U rujnu 2001., obris New Yorka nepovratno je promijenjen kada su se dva zrakoplova srušila u ikoničnu gradsku kulu Twin. Ali 11. septembra nije prvi put grad šokiran avionom koji se srušio na jednu od njegovih najznačajnijih građevina, Greg Young i Tom Meyers pišu na svom blogu o povijesti NYC-a, Bowery Boys - 56 godina ranije, Empire State Building bilo je mjesto spektakularne avionske nesreće.
Ujutro 28. srpnja 1945., potpukovnik William Smith pokušavao je doći do aerodroma Newark. Umjesto toga, upao je u Empire State Building i zapalio ga. Čin nije bio sabotaža, pišu Meyers i Young. Umjesto toga, bio je rezultat lošeg vremena.
Smithu, koji je upravljao bombom B-25, bio je zadužen rutinski osobni transfer iz vojne baze u Bedfordu u Massachusettsu da pokupi svog zapovjednika u Newarku. Tog jutra gusta magla se nastanila nad gradom. Pripadnici zemlje savjetovali su Smitha da je pokušaj slijetanja bila loša ideja.
U magli se našao na putu i letio iznad grada, objašnjavaju Meyers i Young. Smith se uspio provući oko zgrade Chrysler, Rockefeller Centra i onoga što je danas poznato kao zgrada Helmsley. U 9:40 sati bombarder je razbio 78., 79. i 80. kat Empire State Buildinga.
Bila je subota, tako da većina ljudi nije ulazila na posao. Ipak, u udaru je poginulo 14 osoba, uključujući tri člana posade aviona i osam zaposlenika Katoličkog ureda za pomoć u ratu. Operator liftova u zgradi, Betty Lou Oliver, čudom je preživio pad lifta u visini od 79 stopa (za koji ima Guinnessov svjetski rekord).
Sudar je također izazvao požar i probio rupu visine 18 do 20 stopa u sjevernom zidu zgrade, prema izvještaju New York Timesa sljedeći dan. Jedan se motor čak srušio kroz zgradu i udario u penthouse s druge strane. Preživjeli je sličio utjecaj na potres - i sudar gori u sjećanjima preživjelih, čak i ako je danas nadaleko zaboravljen.
Srušili smo štetu u vrijednosti od oko pola milijuna dolara, a sve je to pokrila američka vojska. (Acme novinski listovi / Wikimedia Commons)
