Kad je počeo prvi svjetski rat, u ljeto 1914. godine, Lusitania je bila jedan od najglamuroznijih i najslavnijih brodova na svijetu - u jednom trenutku i najveći i najbrži na moru. No, britanski putnički brod zaradio bi daleko tragičnije mjesto u povijesti 7. svibnja 1915. godine, kada ga je njemačka podmornica napala kraj obala Irske, izgubivši gotovo 1200 života.
Lusitanija nije bio prvi britanski brod koji je naoružan, a njemačka mornarica javno se zavela da će uništiti "svaki neprijateljski trgovački brod" koji je pronašao u vodama oko Velike Britanije i Irske. Na dan kada je Lusitania zaplovio iz New Yorka, njemačko veleposlanstvo objavilo je oglase u američkim novinama upozoravajući putnike da izbjegavaju linijske brodove koji lete pod britanskom zastavom. Ali u slučaju Lusitanije, upozorenja su u velikoj mjeri ostala neslušana, dijelom i zbog vjerovanja da bi moćni brod mogao nadmašiti bilo kakvu suglasnost. Kapetan broda, WT Turner, pružio je dodatno osiguranje. "To je najbolja šala koju sam tijekom dana čuo za razgovor o torpedu", rekao je navodno novinarima.
Engleska i Njemačka su do tog trenutka bile u ratu skoro godinu dana, ali Sjedinjene Države, čiji će građani činiti oko 120 žrtava Lusitanije, ostali su neutralni; brodovi koji plove pod zvijezdama i pruge ne bi bili namjerna meta njemačkih torpeda. Iako SAD nisu službeno ušli u rat sve do 1917., potonuće Lusitanije i propagandni udar koji su uslijedili pokazali su se glavnim čimbenikom u pomaganju javnog mišljenja u tom smjeru.
Među istaknutim američkim žrtvama bili su takvi svjetala dana kao kazališni impresario Charles Frohman, popularni pisac Elbert Hubbard i vrlo bogati Alfred Gwynne Vanderbilt. Ali popis putnika koji su propustili posljednje putovanje Lusitanije bio je jednako uočljiv. Ironično je da strah od napada njemačkog broda nije držao većinu podalje od osuđenog broda, ali više svjetovnih stvari, poput nedovršenog posla, nesavjesnog budilice ili zahtjevne ljubavnice.
Ovdje su priče o osam poznatih muškaraca i žena koji su imali sreće uvući torpedo.
Arturo Toscanini
Dirigent Arturo Toscanini trebao se vratiti u Europu na Lusitaniji kada je završila njegova sezona u njujorškoj Metropolitanskoj operi. Umjesto toga, skratio je raspored svog koncerta i otišao tjedan ranije, očito na brodu talijanskog linijskog broda Duca degli Abruzzi . Računi suvremenih novina pripisivali su njegov užurban odlazak liječničkim zapovijedima. "Njegova bolest praktično predstavlja živčani slom zbog prekomjernog rada tijekom sezone, kao i uzbuđenja zbog europskog rata, " izvijestio je New York Tribune .
U godinama od kada su povjesničari ponudili druga objašnjenja, uključujući maestrove borbe s Metovom upravom oko smanjenja proračuna, posebno lošu izvedbu opere Carmen i nedavni ultimatum njegove ljubavnice, pjevačice i glumice nijemog filma Geraldine Farrar, da napušta svoju ženu i obitelj. Čudo što je krenuo na more.
Toscanini, koji je tada bio u četrdesetima, živio je još četiri desetljeća, sve do svoje smrti, u dobi od 89 godina, 1957. Dosadno je snimio - set s 85 diskova objavljen prošle godine predstavlja samo dio njegovog izlaza - i postao slavna u SAD-u, dirigirajući Simfonijskim orkestrom NBC na radiju i kasnije televiziji. Godine 1984., četvrt stoljeća nakon njegove smrti, dobio je nagradu Grammy za životno djelo, podijelivši tu čast te godine s Charliejem Parkerom i Chuckom Berryjem.
Jerome Kern
Broadway skladatelj Jerome Kern, tada star samo 30 godina, navodno je planirao uploviti u Lusitaniju s producentom Charlesom Frohmanom, ali zaspao je kad mu se budilica nije ugasila i propustila brod. Tvorci glazbene biografije o Kernovom životu iz MGM-a iz 1946. godine, Till the Clouds Roll By, očito nisu smatrali dovoljno dramatičnom, pa film Kern (kojeg glumi Robert Walker) utrčava do pristaništa u taksiju i stiže baš kao brod se počinje povlačiti.
Kern bi živio još tri desetljeća i napisao glazbu za klasike američke pjesme s pjesmama poput "Ol 'Man River", "Smoke se u tvojim očima" i "Način na koji izgledaš večeras."
Umro je 1945. u 60. godini od moždane krvarenja.
Isadora Duncan
S upravo zadnjom turnejom po Sjedinjenim Državama, plesačica rođena u Americi Isadora Duncan imala je na raspolaganju nekoliko brodova za povratak u Europu, u kojoj je tada živjela, među njima i Lusitaniju . Iako je prije bila prešla Atlantik na luksuznoj brodici, ovaj put je to prenijela u korist umiljatijem Danteu Alighieriju, koji je osam dana kasnije napustio New York. Jedan od razloga može biti novac: njezina je turneja bila financijska katastrofa.
U stvari, Duncanovi povjerioci prijetili su joj oduzimanjem kovčega i spriječili je da uopće napusti zemlju sve dok nije platila oko 12.000 dolara dugova skučenih tijekom posjeta. U intervjuu u novinama, Duncan se izjasnio: "Pozivam se na velikodušnost američkog naroda i pitam ih jesu li voljni da me vide i moji učenici osramoćeni nakon svega što sam učinio u umjetnosti." Srećom, u roku od nekoliko sati od Danteovih odlaska, Duncanovi vjerovnici su smješteni i dobročinitelj joj je dao dvije novčanice od 1.000 dolara za kupnju parobrodskih karata.
Nekoliko povijesti katastrofe Lusitanije daju dojam da je Duncan plovio brodom New York s Ellen Terry (vidi dolje). Iako je Duncan idolizirao stariju glumicu i čak imao dijete sa svojim sinom, kazališnim redateljem Edwardom Gordonom Craigom, čini se da je bio jedan od Duncanovih mladih plesača, a ne ona sama Duncan koja je pratila Terryja.
Duncan u svojoj autobiografiji kratko spominje Lusitaniju : „Život je san, i dobro je da je takav ili tko bi mogao preživjeti neka svoja iskustva? Takvo, na primjer, kao potonuće Lusitanije . Takvo iskustvo trebalo bi zauvijek ostaviti izraz užasa na licima muškaraca i žena koji su ga prošli, dok ih svugdje srećemo nasmijane i sretne. "
Desetak godina kasnije, Duncan bi se slavno kobno susreo s drugim oblikom prijevoza, zadavljen kad bi se njezin šal upetljao u jedan od kotača automobila u kojem je vozila.
Poznati po svojim predavanjima o putovanjima, Lincoln Wirt navodno je otkazao svoj prolaz u Lusitaniju kako bi mogao uzeti još jedan brod. (Digitalna knjižnica Sveučilišta Iowa) 
7. svibnja 1915. njemačka podmornica uz obalu Irske napala je Lusitaniju, a izgubljeno je gotovo 1200 života. (Biblioteka Kongresa putem WikiCommonsa) 
William Gillette je u svoje doba bio poznat i kao dramatičar i scenski glumac, posebno zbog svog portretiranja Sherlocka Holmesa. Zbog predanosti nastupa u Philadelphiji, bio je prisiljen ostati iza, a nije se ukrcao na Lusitaniju . (Biblioteka Kongresa) 
Američka rođena plesačica Isadora Duncan prethodno je prešla Atlantik na Lusitaniji, ali odlučila se ukrcati na skromnijeg Dantea Alighierija 7. svibnja 1915. (Kalifornijska lica: Odabir iz zbirke portreta knjižnice Bancroft) 
Na dan kada je iz New Yorka postavljen set za Lusitaniju, njemačka ambasada je objavljivala oglase u američkim novinama upozoravajući putnike da izbjegavaju linijske brodove koji lete pod britanskom zastavom. (Biblioteka Roberta Hunta putem WikiCommonsa) Millicent Fenwick
Petogodišnjak u vrijeme katastrofe, Millicent Hammond Fenwick odrastao je u urednika Voguea, aktivistkinja za građanska prava, kongresnica iz New Jerseyja i moguća inspiracija za poznatog lika "Doonesburyja" Laceyja Davenport, čiji je iznuđenost koju je dijelila.
Fenwickovi roditelji, Ogden i Mary Stevens Hammond, bili su ukrcani u Lusitaniju, ali su mladi Millicent i njezina braća ostavili iza sebe jer je njihovo putovanje bilo humanitarnog karaktera, a ne obiteljskog odmora, kaže Amy Schapiro, autorica biografije Millicent Fenwick iz 2003. godine : Njen put, Njezina se majka uputila u Francusku kako bi pomogla u osnivanju bolnice Crvenog križa za žrtve prvog svjetskog rata.
Iako su ih upozorili da ne uzimaju Lusitaniju, kaže Schapiro, Millicentova majka bila je odlučna otići, a otac je odbio pustiti suprugu da jedri sam. Njezin je otac preživio potonuće; njezina majka nije. Možda zato što je tema bila previše bolna, Fenwick je rijetko razgovarao o majčinoj smrti ili o tome kako je gubitak utjecao na nju, prema Schapiro.
Millicent Fenwick umro je 1992. u 82. godini.
William Morris
Osnivač i imenjak onoga za što kažu da je najstarija i najveća agencija za talente na svijetu, William Morris, rođeni Zelman Moses, ne samo da je propustio posljednje putovanje Lusitanije 1915. godine, već i prvi i jedini pokušaj prelaska Atlantika u Titanic godina ranije.
U oba su slučaja Morris rezervirali prolaz, ali otkazali su ga u posljednji trenutak kako bi prisustvovali drugim stvarima, prema agenciji: William Morris i Skrivena povijest show businessa Frank Rosea (1995). U to se doba Morrisov posao bavio isporukom vaudevilleskih djela tisućama živih kazališta diljem Sjedinjenih Država. Među njegovim klijentima bili su WC Fields, braća Marx i Will Rogers, popularni scenski izvođači koji će postati novi zvijezde u novim medijima filmova i radija.
William Morris umro je od srčanog udara 1932. godine, igrajući pinochle.
Ellen Terry
Smatrajući se najvećom engleskom glumicom svog dana, Ellen Terry završila je američku predavačku turneju i navodno joj je ponuđen besplatan apartman na Lusitaniji za povratak kući. Međutim, kćeri je obećala da neće uzeti engleski brod zbog ratnih briga, te je umjesto toga rezervirala prolaz američkim brodom New York .
Iako je New York bio sporiji i znatno manje ugodan od Lusitanije, Terry se najbolje snašao u njemu. "Pretpostavljam da ovaj krevet više volim nego oceanski krevet", napisala je u svom dnevniku.
Terry, koja je tada imala 68 godina, živjela je još 13 godina, tijekom kojih je nastavila izvoditi i predavati, kao i snimiti nekoliko filmskih filmova.
William Gillette
Glumac William Gillette često se pridružio Charlesu Frohmanu na njegovim putovanjima Europom i planirao je pratiti producenta na Lusitaniji, izjavio je Henry Zecher, autor biografije iz 2011. godine, William Gillette, američki Sherlock Holmes . Kako je Gillette kasnije ispričao priču, međutim, imao je obvezu nastupiti u Philadelphiji i bio je prisiljen ostati iza.
Iako se sad malo toga sjećao, Gillette je u svoje doba bila slavna i kao dramatičar i scenski glumac, posebno zbog svog portretiranja Sherlocka Holmesa. U stvari, današnja popularna slika Holmesa možda duguje gotovo toliko Gilletteovoj interpretaciji koliko i originalu Arthura Conana Doylea. Primjerice, Gillette je Holmesa opskrbila njegov zaštitni znak savijenu cijev za bradu, napominje Zecher. Gillette je također izmislila crtu "Oh, ovo je elementarno, dragi moj", koja se razvila u besmrtnu "Elementarnu, moj dragi Watson."
Godinu dana nakon potonuća Lusitanije, Gillette je svoju hollywoodsku predstavu prikazao kao Holmes. Nažalost, film se, kao i mnogi drugi iz nijeme ere, čini izgubljenim.
Gillette je umrla 1937. u 83. godini života. Njegov ekscentrični i izrazito kazališni kameni ljetnikovac u Istočnom Haddamu, Connecticut, sada je turistička atrakcija, Državni park dvorac Gillette.
Lincoln Wirt
Vjerojatno najmanje poznata osoba na našem popisu po današnjim standardima, Lincoln Wirt bio je nacionalno poznat po svojim putopisnim predavanjima, nekada popularnom obliku zabave. U vrijeme kada su malo Amerikanaca mogli priuštiti međunarodna putovanja i velik dio planete ostao je egzotičan i neistražen, avanturisti poput Wirta donijeli su im svijet. Bio je i ministar i ratni dopisnik.
Wirttovo predavanje "Osvajanje Arktika", na primjer, obećalo je svojoj publici izvještaj o njegovom putovanju od 1, 250 kilometara kanuom i psećim sankama, upotpunjeno "strahotama skorbuta, tifusa i smrzavanja", zajedno s "kipućim humorom" i " opisi izvanredne ljepote. "Wirt je propustio prolaziti kroz priču o životu, kad je navodno otkazao svoj prolaz u Lusitaniju kako bi uzeo drugi brod, Canopic i krenuo prema Konstantinopolu.
Wirtove avanture nastavile su se još pola stoljeća. Umro je 1961. godine u dobi od 97 godina.
Lusitanija - Titanic veza
Potop Lusitanije 1915. i Titanika 1912. možda je zauvijek povezan kao dvije najpoznatije pomorske katastrofe 20. stoljeća. No sličnosti između Cunardove linijske linije Lusitania, lansirane 1906., i linijske bijele zvijezde Titanik, lansirane 1911., ovdje se gotovo ne završavaju. Svaki je bio najveći brod na svijetu u vrijeme svog debija, Lusitania na visini od 787 stopa, Titanik na 883 stope. Oni su ujedno bili i dva najluksuznija broda na moru, osmišljeni kako bi se nadmetali za bogate i slavne putnike dana, kao i za profitabilnu trgovinu imigranata. U stvari je nekoliko značajnih putnika imalo veze s oba broda:
• Al Woods, poznati američki kazališni producent, tvrdio je da je imao bliske veze s Lusitanijom i Titanicom, kao i njegov čest suputnik u putovanju, biznismen Walter Moore. Njih dvoje navodno su propustili Titanik kada su ih poslovni poslovi zadržali u Londonu i prekinuli putovanje na Lusitaniju zbog straha od napada podmornice.
• Modna dizajnerica visokog društva Lady Duff Gordon, među najpoznatijim preživjelima od katastrofe na Titaniku, bila je rezervirana na Lusitaniji, ali je otkazala svoje putovanje, navodeći zdravstvene probleme.
• Dvojica preživjelih s Titanica, bankar Robert W. Daniel i njegova supruga Eloise, čini se da su otkazali i prolazak na Lusitaniju, odlučivši umjesto toga uzeti američki brod, Philadelphia . Eloise Daniel izgubila je prvog supruga u katastrofi na Titaniku i upoznala svog budućeg partnera kad ga je uvukao na čamac za spašavanje u kojem se nalazila. Vjenčali su se dvije godine kasnije. Razgovaran po njihovom dolasku u London, opisao je prelazak u Filadelfiji kao "apsolutno bezrezantan".
• Alfred Gwynne Vanderbilt, 37-godišnji željeznički nasljednik i ljubitelj konja, propustio je Titanic 1912., ali nažalost ne i Lusitaniju 1915., uprkos primanju misterioznog telegrama kojim je govorio da je brod osuđen na propast. Vanderbilt je poginuo heroj u katastrofi, navodno je pojas dao mlađoj putnici, iako nije mogao plivati.
