Imala sam otprilike pet ili šest godina kad sam shvatila da je Djed Mraz izmišljen lik. (Iako je moja obitelj židovska, Božić smo slavili sa našim polukršćanskim rođacima, tako da su se moji roditelji igrali zajedno s varalicom.) Kad sam majci rekao da želim nešto ili drugo za Božić, ona je skliznula i rekla: "Možemo Priuštim to. "Brzo je uhvatila sebe i rekla, " Mislim, to je Djedu Mrazu skupo, "ali ja sam krenuo prema njoj. Umjesto da se uznemirim, mislio sam da sam stvarno pametan.
Potrčao sam gore i hvalio se starijem bratu da sam shvatio da je Djed Mraz samo naši roditelji. "Duh", rekao je. "To sam naučio odavno."
Da sam razmišljao o tome, bilo je puno drugih razloga za sumnjičavost. Mislim, kako jedan momak u saonicama - čak i onaj koga vuče leteći jelen - isporučuje dobrote svakom domaćinstvu širom svijeta? Daje li outsource?
Na neki način, da. Iako je djed Mraz s dugim crvenim odijelom čovjek koji dostavlja poklone u većini Sjeverne Amerike i drugih zemalja, mnoga mjesta imaju svoje tradicije o tome tko je - ili što - odgovoran za donošenje božićnih bombona i igračaka. Također pomaže da se raspoređuju svečanosti, tako da se u nekim zemljama distribucija događa u noći drugačijoj od one prije Božića.
Na primjer, nizozemska djeca svoje cipele - one slatke drvene, tradicionalno - ostavljaju 5. prosinca, uoči blagdana svetog Nikole. Ujutro otkriju da ih je Sinterklaas napunio čokoladnim kovanicama, malim igračkama i začinskim kolačićima zvanim pepernoten . Taj sin iz Sinterklaasa ima slično ime i izgled kao američki Djed Mraz, ali oblači se više kao biskup i stiže na konju. Možda im sindikat remetara ne dopušta da rade više od jedne noći u godini? Također ima politički nekorektnog suigrača po imenu Zwarte Piet (Black Pete) koji nosi crnu površinu i odmjerava kaznu zločincima.
U Italiji, La Befana dolazi sa slatkišima za dobre djevojčice i dječake. La Befana je stara vještica s metlom i raskalašenom, zakrpljenom odjećom; prema folkloru odbila je poziv da prati trojicu mudraca u njihovoj potrazi da donesu darove djetetu Isusu, a onda bolje razmisli o tome i luta zemljom tražeći ih. Sada ona silazi iz dimnjaka uoči Epifanije (6. siječnja) kako bi napunila dječje čarape i cipele karamelama - ili ugljenom, ako su nestašni.
Ali moram reći da je najživopisniji i zabavniji božićni lik koji nosi bombone je tió de Nadal, ili božićni zapisnik - koji se također naziva caga tió, ili zapisnik. Počevši od 8. prosinca, na blagdan Bezgrešnog začeća, djeca u autonomnoj regiji Katalonije u Španjolskoj "hrane" svoj dnevnik; u međuvremenu, njihovi roditelji diskretno čine da hrana nestane. Dođite na Božić, djeca pobijeni trupcem štapom i nalože mu da, kroz dopadljive male pjesme, naboju slatkiše za njih. Roditelji tada otkrivaju da je trupac doista eliminirao poslastice poput turrona, vrste nugata. Kad trupac odloži jaje ili glavicu češnjaka, to znači da je zabava napunjena do sljedeće godine.
Čudno? Da. No, je li to uopće manje uvjerljivo od letećeg jelena? A kad uzmete u obzir da je ovo bila i zemlja koja je proizvela nadrealističkog umjetnika Salvadora Dalíja, sve počinje imati smisla.
