Godine 2011., istraživači su počeli primijetiti dugačke uske pruge na nekim slikama koje je Mars Reconnaissance Orbiter slao Zemlji. Tamne linije, koje se pojavljuju uglavnom na rubovima kratera, nazivaju se ponavljajuće padine lineae, a voštane su se i smanjuju tijekom marsovske godine, smanjujući se tijekom hladnog vremena i šireći se tijekom toplih razdoblja. Prošlog rujna, istraživači su iznijeli uvjerljiv slučaj da su linije nastale mlakom tekućom vodom.
Povezani sadržaj
- Bizarna vjerovanja astronoma Percivala Lowella
Sada, novo istraživanje Nature Nature Geosciences pokazuje kako voda može prokipliti iz marsovskog tla, dodajući malo više mase ovoj tvrdnji. Alfred McEwen, profesor planetarne geologije na Sveučilištu u Arizoni i njegovi kolege proveli su svoju studiju pomoću Komore Velikog Marsa na Otvorenom sveučilištu u Velikoj Britaniji. Ova komora simulira uvjete na Marsu, omogućujući istraživačima kontrolu temperature, tlaka zraka i razine dušika i ugljičnog dioksida.
Prema riječima Michaela Greshko iz National Geographic-a, istraživači su u komoru postavili kosinu ploču od tri metra, prekrivenu sitnim pijeskom. Zatim su rastopili veliku kocku leda na vrhu rampe, snimajući što je rastopljena voda kotrljala niz padinu. Pod zemaljskim uvjetima, voda je puzala nizbrdo, potamnjujući pijesak na putu, ali ne utječući previše.
Međutim, kada su istraživači simulirali Mars, voda je prodirala u pijesak i počela ključati u sustavu niskog tlaka, stvarajući male gomile na vodećem rubu toka. Na kraju je padina bila prekrivena nizom grebena.
"Nismo to očekivali", Susan Conway, koautorica studije kaže Greshko-u. "Svi smo se okupili po odajama i odlazili, " Jao, to je super! Nadajmo se da nije jednokratan. ""
Istraživači tvrde da bi kroz ovaj postupak čak i relativno mala količina vode mogla stvoriti velike nagibne linije. "To pokazuje ovaj laboratorijski eksperiment, da čak i uz malu količinu ključanja vode, pokrećete promjene geomorfologije većih razmjera", McEwan kaže Alessandra Potenza iz The Vergea . "Zato mislim da je ovo tako obećavajuće. To objašnjava s malim količinama. "
Studija, naravno, ima svoje granice. Kako je komora tako mala, teško je znati kako bi postupci funkcionirali na većem krajoliku. A komora ne može reproducirati sve varijable koje se nalaze na Marsu, poput njegovih prosječnih temperatura od -80 stupnjeva.
Ipak, to je razumljivo objašnjenje za nagib padina i ilustrira neke jedinstvene geološke procese na Marsu. "To je sjajna laboratorijska studija, poput projekta sajamskih znanstvenih projekata", kaže Potenza David Stillman, viši znanstvenik na Odjelu za svemirske studije Southwest Research Institute. "Zaista je uredno kako su mogli ući u laboratorij ... i simulirati što će se dogoditi na Marsu, jer nitko prije nije predvidio da se tako nešto događa."
