"Predugo, " kaže Ronald C. White, mlađi, „Lincolnova druga inauguralna adresa živjela je pod sjenom Gettysburške adrese. I još je Lincoln mislio da je to njegov najbolji trud." Bijela također. U svojoj novoj knjizi Teološko sjemenište San Francisco vidi govor kao ključ za razumijevanje Lincolnove veličine.
White je fascinaciju 16. predsjednikom izazvao na seminaru 1993. godine. "Bio je prosječan Amerikanac, sa samo godinu dana školovanja, čovjek koji je u izvjesnom smislu bio prilično ružan - da li bi ikada mogao voditi kampanju danas? - sve nespretno, bezobrazno, odjeća nepodobna, s tenorskim glasom, gotovo falset, a ipak je bio ogroman čovjek za svoj dan, visok 6 stopa 4 centimetra. Sve o njemu bilo je protiv toga što je bio moćan zvučnik. Ali kad je jednom počeo govoriti, ono što su ljudi osjetili bio je njegov integritet. uloga. A publika toga dana je pokupila. " Više od 130 godina nakon Lincolnovog atentata, ta kvaliteta ljude još uvijek snažno pokreće. "Imao je smisao postavljati ta jednostavna, ali vrlo duboka pitanja. U svakoj krizi, bilo 11. rujna ili drugom svjetskom ratu, čudesno je kako se ljudi vraćaju u Lincoln."
Do ožujka 1865. (do 1937. U ožujku su predsjednici općenito inaugurirani) Ameriku su protjerale četiri godine rata koji su trajali duže nego što je itko i pomislio, ali čiji se kraj, konačno, činio na vidiku. Ne otkako je Andrew Jackson, prije 32 godine, kad je bilo koji predsjednik izabran za drugi mandat, i kaže, White, "to nije bilo očekivanja. Bilo je niza jednodušnih predsjednika koji nisu imali mnogo pohvala za njih. " Nisu ni oni okupljeni čuli Lincolna tog kišnog dana - navijači i prijevari, novinski novinari, dezerteri iz Konfederacije, crne trupe, detektivi u civilnim bojama u strahu da će Lincoln biti otet - očekivali govor koji je predsjednik održao na 703 riječi. Ono što su čuli nije bilo recitiranje uspjeha niti izjava politike, već propovijed u kojoj, White kaže, "Lincoln bi tražio od svoje publike da razmisli s njim o uzroku i smislu rata".
U šestominutnom obraćanju Lincoln je koristio ponavljanje i aliteraciju da bi svoje rečenice dodijelio Bijeloj stavovima poezije. Pet stotina riječi su sa jednog sloga, "ali to ne znači da je jednostavno." Podcjenjiva rečenica poput "I došlo je do rata", kaže White, sukob s ljudskog događaja prebacuje u nešto sa vlastitim životom "neovisnim od predsjednika, generala i vojnika".
Sada upisan na vapnenačkim zidovima Lincolnovog memorijala, Druga inauguralna adresa može se shvatiti, vjeruje White, kao "vrhunac Lincolnove vlastite borbe za značenje Amerike, značenje rata i njegovu vlastitu borbu s ropstvom".
A, dodaje, kao nacrt tolerancije. "Lincoln se nadao da je ovaj govor postavio temelje za rekonstrukciju suosjećanja i pomirenja."
