Posljednjih dana misije Rosetta robotizirana zemlja Philae pronađena je pritisnuta u sjenovitu pukotinu na kometi koju je poslala istražiti 2014. Njegovo otkriće daje dodatnu vjerodostojnost trodnevnim znanstvenim podacima koje je prenio nakon što je prvo plovilo ikad sletjelo na kometu.
- Philae je bila tu da pruži istinu. Sada znamo točno gdje je to tlo, “rekao je Matt Taylor, znanstvenik projekta Rosetta.
Philaeva lokacija sužena je na nekoliko desetaka metara, prema Europskoj svemirskoj agenciji, ali nije se mogla prepoznati s slikama niske rezolucije. Tek kad je Rosetta snimila slike visoke rezolucije sonde veličine perilice rublja, znanstvenici nisu mogli potvrditi njeno mjesto na kometi 67P / Churyumov-Gerasimenko. Ovo otkriće daje istraživačima kontekst zbog bogatstva informacija koje je Philaejeva kratka misija pružila.
12. studenoga 2014. Philae je trebao sletjeti i koristiti harpune kako bi ga pomogao usidriti u kometu. Ali te harpe nisu pucale i Philae je odskočio umjesto da sleti. Konačno se smjestio za dva sata kasnije u mjestu sada zvanom Abydos, gdje je jučer pronađen. Jedna od njegove tri noge još uvijek je ostala smrznuta u zraku, a samo je jedan od njena dva solarna panela u stanju skupiti sunčevu svjetlost.
Nakon neravnog slijetanja, vozilo na solarni pogon bilo je aktivno tri dana, šaljući podatke natrag uključujući rizičnu analizu tla koja je zahtijevala bušenje na površinu kometa. Kako Philae nije bila sigurna, vježbom je brod mogao poslati letjeti.
Nejasan krupni plan fila, koji pokazuje sve dijelove zemlje. (ESA / Rosetta / MPS za OSIRIS tim) Kontrola misije poslala je naredbe za premještanje glavnog tijela landera u nadi da će više sunca dobiti na solarne ploče, ali zaspao je - premda nedugo prije nego što je to bilo predviđeno, navodi ESA.
Lander je šutio sve do lipnja / srpnja 2015., kad je uhvatio neke zrake dok se kometa približavala Suncu. Poslao je više podataka ESA-u tijekom 85-sekundne komunikacije, ali opet je utihnuo. Jučerašnji nalaz također pomaže objasniti zašto je Philae imao problema s slanjem podataka Rosetti, koja se potom prenosi kući. Lander trenutno leži na boku, a antena iz njegovog komunikacijskog sustava usmjerena prema stijenama, piše Loren Grush za The Verge.
Početkom ove godine, znanstvenici su pokušali doći do Philae posljednji put, primajući samo tišinu. "Počeli smo razmišljati kako će Philae zauvijek ostati izgubljen", kaže menadžer misije Rosette Patrick Martin u priopćenju ESA-e.
Ovo je jedan od posljednjih trenutaka gdje bi otkriće bilo moguće. 30. rujna svemirska letjelica Rosetta koja je prevozila Philae pridružit će se vozilu na površini komete, šaljući informacije o kometi na putu prema dolje prije nego što ćuti.
Tada će započeti prava znanost, kaže Taylor: „Pred nama su godine rada, temeljito analizirajući njene podatke.“
