važnost crnih koledža, važnost naših crkava, važnost naših zajednica.
Ignacije Sancho, bio je loš brat. Rođen na brodu robova, i bio je prvi brat kojeg je vojvoda iz Montaguea odabrao da vidi imaju li crnci sposobnost kranija da budu ljudi. Stoga je odabrao ovog brata, a on nastavlja postati svjetski poznati operni pjevač, poduzetnik. I prvi je Afrikanac koji je glasao na izborima u Engleskoj. Nitko ne zna za njega. Zaborav.
Svi znaju za Phylis Phillis Wheatley. Ime joj je došlo od robovskog broda Phillis, kupila ju je obitelj Wheatley, pa je Phillis Wheatley. Ona dolazi ovdje sa sedam godina, ne govori engleski. Dvije godine govori engleski, grčki i latinski. U četiri godine svira klavir i violinu, a u sedam godina piše prvu knjigu koju je Afroamerikanac napisao u ovoj zemlji, a koja je nije mogla objaviti u Americi, morala je otići u Englesku. I to na vrhuncu naše revolucije. 1773. Dakle, ono što želimo učiniti je reći da postoji i druga strana ove slike koja se zove Amerika. A ta strana su ljudi koji su radili izvanredne stvari.
Kakva je konkurencija za nabavu ovih predmeta i umjetničkih djela?
Najkonkurentnije aukcije su afroameričke stvari. Upravo sam ovaj dan dobila ovaj katalog. Afroamerički odjeljak mogao bi biti oko četiri ili pet stranica, i bit će žestok. Odluku o Dredu Scottu iz 1858. godine imali su 14. listopada u 16 sati. Ja ću biti na tome. Ako ćeš to raditi, moraš igrati na vrlo visokoj razini. Puno je ljudi koji sakupljaju afroameričku povijest, bez ikakvog pitanja. I mislim da je sve u redu, ali postoje određeni dokumenti koji čine razliku. A ako imate te dokumente, to govori sve o tom određenom povijesnom trenutku. To je ono što smo pokušali učiniti.
Knjiga Equiano, jedini pisani zapis nekoga tko je pet mjeseci doživio stvarni užas biti na ropskom brodu, trebalo mi je godinu dana razgovora s tim tipom prije nego što mi je rekao da ima tri Equianosa. On je profesor na Princetonu i nikad se nismo upoznali osim putem telefona. Umro je prije nego što sam uspio kupiti knjigu. Njegova žena me nazvala i rekla da je umro, a mi smo počeli pregovarati. Završio sam s kupnjom knjige i od tada sam kupio dvije od tri knjige. Te knjige vidite jednom svakih 35 do 40 godina. Vidite ih kad netko umre. Jer većina obitelji ne zna što su ove stvari. Zamislite da je ovo samo u sobi i ušli ste unutra. Da niste znali o čemu je riječ, samo biste pomislili da je to papir.
Imate li preporuke za ljude koji su zainteresirani za ulazak u vlastito podrijetlo i obiteljsku povijest?
Prije svega, svi imaju obiteljsku povijest. Savjetujemo svima da započnu razgovor s bakama i djedovima, tetkama i ujacima i pridržavaju se tih fotografija i napišu na leđima tko su i kakvi su njihovi odnosi, radeći obiteljska stabla i rade vaš DNK. To su sve stvari koje svi možemo učiniti, jer zapravo vam ne treba izložba da biste mogli znati tko ste ili odakle ste.
Jeste li otkrili išta o svojoj osobnoj obiteljskoj povijesti?
Da. Carrie Kinsey. Postoji knjiga pod nazivom Slavenje drugim imenom, Douglas Blackmon, koji je 2009. dobio Pulitzerovu nagradu za nefisticiranje. To je moćna knjiga. Riječ je o ranim 1900-ima kada je ropstvo ukinuto, ali postao je veliki posao staviti mlade crne mužjake u zatvorski sustav i lanac bandi u besplatni rad. Na osmoj stranici razgovaraju o toj crnoj Afroamerikanki iz 1903. godine, po imenu Carrie Kinsey, i odmah sam znao da je to moja obitelj. Vidite, nikad nismo mogli otkriti odakle to ime Kinsey. Ali postoje dvije velike plantaže u Bainbridgeu u državi Georgia: plantaža McCree i plantaža Smith. I vjerujemo da smo odatle zapravo došli.
Jedna od divnih stvari u prikupljanju je da zaista otkrivate povijest. Nije kao da je otkrivena sva povijest, jer nije. Afroamerička je priča brutalna zbog rasizma i diskriminacije. I velik dio afroameričke povijesti ili ono što je napisano o našim precima nikada nije govorilo o svojim izuzetnim doprinosima u izgradnji onoga što znamo kao Amerika. Svakodnevno pišemo nova poglavlja.
„Zbirka Kinsey: Zajednička blaga Bernarda i Shirley Kinsey-a gdje se umjetnost i povijest presijecaju“ predstavlja Smithsonian-ov Nacionalni muzej povijesti i kulture Afroamerikanaca i prikazan je u galeriji muzeja Nacionalnog muzeja američke povijesti od 15. listopada do 1. svibnja 2011.
(Ovaj je post ažuriran 10/14 kako bi se ponudilo više informacija o izložbi.)
