Zlobna tišina prožima ogromna prostranstva koja se pružaju ispod grada Indianapolisa. Nekoliko minuta prije nego što sam se probio kroz gradsku tržnicu, živahnu salu s hranom koja je bila glavni spoj u središtu ovog srednjozapadnog grada otkad je otvorena krajem 1800-ih, ali sada ne mogu ne primijetiti krajnju tišinu koja me obuzima dok se spuštam jedinim stubištem koje vodi do katakomba City Market.
"Mnogi ljudi uopće ne shvaćaju da katakombe postoje", kaže Eric Manterfield, turistički vodič s Indiana Landmarks, neprofitnom organizacijom usredotočenom na očuvanje povijesnih struktura. "To uključuje i stanovnike Indianapolisa."
Dok prolazimo kroz prostranstvo od lukova od opeke od 20.000 četvornih metara, izloženi podovi od prljavštine propadaju nam pod nogama, Manterfield mi objašnjava da su podzemne komore sve što je preostalo od Tomlinson Hall-a, nekoć raširene glazbene dvorane koja se otvorila u 1886. i kasnije je podlegao požaru 1958. (Jedini nadzemni ostatak izvorne građevine je jedan luk.) Postav je sablasan, ali Manterfield brzo pokazuje da, unatoč nazivu, katakombe nikada nisu održane - barem ne iz ljudske raznolikosti.
"Pogledajte one kuke pričvršćene za lukove", kaže Manterfield, pokazujući prema stropu. "One su korištene za vješanje mesa za sušenje." U jednom trenutku katakombe su služile kao prikladan način za prijevoz i skladištenje robe s nadzemne tržnice u vrijeme kada hlađenje nije bilo lako, objašnjava Manterfield. Još jedan znak za prijašnju upotrebu prostora je jama obložena opekom, za koju su moji vodiči sumnjali da je skladištio led.
Kako je električna energija postala rasprostranjenija u gradovima širom Sjedinjenih Država, potreba za podzemnim skladištenjem je nestajala. Ali izolacija podzemnih komora dobro je korištena barem još jednom tijekom posebno hladne zime 1911-12. Tada je gradonačelnik otvorio katakombe kao utočište za gradsko stanovništvo bez beskućnika kada su vremenski uvjeti postali posebno loši.
„Bila je poznata kao„ Pidžamska zabava gradonačelnika “, kaže Manterfield. "Između 350 i 400 muškaraca spavalo je ondje tijekom oluje."
Tijekom šezdesetih godina lokalna policijska uprava koristila je prostor kao strelište, iako Manterfield nije svjestan nijednih zalutalih rupa od metaka u zidovima od opeke i vapnenca. A zbog čiste katakombe, 1980-ih i 1990-ih, bili su žarište zabave za Halloween.
Mogu vidjeti zašto. Ima jedno mjesto u katakombama koje posebno zanima moj interes: crna smola u uglu. Molim Manterfielda da baci svoju svjetiljku u prostor, što i čini. Dok ulazim unutra, on drži svjetiljku usmjerenu ravno ispred, tako da mogu vidjeti samo dio sobe. Nešto u vezi s tim mi daje vile, pa jednako brzo izlazim.
Ovi tamni uglovi i mrtve točke čine obilaske duhova koje je vodio Craig McCormick, lokalni arhitekt, za svaku sezonu Halloweena posebno popularnom. Ali posjetitelji zainteresirani za gradsku podzemnu povijest ne moraju čekati do listopada. Izleti su dostupni prve i treće subote svakog mjeseca, počevši od svibnja. Svaka 30-minutna turneja košta 12 USD po odrasloj osobi ili 6 USD po djetetu i mora se unaprijed kupiti.
Napomena urednika: Ovaj je članak ažuriran. Indiana Landmarks je organizacija koja vodi ture, a ne Indy Tours.
