Sestre blizanke Sahkanush i Haykanush Stepanyan naučile su izradu ruglica dok su još bile tinejdžerice u zanatskom centru u Gyumri, drugom najvećem gradu Armenije. Danas u 23 godine rade za Tufenkian, tvrtku koja se specijalizirala za tepihe izrađene od ručno kardirane, -spunned, -obojene i-vunene vune. Pod vrućim srpanjskim suncem u Nacionalnom centru u Washingtonu, DC, oni protežu osnove okomito preko drveća velikog tkalačkog stana, ispreplićući vodoravnu konac između njih, iznad i ispod, u obliku košare.
Iz ove priče
Raspored festivala Smithsonian Folklife 2018Možda je najpoznatija armenska umjetnost izrada tepiha, domaćeg zanata koji su žene preuzele kod kuće u kasnim danima kao tihi povratak od kuhanja, čišćenja i njege djece. Za sestre Stepanyan, koje su ovog ljeta sudionice na Smithsonian Folklife Festivalu, nakon što je svaki red završen, pojedinačni nizovi niti bit će vezani oko parova osnove niti, različitih boja kako bi se napravili zamršeni uzorci.
Tkanica na svom tkalačkom stanu pravi uzorke, postavljajući motive u beskrajne kombinacije, organizirajući ih u veliki stol, a zatim najvažnije, razbijajući dominantne simetrije jedinstvenim varijacijama oblika i boja, čineći da uzorci teku i dišu. Tijekom bezbroj sati, vizija koju ona drži u glavi pojavljuje se, redom na nizu sjajnih niti. Ona je arhitektica velikog vrta, koja bira i sadi svaki maleni pramen.
"Te se prostirke uglavnom koriste iz osobnih razloga, poput dijelova miraz, darova, prigodnih komada", objašnjava Hratch Kozibeyokian, koji je majstor tkanja i učenjak povijesti zanata, a obavlja dužnost predsjednika Armenskog društva tepiha, smještenog u Glendaleu u Kaliforniji. Na kraju je posao komercijaliziran, kaže on, tijekom 19. stoljeća i trgovci su počeli plaćati žene po kvadratnom inču.
Ali danas, Kozibeyokian kaže da je izrada armenskih prostirki zdravija nego što je bila dugo vremena: "Tu je ogroman preporod." Širom zemlje putujuće učiteljice uvode umjetnost mladim ženama koje je nisu naučile kod kuće. Tamo gdje su tragovi tradicije bili slomljeni, sada se povlače.
Armenske zajednice, kaže, sada ponovno otkrivaju svoju povijest kroz priče koje ove prostirke pripovijedaju. Kozibeyokian kaže da se oslanja na znanje koje se kroz godine prenosilo u generaciju, a koje se njeguje iskustvom i stalnim proučavanjem. "Potječem iz obitelji koja se ovim zanatom bavila najmanje četiri generacije koje poznajem." I neispričanih generacija prije toga, kaže on. "[Tepih] se i dalje proizvodi na isti način kao prije tisuću godina." Iako će povremeno tkanje biti muškarac, danas, baš kao i u prošlosti, obično su žene odgovorne za održavanje i širenje umjetnosti, osposobljavanje tkalca koji će ga nositi naprijed.
Unatoč dugoj i bogatoj povijesti izrade tepiha, Armenci su se morali boriti kako bi zadržali prednost nad vlastitom tradicijom. Rad armenskih tkalca bio je toliko cijenjen da su ga promatrači Herodota („sjajnih boja“) do Marka Pola („najljepši i najljepši“) pohvalili. Tijekom srednjeg vijeka, armenskim prostirkama trgovalo se i raspršivalo po Bliskom Istoku i Europi, tako da su se do doba renesanse, armenske prostirke pojavile pod nogama svetaca u oltarnim djelima slikara poznatih kao Hans Memling, Hans Holbein i Lorenzo Lotto. Ali nažalost, kako su ta pletena remek-djela prešla u globalnu trgovinu i uvažavanje, njihovo je porijeklo izgubljeno i mnogi su armenski prostirke i njihovi stilovi prisvojili ili pripisali drugim kulturama.
Uzmimo za primjer, najstariji poznati tepih je Pazyryk, koji potječe iz 5. stoljeća prije Krista. Iako se nalazi u Sibiru, a sada se nalazi u Pustinjskom muzeju u Sankt Peterburgu. Sada se tvrdi da je i perzijski i armenski. Levon Abrahamian, jedan od kustosa festivala Folklife, trudi se primijetiti „prilično kompliciranu i osjetljivu situaciju“ kada se znanstveni i politički interesi preklapaju. Pozivajući se na sporna područja na jugu i istoku Armenije, on napominje da "Azerbejdžani tvrde da su Karabagh i Syunik regionalni tepisi Azerbejdžan kao rezultat teritorijalnih zahtjeva."
Geometrijski motivi pronađeni na armenskim prostirkama datiraju iz tisućljeća. Davno prije nego što su nacisti korumpirani simbol oštetili simbol, to su mnoge drevne kulture doživljavale kao simbol života, sreće i blagostanja. U armenskim se rukama uvukao u oblik s bilo kojeg mjesta od dvije ruke do više od 12, s vremenom je postao kotač vječnosti, simbol vječnog života. Na tepisima simbol poprima mnoge obline - zvijezde, medaljone, nazubljene S-oblike. Tijekom kršćanske ere - Armenija je početkom četvrtog stoljeća prije Krista službeno prihvatila religiju - počeli su se pojavljivati križevi i anđeli.
Ali čak i danas prevladava pretkršćanska ikonografija: snažne, nazubljene geometrije, a ponekad i flore i faune - nacrtane dubokim bogatim bojama koje liberalno koriste crvenu boju izrađenu iz armenskog kokineala, masovnog insekta podrijetla iz armenskog gorja, Znanstvenici i dalje istražuju ikonografiju armenskih ćilima s paganskim i kršćanskim simbolima, uključujući one koji su doslovno isklesani u kamenu, bilo kao arhitektonski elementi ili na khačkarima, memorijalni „kameni križ“ koji kombiniraju križ i kolo.
Potrebno je vremena i brige za usavršavanje glasovitog armenskog (ili Ghiordeza) dvostrukog čvora koji čini šarenu hrpu tepiha, ali vrijedno je truda. Čvor čini čvršće, trajnije tkanje. (Danas je armenski čvor u svijetu također poznat i kao turski čvor.)
Sestre blizanke Sahkanush i Haykanush Stepanyan u svom tkalačkom stanu na Smithsonian Folklife festivalu. (Sonya Pencheva, Arhiva folklora Ralpha Rinzlera) Jedan od najcjenjenijih predmeta u kolekciji Bijele kuće je prostirač od 11 i 18 stopa, izrađen od armenskih djevojčica koje žive u sirotištu u Ghaziru u Libanonu. Djevojčicama je trebalo 10 mjeseci da pronađu pravi rajski vrt u više od 4 milijuna pojedinačno vezanih čvorova. Ptice se siću usred zelenila. Ponosne zvijeri kruže jedna oko druge. Držanje u velikoj prirodi prirode je složena geometrija, koja se odvija poput simetrija kaleidoskopa.
Nakon što je 1920. godine Crvena armija napala Armeniju i progutala je Sovjetska Federacija, izrada prostirki dovedena je u tvornice i postala im je zabranjena u kući. Tepisi iz sovjetske ere često su imali portrete Lenjina i Staljina; a ponekad i slika planine Ararat, simbola Armenske sovjetske socijalističke republike. Ipak, tradicija je predana i nastavila se opstati iza zatvorenih vrata. „Te žene koje su naslijedile ovu vještinu, neke od njih još uvijek je imaju i još je uvijek tkaju“, kaže Kozibeyokian. "Iako je to bilo ilegalno za vrijeme sovjetske vlasti, to je učinjeno u kućama na tajni način, kao i mnoge druge stvari."
U 1980-ima se ponovno pojačalo zanimanje za armenske tepihe u Sjedinjenim Državama, uglavnom zahvaljujući naporima Armenskog društva prostirki, koje je osnovano u Washingtonu, početkom desetljeća. 1984. u muzeju Kimbell Art Museum u Fort Worthu u Teksasu otvorena je izložba tepiha na kojima su natpisi armenskog teksta kao dijela njihovih dizajna. Omogućena bazom podataka prostirki koje održava Društvo, to je bila prva veća izložba s fokusom na bliskoistočne prostirke na kojima su natpisi. Tekstovi su često sadržavali biblijske stihove ili uvažavali cijenjenog gosta ili su jednostavno bilježili gdje i kada je ćilim izrađen. Tepih Gohar, čiji se armenski datum odnosi na 1700. godinu, snažno je upisan: „Ja, Gohar, pun grijeha i slab dušom, svojim tek naučenim rukama prekrivam ovaj tepih. Tko god ovo pročita, kaže za mene riječ milosrđa Bogu.
Od raspada Sovjetskog Saveza, tradicionalno armensko izrađivanje prostirki ponovno uspijeva. Kozibeyokian napominje da se Armensko Društvo prostirki udružilo s još jednom neprofitnom organizacijom kako bi predavala umjetnost više od 400 učenika u devet različitih sela. I to je samo jedna inicijativa. Druge organizacije provode svoje.
Na festivalu Folklife Dianna Hovhannisyan tkala je tepihe od svile. Finiji konac čini dvostruko gušće tkanje, kaže Kozibeyokian, sa čak 144 čvorova po kvadratnom inču. To je zahtjevan rad. "Također, ono što otežava je svila koja sjaji i odbija svjetlost u očima tkalca", objašnjava. "Tkalka ne može sjediti i tkati dok god radi na drugim prostirkama od svile. Moraju se odmoriti i odmoriti. "
Rad ove nove generacije svjedoči o otpornosti armenskog naroda i armenske kulture. Na mnogo načina, ova trajna tradicija izrade prostirki podsjeća na stoljetni ručno vezani dvostruki čvor. Pokušaji da ga razotkriju grubom silom neuspjeh su. "Čvršće što povučeš na hrpu", objašnjava Kozibeyokian, "čvršći čvor postaje čvršći."
Festival Folklife zaključit će se nakon finalne emisije od 4. do 8. srpnja 2018. godine.
