Ako je rob umro dok je sjekao stabljike riže u vlažnim neravnim poljima na otoku Sapelo u državi Georgia, onima koji rade s njim nije bilo dopušteno da prisustvuju tijelu. Zvučnici su stigli prvi.
Povezani sadržaj
- Napad divovskih pitona
- Ljetno vrijeme za Gershwin
No noću bi se pokojnikovi drugovi okupili da tuguju. Plesajući stalni ritam metle ili štapa, krug muškaraca formirao bi se oko vođe - zujalice - čije su ruke oslikavale pokret ptičjih krila. Digao bi se bliže tlu, prvo je nosio, pokupio maramicu, simbolizirajući ostatke tijela.
Cornelia Bailey (65) jedna je od nekolicine ljudi koji još uvijek žive na ostrvu barijere od 16.000 hektara uz obalu Georgijeve mora. Sjeća se "zuba petlje", kako se zvao ritual. Odrastajući, kaže, "niste naučili svoju povijest. Živio si. "
Afroamerički lingvist Lorenzo Dow Turner (1890-1972) također je bio privržen toj povijesti. Godine 1933. obavio je niz intervjua sa stanovnicima Sea Coast-a, snimljenih na glomaznom uređaju pokretan motorom kamiona Baileyjevog oca. Tako je svijet predstavio zajednici, poznatoj kao Gullah ili Geechee, koja i dalje zadržava glazbu i plesove iz zapadne Afrike. Turner je također proučavao jedinstveni dijalekt otočana, koji su autsajderi dugo smatrali slabim engleskim. Ali Turnerovo istraživanje, objavljeno 1949., pokazalo je da je dijalekat složen, da sadrži oko 3800 riječi i da potječe iz 31 afričkog jezika.
Turnerov pionirski rad, za koji akademici zaslužuju uvođenje afroameričkih studija u američke kurikulume, predmet je „Riječi, vikanje, pjesma: Lorenzo Dow Turner koji povezuje zajednice kroz jezik“ u Smithsonian-ovom muzeju zajednice Anacostia do 24. srpnja. Kustos izložbe Alcione Amos kaže muzej u Washingtonu, DC, nabavio je mnoge Turnerove originalne bilješke, slike i snimke od njegove udovice, Lois Turner Williams, 2003. Ali Amos je znala da želi dopuniti Turnerovo djelo i morala bi brzo djelovati.
Danas u otočkom usamljenom selu Hogg Hummock živi samo 55 Sapeloovih starosjedilaca, uzrasta od 3 do 89 godina. "Probudim se ujutro i brojim glave kako bih bio siguran da nitko nije umro preko noći", kaže Bailey.
"Znao sam da nema puno više vremena prije nego što nestanu i ljudi koji prepoznaju ljude na ovim fotografijama i sjećam se kulture koju su predstavljali", kaže Amos.
Stoga je povukla Turnerove korake, putujući po otoku i obavljala razgovore. Sjedeći u Bailey kuhinji, Amos je snimao snimke na laptopu. Čovjekov glas zvuči izblijedio i ispucan ispod ustaljenog šuma generatora kamiona.
"To je ujak Shad, u redu", kaže Bailey, trudeći se čuti njegove riječi. "Svakako."
Bailey i Nettye Evans (72), prijatelj iz djetinjstva, identificirali su četiri slike u Amosovoj kolekciji. "Mislim da bi to mogla biti prabaka vašeg supruga, Katie Brown", kaže Evans, pokazujući na sliku žene ponosnog izgleda koja je uglavnom bijela.
Bailey je vozio Amos oko otoka u kutiji kombi vozila, pokazujući kuće i polja i skliznuvši na otočki dijalekt: binya je izvorni otočić, Comya je posjetitelj.
Na stražnjem sjedalu Baileyev unuk, 4-godišnji Marcus, igrao se s kamionima s plastičnim igračkama. Ne koristi te riječi. I dok poznaje neke tradicionalne pjesme i plesove, Marcus će vjerojatno slijediti put Sapeloove trojice najnovijih maturanata, koji su pohađali srednju školu na kopnu i krenuli na koledž, bez namjere da se vrate. "Moje bi kćeri voljele živjeti ovdje. Njihovo srce je u Sapelu ", kaže Ben Hall, 75, čiji je otac posjedovao otočnu opću trgovinu sve dok se prije desetljeća nije zatvorio zbog nedostatka posla. "Ali ne mogu. Ništa im nije. "
Društvo za kulturu i revitalizaciju otoka Sapelo radi na stvaranju kulturnog interpretativnog sela Geechee Gullah - interaktivne turističke atrakcije koja obnavlja različita razdoblja otočkog života. Donijelo bi radna mjesta i donijelo prihod, kaže Bailey. Društvu, međutim, treba 1, 6 milijuna dolara da bi se pomaknuo naprijed s tim projektom.
U međuvremenu, u muzeju, glas strica Shada, sada identificiran, povezuje povijest otoka. Kultura je previše jaka da bi ikad u potpunosti izumrla, kaže Bailey. "Morate se nadati da će ovdje uvijek biti nekoga."
"Klicanje zvona", vjerski obred Gullaha, prikazan ovdje na ovoj fotografiji iz 1930. godine iz Turnerove arhive, sličan je tradicionalnim ritualima u zapadnoj Africi. (Muzej zajednice Anacostia, SI) 
"Nisi naučio svoju povijest, živio si je", kaže Cornelia Bailey, koja je odrasla na Sapelu. (Gregory Foster)
