NASA nije poslala ljude na Mjesec samo da odskoče i udaraju loptice za golf; Neil Armstrong i Buzz Aldrin iz Apolona 11 tijekom kratkog su vremena na mjesečevoj površini izvodili znanstvene eksperimente. Kako izgleda bijeli ručnik pored Aldrina na gornjoj fotografiji, bio je eksperiment sastavljanja solarnog vjetra:
Sunce kontinuirano emitira protok električno nabijenih čestica u svemir. To se naziva sunčevim vjetrom. Zemljino magnetsko polje sprečava ove nabijene čestice da dođu do Zemljine površine, iako u Zemljinim polarnim područjima te čestice mogu doseći gornji dio atmosfere, uzrokujući aurore. Mjesec je izvan Zemljinog magnetskog polja većinu svakog mjeseca i ima zanemarivu atmosferu, omogućavajući česticama sunčevog vjetra da dođu do Mjesečeve površine….
Eksperiment sa sastavom sunčevog vjetra izveden je na Apollo 11, 12, 14, 15 i 16 . Sastojao se od aluminijske folije, veličine 1, 4 metra do 0, 3 metra, koja je bila raspoređena na stupu okrenutom suncu. Na Apolonu 16 korišten je i platinski list. Ova folija bila je izložena suncu u razdoblju od 77 minuta na Apolonu 11 do 45 sati na Apolonu 16, omogućavajući česticama sunčevog vjetra da se ugrade u foliju. Folija je potom vraćena na Zemlju radi laboratorijske analize. To je omogućilo da se kemijski sastav ugrađenog sunčevog vjetra utvrdi preciznije nego što bi bilo moguće ako bi se mjerenje obavilo pomoću daljinski upravljanih instrumenata na Mjesecu, ali je ograničila razdoblja u kojima se moglo promatrati. Izmjereni su izotopi lakih plemenitih plinova, uključujući helij-3, helij-4, neon-20, neon-21, neon-22 i argon-36. Neke razlike u sastavu solarnog vjetra primijećene su u mjerenjima iz različitih misija. Te su varijacije povezane s varijacijama intenziteta sunčevog vjetra utvrđenim iz mjerenja magnetskog polja.
Iza Aldrina na fotografiji je Lunarni modul " Orao ". Drugi lunarni modul, dizajniran za bespilotni test koji se smatrao nepotrebnim, sada sjedi u Nacionalnom muzeju zraka i svemira. Pročitajte više o LM-2 u Jednom velikom skoku, iz srpanjskog broja.
