Između 2001. i 2017. godine niže 48 država izgubilo je više od 24 milijuna hektara ljudskog razvoja. Ova brojka, detaljno opisana u novom izvješću koje je objavio Centar za američki napredak (CAP) u suradnji s partnerima za očuvanje znanosti (CSP), predstavlja gubitak otprilike jedne plohe veličine nogometnog terena na svakih 30 sekundi.
Prema izvješću, ljudske aktivnosti uključujući urbani razvoj, energiju i promet odgovorne su za drastičan pad prirodnih prostranstva. Gubici, koji su najteži na jugu i sjeverozapadu Sjedinjenih Država, mogu se uglavnom spriječiti, predstavljaju značajnu prijetnju čistom zraku, pitkoj vodi i sposobnosti zaštite od ekstremnih vremenskih pojava pogoršanih klimatskim promjenama.
"Izgubivši naše prirodne krajolike, gubimo i dio američke duše - posebno na zapadu", kaže predsjednik CSP-a Brett Dickson iz Brucea Finleyja iz Denver Poste . „Jedemo daleko u našim cijenjenim krajolicima. A mi smo u opasnosti da izgubimo mjesta koja Amerikancima pružaju stvari poput čiste vode i pejzaža za rekreaciju koji dopuštaju populaciji divljih životinja da se ustraje i slobodno se kreće. "
Jean Lotus s UPI-ja piše da su istraživači CSP-a koristili podatke sa cestovnih mreža, kao i satelitske snimke vegetacije, energetske infrastrukture i noćnog svjetlosnog onečišćenja kako bi utvrdili koliki je postotak kontinentalnog dijela SAD-a pretrpio ljudsku izmjenu od 2001. godine.
Rezultati, Dickson objašnjava Lotusu, nisu u potpunosti obeshrabrujući. Iako je 40 posto susjednih 48 država do nekog stupnja razvijeno, još 60 posto ostaje nerazvijeno. Na temelju ovog broja, izvješće sugerira da bi SAD trebale postaviti cilj očuvanja 30 posto preostalog prirodnog kopna i oceana do 2030. Ako bude uspješna, ova ambiciozna kampanja smanjila bi stope izumiranja životinja, pomogla u održavanju zaliha hrane i pića i pridonijela napori usmjereni na sprečavanje globalnog porasta temperature.
Međutim, ako se nacionalni razvojni trendovi nastave neprovjereno, autor izvještaja Matt Lee-Ashley upozorava da će "šume, močvarna područja i divljina mjesta u kontinentalnom dijelu Sjedinjenih Država do 2050. nestati", veličine južne Dakote.
Kao Eartherove Jesenia Funes napominje da su Sjeverna Dakota i Oklahoma doživjele najveće gubitke u proučavanom vremenskom razdoblju. U međuvremenu, Nevada i Maine podvrgli su se najmanje promjenama.
U širim regijama, u izvješću se navodi da ljudski razvoj sada pokriva 59 posto srednjeg zapada, 47 posto sjeveroistoka, 47 posto juga i 19, 6 posto zapada. Prema dokumentu, ljudske aktivnosti poput izgradnje gradova, farmi, cesta, kuća, cjevovoda i elektrana potaknule su taj pad prirodnog zemljišta. Finley iz Denver Posta nadalje identificira gradsko stanovanje, komercijalnu gradnju, sječu i ispašu nafte i plina kao glavne krivce u modificiranju krajolika.
Za postizanje cilja koji je utvrdio ZPP potrebno je zajedničko djelovanje kreatora politika, znanstvenika, konzervatora i javnosti.
"Država će trebati djelovati na svim područjima, u svim zemljopisima i u interesu svih zajednica", zaključuje se u izvješću. "Čineći to napredak u lokalnim inicijativama za očuvanje, izgradnjom inkluzivnijeg, pravednijeg i pravednijeg pristupa upravljanju i reagirajući na ambiciozni nacionalni poziv na akciju - Sjedinjene Države mogu ispuniti svoje obećanje kao zemlja koja se bavi očuvanjem i poslužiti kao primjer za svijet koji slijedi. "
