U pedesetim godinama, najpopularnije umjetničko djelo koje ukrašava zidove američkog kućanstva nisu bili Pollack, de Kooning ili Rothko. Umjesto toga, šansa bi to bila slika s brojem po broju.
Dan Robbins, čovjek koji stoji iza kulturnog fenomena, umro je u ponedjeljak, 1. travnja. Imao je 93 godine, javlja John Seewer za Associated Press .
Robbins je koncept za setove s bojama po broju osmislio krajem 40-ih, radeći za kompaniju Palmer Paint. Vjerovali ili ne, njegov koncept nadahnuo je Leonardo da Vinci. "Sjetio sam se da sam čuo da je Leonardo koristio brojčane uzorke pozadine za svoje učenike i naučnike, pa sam odlučio pokušati tako", prepričao je Robbins u intervjuu 2004. godine.
Njegov šef Max Klein zadao mu je stvaranje dječje bojanke, ali nije očekivao da će se Robbins vratiti s kubističkim tihog života à la Leonardo. Klein nije poduzeo taj prvi pokušaj, ali je vidio potencijal u komercijalno održivijoj verziji koncepta i zatražio je od Robbinsa više.
Palmer Paint je 1951. počeo prodavati komplete pod markom Craft Master. Robbins je sam stvorio prvih nekoliko desetaka crtajući teme poput pejzaža, mačića i konja.
Do 1954. godine, tvrtka je prodala više od 12 milijuna kompleta, prema izložbi iz 2001. o fenomenu obojenog broja koji je objavio Nacionalni muzej američke povijesti Smithsonian. Svaki je set imao dvije četkice, boje s brojevima i obrisnu sliku utisnutu na platnu prekrivanoj brojevima s brojevima koji su naznačili gdje trebaju prskati mrlje boje.
Popularni setovi, koji su proglasili "Svaki čovjek Rembrandt!", Postali su javnosti dostupan način da slijedi njihove kreativne poticaje i stvori gotove proizvode koji su uokvireni.
"Znam da nisam neki umjetnik i nikad neću biti", rekao je jedan obožavatelj časopisu American Artist. „Uzalud sam više puta pokušavao nacrtati ili naslikati nešto prepoznatljivo., , , Zašto o, zašto mi nisi ili netko drugi prije ovoga rekao kako je zabavno koristiti ove divne setove "boja po broju"? "
Čak je i Bijela kuća stupila na glumu. Eisenhowerov sekretar za predsjednički sastanak Thomas Edwin Stephens proslijedio je komplete tajnicima i posjetiteljima kabineta 1954. godine, pokazujući neke gotove proizvode u hodniku West Wing.
Mnoštvo boja bilo je vrlo specifičnih ukusa. Apstraktni setovi nisu uspjeli, ali orijentiri poput Matterhorna nisu mogli ostati na policama. Naravno, iz tih razloga umjetnička je masa pooooohranila cijeli trend nazivajući ga simptomatskim za tadašnju sukladnost. "Ne znam čemu Amerika dolazi", rekao je jedan kritičar američkom umjetniku, "kad su tisuće ljudi, mnogi od njih odrasli, spremni biti regimentirani u četkanje boje na raznim ubodnim pilama diktiranih oblika i sve to rote. Ne možete li spasiti neke od tih duša ili bih trebao reći "moroni"? "
Prodavači su, međutim, primijetili da setovi djeluju kao vrata za mnoge ljude koji se nikada ranije nisu bavili umjetnošću. Mnogi su prešli iz kompleta sa bojama po broju do osobnijih projekata. Kao što je istaknuto na izložbi iz 2001., rastući prihodi i kraći radni tjedni pedesetih godina mnogima su pružili novost: slobodno vrijeme ispunjavati hobijima poput umjetnosti.
Na kraju je zaluđenost zamrla, pogotovo što je televizija dominirala slobodnim vremenom u kasnim pedesetima. Do 1959. godine Klein je prodao Craft Master, kojeg je pretvorio u zasebno poduzeće nakon uspjeha seta s bojom po broju.
Robbins je nastavio kao dizajner nakon što je izblijedjela boja za brojem. Prema Seeweru iz AP-a, kritičari njegovih kreacija nikada nisu bili obustavljeni. Imao je svoju perspektivu na to. "Nikada ne tvrdim da je slikanje brojem umjetnost", rekao je kasnije. „Ali to je iskustvo umjetnosti i donosi to iskustvo pojedincu koji obično ne bi uzeo četku i ne umočio je u boju. To je ono što čini. "
Taj je instinkt još uvijek s nama. Chriss Swaney iz tvrtke Antique Trader izvještava da je prodaja tradicionalnih setova boja po broju povećana, a ideja je našla nišu u radu na art terapiji. K tome dodajte nedavnu masovnu popularnost boja na bojama i posao s bojama i pićima u kojima sudionici slijede udarce instruktora kako bi stvorili istu sliku, i jasno je da se Amerikanci i dalje pretplaćuju na Robbinsovu ideju: da je svaki muškarac i žena - mogu biti vlastiti Rembrandt.
