Za milijarde ljudi, 1. siječnja - tradicionalni početak Nove godine za one koji slijede gregorijanski kalendar - samo je jednostavna proba. Pad kristalne kugle Waterforda na Times Squareu, one ozbiljne deklaracije kratkotrajnih rezolucija, Dick Clarkov novogodišnji rockin 'večer, za mnoge to nisu obilježja nove godine. Prave fešte počinju kada se, prema lunisolarnom kineskom kalendaru, mladi mjesec pojavljuje na noćnom nebu, označavajući početak Kineske nove godine. Kina i mnoge druge istočnoazijske zemlje poput Vijetnama, Koreje i Mongolije proslavit će lunarnu Novu godinu 7. veljače.
Kineska nova godina, jedan od tri, „zlatna“ tjedna praznika u Kini, sankcionirana državom, prije svega je vrijeme za ponovno spajanje obitelji, što će potaknuti što će postati najveća svjetska migracija ljudi. Stotine milijuna ljudi u Kini i stotine tisuća drugdje žuri natrag u svoje rodne gradove zbog proslava. Mnogi će kampirati na terminalima i stanicama kako bi dobili željenu kartu za putnike u skučenim autobusima, brodicama i vlakovima. Očekuje se da će samo kineske željeznice tijekom 15-dnevnog festivala prevoziti preko 150 milijuna ljudi.
Proslava potječe iz drevne kineske legende o zvijeri koja jede čovjeka i nazvanoj Nian. Da bi prestrašili grabežljivo stvorenje, ljudi su svoje domove prekrili crvenom bojom i ispunili zrak glasnim zvukovima. Upravo te tradicije dovele su do prvih proslava Nove godine, koje su trajale više od 5000 godina. Promatrači i danas dijelove svojih domova obojavaju crvenom bojom, okače crvene papirnate pakete u kojima izražavaju osjećaje bogatstva i sreće i odlaze na tisuće eksplozivnih petardi. Ostale tradicije uključuju poklanjanje crvenih koverti napunjenih novcem djeci i nevjenčanim osobama, obiteljske gozbe knedle, piletine i ribe i parade plešućih zmajeva i lavova.
Svaka kineska nova godina povezana je s jednom od 12 životinja koje se nalaze u kineskom zodijaku: štakora, vola, tigra, zeca, zmaja, zmije, konja, ovaca, majmuna, pijetla, psa i svinja. 2008 je godina štakora. Jedna legenda objašnjava da su, kako bi odredili redoslijed životinja, bogovi odlučili održati utrku preko rijeke. Tko je prvi završio, bio bi voditelj ciklusa. Pametni štakor pobijedio je skokom na leđa vola, koji je vodio sve ostale životinje.
Ne morate ići u inozemstvo kako biste sudjelovali u jednom od najvećih svjetskih praznika. Kineska nova godina osjetila je svoje prisustvo u zemljama poput Sjedinjenih Država, gdje je velika populacija etničkih Kineza nastavila svoj dom. Kineska novogodišnja parada u San Franciscu, nastala 1860-ih za vrijeme kalifornijske zlatne žurbe, najveće je slavlje takve vrste izvan Azije. Mnogi će se Amerikanci okupiti kako bi pogledali paradu u kojoj će sudjelovati skupine borilačkih vještina, šetači štucanja, plesači lavova i zmaj dug 200 metara, jarko obojenog zmaja, nakon čega će uslijediti eksplozija 600.000 petardi. A sada tko ne želi opet proslaviti Novu godinu?
