Slonovi su prilično uredni. Imaju nevjerojatne uspomene, mogu riješiti probleme i svojim kovčegom rade predivne stvari. Ovi podvizi mentalnog i tjelesnog napora izgledaju sve impresivniji u svjetlu novih istraživanja koja pokazuju da slonovi u divljini ne dobivaju puno vremena. Kako Ed Yong izvještava za The Atlantic, nedavno je istraživanje pokazalo da afrički slonovi u prosjeku spavaju samo dva sata dnevno - manje nego bilo koja druga životinja zabilježena do sada.
Većina istraživanja uzoraka drijemanja životinja usredotočila se na stvorenja u zatočeništvu. Studije su pokazale, na primjer, da zatočeni slonovi dnevno spavaju između tri i sedam sati. Kako bi otkrili koliko dugo slonovi spavaju u divljini, tim istraživača sa južnoafričkog sveučilišta u Witwatersrandu u Johannesburgu (također poznat kao "Wits") smirio je dvije ženke slonova i ugradio njihova debla u "akvatore" - u osnovi znanstvene klase Fitbits,
Tim je izmjerio kretanje slonova debla, najbolji način da se utvrdi spavaju li životinje ili ne. Prtljažnik je "najspremniji i najaktivniji prilog slona", rekao je Paul Manger, profesor na Wits 'School of Anatomical Sciences. "[I] Ako je prtljažnik još pet minuta ili više, slon će vjerojatno spavati."
Podaci prikupljeni iz aktivacije pokazali su da slonovi svakodnevno spavaju oko dva sata, uglavnom u rano jutro. Ponekad, kako Helen Briggs izvještava za BBC, slonovi su danonoćno budni dok su putovali na velike udaljenosti, moguće da bi izbjegli lavove ili krivolovce. No, činilo se da nikada nisu uspjeli odmoriti duže spavanje, piše Yong u The Atlantic .
Ova nesanica nije bila potpuno iznenađujuća. Prethodne studije pokazale su da veliki sisari imaju tendenciju sljepljivanja manje od manjih, možda zato što trebaju provesti toliko vremena jedući, piše Sam Wong u The New Scientist . Ali čak i među velikim životinjama, slonovi su relativno lagani spavači; žirafe, na primjer, spavaju oko pet sati dnevno.
U razgovoru s Briggsom na BBC-u, Manger je primijetio da znanstvenici "nisu baš sigurni" zašto slonovi provode većinu svojih dana budni, te da je "[s] leep jedna od onih zaista neobičnih misterija biologije."
Oskudno zatvaranje očiju slonova doista je stvorilo zbrku od trnovitih pitanja o svrsi sna kao što to znamo. Razne studije su teoretizirale da san čisti toksine iz mozga i daje sisavcima mogućnost resetiranja mozga za novi dan učenja i formiranja memorije. Ali ako je to istina, kako bi slonovi mogli održati svoje izvanredne uspomene? Slonovi se, kako kaže, nikada ne zaborave. A kako se ispostavilo, ni oni ne spavaju puno.
