Ying Zheng, koji je nosio titulu prvog kineskog cara, navodno je proglasio da će njegova dinastija trajati "10.000 generacija". Navodno je Ying Zheng, koji je rođen 259. Prije Krista i sebe proglasio Qin Shihuangom ili prvim carem iz dinastije Qin u u dobi od 38 godina, želio je biti dovoljno dugo da se to predviđanje ostvari. Prema državnoj novinskoj agenciji Xinhua, nedavna analiza tekstova starih 2.000 godina koji se odnose na carevu vladavinu otkriva njegovu opsesivno traženje eliksira koji bi mu donio vječni život.
Dokumenti u pitanju pripadaju predmemoriji od oko 36 000 drvenih traka s drevnom kaligrafijom, koje su pronađene u napuštenom bunaru u okrugu u zapadnoj provinciji Hunan 2002. godine. Ovi drveni trakovi, koji se obično koriste kao materijal za pisanje u drevnoj Kini, datiraju se razdoblje od 259. pr. Kr. do 210. pr. Kr., razdoblje koje se preklapa s carevom vladavinom; ujedinio je Kinu 221. godine prije Krista i održao čvrst prianjanje na prijestolju sve do 210. pr
Zhang Chunlong, istraživač s Instituta za arheologiju Hunan, proučavao je 48 drevnih traka kad je otkrio tekstove koji se odnose na izvršni nalog koji je izdao Qin Shihuang, zahtijevajući da njegovi podanici potraže eliksir besmrtnosti koji će ga zauvijek održati živim. Prema pisanju BBC-a, spisi izražavaju "različite nespretne odgovore regionalnih vlada koje nisu uspjele pronaći ključ vječnog života", iako su zvaničnici iz jednog područja, Langya, sugerirali da bi biljka iz lokalne planine mogla učiniti trik.
Dokumenti su osobito zanimljivi povjesničarima jer, kako Zhang kaže Xinhua, svjedoče o snazi Qin Shihuangovog vodstva. "Bila je potrebna vrlo učinkovita administracija i snažna izvršna snaga da bi se usvojila vladina uredba u stara vremena kada su prometni i komunikacijski objekti bili nerazvijeni", objašnjava Zhang.
Qin Shihuang rođen je u vrijeme kada je Kina podijeljena na sedam zaraćenih regija. Bio je sin kralja države Qin, a naslijedio je oca kao kralja Zheng-a Qin-ovog u dobi od 13 godina. Agresivan i odlučan, na kraju je potčinio šest kineskih neprijateljskih država i postavio se kao prvi car nove centralizirane vlasti četvrt stoljeću kasnije.
Pod vladavinom Qin Shihuanga, kineska valuta, utezi i mjere standardizirani su, izgrađeni su putevi i kanali, a pojedinačne tvrđave povezane su kako bi se stvorio Veliki kineski zid, piše istočnoazijski povjesničar Claudius Cornelius Müller iz Encyclopedia Britannica. Ali tijekom njegove vladavine, Qin Shihuang bio je zaokupljen potragom za vječnim životom. Poslao je ekspediciju u Istočno more da traži eliksir besmrtnosti, a kad to nije uspjelo, uveo je magičare u svoj dvor. Opsesija Qin Shihuanga otuđila ga je od konfucijanskih učenjaka, koji su njegovu potragu demantirali kao šarlatanstvo.
Naravno, Qin Shihuang nikad nije našao svoj dragocjeni eliksir; umro je 210. godine prije Krista, kad je imao 49 godina. Ali prvi kineski car nije vjerovao da je smrt kraj puta. Njegov je monumentalni mauzolej bio slavno ukrašen tisućama zamršenih vojnika od terakote, koji su ga trebali čuvati na putu kroz zagrobni život.
