U epidemiji ebole koja je započela prošle godine u Demokratskoj Republici Kongo poginulo je blizu 500 ljudi - od kojih su gotovo 100 djece. Kriza ne pokazuje znakove usporavanja; kako izvještava CNN Rob Picheta, broj novih slučajeva porastao je prošlog mjeseca, skočivši sa 20 na 40 prijavljenih infekcija tjedno.
Vjeruje se da je više od 785 ljudi oboljelo od ebole u posljednjih šest mjeseci, potvrđeno je 731 slučaja, navodi se u izjavi Save the Children. Virus je često smrtonosan - stopa smrtnosti iznosi oko 50 posto - a do danas je život izgubilo 484 osobe u DRC-u. Devedeset i sedmero djece je među mrtvima, od kojih je 65 bilo mlađe od pet godina. Izbijanje epidemije nije se približilo katastrofalnoj stopi smrtnosti za krizu ebole 2014.-2016., U kojoj je poginulo više od 11 000 ljudi u zapadnoj Africi, ali to je drugi najveći epidemija virusa u povijesti.
„Nalazimo se na raskrižju, “ kaže Heather Kerr, direktorica Direkcije za djecu u DRC-u. "Ako ne poduzmemo hitne mjere da to zaustavimo, izbijanje bi moglo trajati još šest mjeseci, ako ne i cijela godina."
Kerr je dodao da pokušaje zaustavljanja virusa koče politička nestabilnost u Demokratskom Demokratskom Društvu. Sjeverna Kivu i Ituri, dvije provincije pogođene epidemije, okruženi su nasilnim sukobima, čime zdravstveni radnici onemogućavaju pristup određenim zajednicama i ugrožavaju vlastiti život. Opasna situacija potaknula je centre za kontrolu i prevenciju bolesti da izvuku svoje vještake iz ebole. Zdravstveni radnici koji su i dalje na terenu susreli su se s neprijateljstvom i otporom zbog raširenih zabluda o eboli.
"Ljudi su poremetili pogrebe jer nisu vjerovali da je pokojnik podlegao virusu", kaže Kerr. "Pomoćnici radnika prijetili su jer se vjerovalo da su proširili ebolu. Moramo povećati svoje napore da dođemo do vokalne mladosti i čelnika zajednice kako bismo izgradili povjerenje i pomogli nam da krenemo s njim. Liječenje bolesnih osoba je neophodno, ali zaustavljanje širenja ebole je jednako važno. "
Izbjegavanje se trenutno nalazi u Demokratskom Demokratskom Društvu, ali Save the Children napominje da postoji stvarna prijetnja od širenja bolesti u susjednu Ugandu, gdje "izbjeglice iz DRC-a i dalje svakodnevno pristižu." Usred ove zabrinjavajuće situacije, nada se počiva na cjepiva za ispitivanje, rVSV-ZEBOV, koje još nije dobilo dozvolu, ali pokazalo se da je sigurno i učinkovito, navodi WHO. STAT -ova Helen Branswell izvijestila je krajem prošlog mjeseca da stručnjaci misle da imaju dovoljno cjepiva za obuzdavanje epidemije; do tada je davano 64.000 doza cjepiva, sa stopom efikasnosti većom od 90 posto.
Ova relativno dobra vijest, međutim, bila je ublažena nedavnim izvještajima da se od žena u Demokratskom Demokratskom Društvu traži da pruže seksualne usluge u zamjenu za cjepivo. Kriza ebole učinila je i djecu posebno ranjivom u eksploataciji.
„Mnoga su djeca zbog različitih razloga prepuštena sama [zbog virusa].“ Kaže Marie-Claire Mbombo, službenik za zaštitu djece za Spasiti djecu. "U nekim su slučajevima njihovi roditelji u bolnici ili rade na terenu. Ostala djeca su bila siročad. Djeca ostavljena sama izložena su povećanom riziku od seksualnog zlostavljanja ili posla. "
Prošli tjedan zdravstveni stručnjaci pozvali su WHO da proglasi krizu ebole DRC-a "hitnim pitanjima javnog zdravlja od međunarodne važnosti".
"Oluja štetnih čimbenika komplicira ovaj događaj: oružani sukob, politička nestabilnost i masovno raseljavanje", napisali su u Lancetu . "Izbijanje je još uvijek daleko od kontroliranog rizika, riskirajući dugoročnu epidemiju s regionalnim, možda i globalnim utjecajima."
