NASA je najavila planove dizajniranja i izrade zrakoplova koji mogu letjeti brže od brzine zvuka uz tihu, nadzvučnu tehnologiju. Eksperimentalni zrakoplov, ili X-ravnina, naziva se demonstracijom leta niskog stupca (LBFD) i bit će dizajniran tako da smanji zvučni bum povezan s nadzvučnim letom, navodi NASA-ino priopćenje.
NASA je tvrtki Lockheed Martin dala ugovor u iznosu od 247, 5 milijuna dolara za izgradnju jedinstvenog jednopilotnog zrakoplova do 2021. godine. Ovo obilježava prvi put u desetljećima da se agencija kreće naprijed s pilotom X-aviona, navodi se u priopćenju.
Evo što trebate znati o super tihom, nadzvučnom mlazu.
Kada je bio prvi nadzvučni let?
Prvi let koji je slomio zvučnu barijeru bio je Bell X-1, koji je 1947. godine ušao u nebo s Chuck Yeager-om kao pilot. Yeager je postao najbrži čovjek na Zemlji kada je dostigao brzinu od Macha 1, 06, Jack Stewart je izvijestio za Wired prošle jeseni. Mach 1 jednak je brzini zvuka u zraku koja varira ovisno o temperaturi i visini (na 50 stupnjeva Farenhajta to je oko 754 milje na sat). 1967. godine X-15 je postavio rekord brzine upravljanja letom hipersoničnim brzinama iznad Mach 5.
Zašto napraviti nadzvučni avion?
Sve je u brzini. Posljednji komercijalni nadzvučni let Concorde mogao bi iz Londona do New Yorka putovati za manje od tri i pol sata, krstareći brzinom od oko 1350 mph. Danas većini zrakoplovnih kompanija treba bliže sedam i pol sati da završe isto putovanje.
Prednosti putovanja jasne su, ali još uvijek postoji pitanje buke koja je povezana s nadzvučnim letom, poznatim kao zvučni bum. Sa ovom najnovijom X-ravninom istraživači pokušavaju smanjiti buku.
Što je zvučni bum?
NASA je istraživala zvučne boome još od 40-ih. Prema NASA-inoj izjavi za medije, udarni valovi tradicionalnih dizajna zrakoplova kombiniraju se kako se odmiču i šire od nosa i repa aviona. To rezultira u dva rockajuća zvučna stomaka.
Dok NASA-in cilj s najnovijom X-ravninom nije prigušiti zvuk, oni ga pokušavaju učiniti znatno mekšim. "Pokušavam ne upotrijebiti riječ zvučni bum", kaže Peter Coen, voditelj projekta za NASA-in komercijalni projekt superpersonice, za Mashable, Mark Kaufman. "Pokušavam to zabraniti svima.
Što je jedinstveno u najnovijoj X-ravnini?
Dizajn X-aviona uključivat će elegantne značajke koje će mu pomoći da jedva stvara buku dok leti iznad gradova. Kao što Jack Stewart piše za Wired, dugačak šiljast nos i "odškrinuta stražnja krila" zrakoplova čine da djeluje pomalo kao projektil.
Oblik dizajna minimizira udarne valove i sprječava njihovo sudaranje. Umjesto toga, usmjerava ih na zemlju koja je još uvijek razdvojena, navodi se u priopćenju. Ljudi na terenu trebali bi čuti nešto poput zatvaranja vrata automobila umjesto epskog naleta.
I dok još uvijek neće dostići Concordeove brzine, novi X-avion dizajniran je za letenje na oko 940 mph na visini od 55.000 stopa. To će biti duljina NBA košarkaškog terena, piše Brandon Specktor LiveSciencea .
Zašto se danas ne izvode komercijalni superzvučni letovi?
Era komercijalnih nadzvučnih letova protezala se od 1969. do 2003. godine, za The Wall Street Journal izvještava Mark Ellwood. No, buka i problemi zaštite okoliša mučili su to razdoblje. Era se završila ubrzo nakon tragičnog pada u nadzvučnom Concordeu 2000. godine, prenio je BBC News . Broj putnika koji su se odlučili za nadzvučni nikad se nije povećao.
Od tada su zabranjeni komercijalni nadzvučni letovi nad kopnom. Ali ako sve po planu, nova X-plane mogla bi revolucionirati zrakoplovna putovanja.
