Slika: KC Toh
Razmislite o svim stvarima koje znate. Dinosauri su imali mozak u guzici i bili su hladnokrvni. Puno vašeg DNK je smeće. Postoje specifične regije mozga za sve što radimo. Koliko ste sigurni u te činjenice? Ako su stariji od četrdeset i pet godina, uopće ne biste trebali biti sigurni. To je otprilike koliko dugo se znanstvena činjenica može smatrati pouzdanom. U osnovi, većina onoga što mislite da znate da može pogriješiti.
Ili barem to tvrdi Samuel Arbesman u svojoj knjizi "Čas poluživota: zašto sve što znamo ima datum isteka." Evo što Amazon kaže o knjizi:
Činjenice se stalno mijenjaju. Pušenje je od liječnika preporučeno do smrtonosno. Nekada smo mislili da je Zemlja središte svemira i da je Pluton planet. Desetljećima smo bili uvjereni da je brontosaurus pravi dinosaurus. Ukratko, ono što znamo o svijetu stalno se mijenja.
No ispada da postoji nalog za stanje znanja, objašnjenje kako znamo što znamo. Samuel Arbesman stručnjak je za područje scijentometrije - doslovno znanosti o znanosti. Znanje iz većine područja razvija se sustavno i predvidljivo, a ta se evolucija odvija na fascinantan način koji može imati snažan utjecaj na naš život.
Kako možemo znati kada neka činjenica izgubi na činjenici i koliko dugo mogu preživjeti činjenice? Pa, Razlog kaže:
Budući da znanstvena saznanja još uvijek rastu s faktorom deset na svakih 50 godina, ne bi trebalo čuditi da su mnoge činjenice koje su ljudi naučili u školi i na sveučilištima poništene i zastarjele. Ali kojom brzinom nestaju nekadašnje činjenice? Arbesman primjenjuje koncept poluživota, vrijeme potrebno da se pola atoma određene količine radioaktivne tvari raspadne, do otapanja činjenica. Primjerice, poluživot radioaktivnog izotopa stroncij-90 iznosi nešto više od 29 godina. Primjenjujući koncept poluživota na činjenice, Arbesman navodi istraživanje koje je promatralo istinu kliničkih saznanja o cirozi i hepatitisu. "Poluživot istine bio je 45 godina", izvijestili su istraživači.
To je, na neki način, slično nedavnom argumentu Davida McRaneya, koji je napisao knjigu Nisi toliko pametan . Arbesman govori o tome kako se mijenja ono što znamo. Ali McRaneyeva poanta je da se mi ionako zabludimo u ono što mislimo da je svijet takav. Na svojoj stranici piše:
Središnja tema Nisi toliko pametna jest da nisi svjestan koliko nisi svjestan. Postoji grana psihologije i stara, ali rastuća skupina istraživanja s nalazima koji sugeriraju da imate malo ideje zašto se ponašati ili razmišljati na način na koji to činite. Unatoč tome, nastavljate stvarati narative kako biste objasnili vlastite osjećaje, misli i ponašanja, a ti narativi - bez obzira koliko bili netočni - postaju priča vašeg života.
Kao što tvrdi Arbesman, činjenice se stalno mijenjaju. Ali McRaney ističe da često, čak i ako znamo da su neke stvari pogrešne ili, možda, nemamo razloga misliti da su u pravu, i dalje gradimo pripovijest kako bi ih uklopili. Razlog tome dobro govori:
Ljudi se također zakažu za odabrane „činjenice“ kao način da opravdaju svoje uvjerenje o tome kako svijet funkcionira. Arbesman napominje: „Mi ustrajemo na tome da samo dodajemo činjenice u našu osobnu trgovinu znanjem, koje povezujemo s onim što već znamo, a ne asimiliramo nove činjenice bez obzira na to kako se uklapaju u naš svjetonazor.“ Suviše istinito; potvrda pristranosti je svugdje.
Više sa Smithsonian.com:
Zašto stručnjaci gotovo uvijek nisu u pravu
Dvostruki mit o mozgu dinosaura
