London jednostavno ne bi bio sam bez Temze, rijeke koja služi kao kanal i srce za britansku prijestolnicu. Njegovi su mostovi također postali ikone - i uskoro će ih postati još više kada ih London koristi za ono što će na kraju biti najveći svjetski javni umjetnički projekt. Kako Roslyn Sulcas izvještava za New York Times, i rijeka i mostovi predviđeni su ambicioznim svjetlosnim projektom čiji je cilj pretvoriti Temzu u živo umjetničko djelo.
Projekt " The Illuminated River" postat će stvarnost 2018. godine. Rezultat je javno-privatnog partnerstva koje je koštalo otprilike 24, 8 milijuna dolara, a namijenjeno je pretvaranju rijeke u ono što Sulcas naziva "užarena rijeka svjetla i spektakla".
Ako zvuči ambiciozno, to je zato što jest. Ciljevi navedeni na web mjestu projekta obuhvaćaju sve, od stvaranja „svjetske klase rasvjete“ za praćenje povijesti rijeke, čineći rijeku dostupnijom za proslave na otvorenom, čineći njeno okruženje održivijim i Londonu učinivši više svjetskim razredni grad. No iako je koncept - koristiti riječni i 17 mostova na središnjem Londonu kao svojevrsno platno za umjetnost utemeljenu na svjetlu - relativno jednostavan, primijeniti da neće biti.
Tim koji stoji iza projekta upravo je prošao važnu prekretnicu, sužavajući 105 prijava s međunarodnog natječaja za dizajn na šest finalista. Rad svih šest trenutno je prikazan i na web stranici i u Royal Festival Hall. Žiri će 8. prosinca otkriti pobjednički koncept. Zatim će se fokus preusmjeriti na prikupljanje sredstava i provedbu, s tim da bi se prva faza projekta trebala započeti u 2018. godini.
Iako su svi finalisti različitih vizija, svi predlažu da uljepšaju tamnu noćnu Temzu. "Zamućivanje granica" donijelo bi urbane paviljone do mostova, zajedno s posebno dizajniranim instalacijama koje su stvorili timovi međunarodne publike. "Vječna priča o rijeci Temzi" osvjetljavala bi zidove i donje strane mostova promjenama rijeka i oseka. "Sinhronizacija grada: njegovi prirodni i urbani ritmovi" oslanjali bi se na noćne ceremonije civilne rasvjete koje bi polako osvjetljavale svaki most sve dok na kraju sumraka nisu postali "puni". "Struja" bi cijeli dio rijeke pretvorila u dinamično, raznobojno umjetničko djelo. "Rijeka ne treba previše svjetlosti" postupno bi osvjetljavala svaki most uz pomoć posebnih lampica. A "Thames Nocturne" bi koristio podatke iz rijeke uživo za stvaranje svjetlosnog prikaza duge rijeke.
Bez obzira koji je projekt odabran, vjerojatno će se promijeniti način razmišljanja Londončana i turista o gradskoj rijeci. Osvijetljeno, odredište Thames daleko je od ustajale prošlosti rijeke. Charles Dickens jednom je vodno tijelo nazvao "mračnom kanalizacijom… umjesto fine rijeke", kao odgovor na desetljeće bakterijskog porasta otpadnih voda koje je rijeka pretrpjela sredinom 19. stoljeća. U 2018. vijugavi Temza umjesto toga će gledati u budućnost - jedan pucketajući, osvijetljeni most odjednom.
