Ne može se činiti iznenađujućim da sport koji uključuje džinovske muškarce koji se zabijaju jedan u drugog ide ruku pod ruku s ozljedama glave. Ali u američkom nogometu, ozbiljnost doživotnih posljedica sve je donedavno cijenjena. A postoje i drugi sportovi kojih bi se trebalo baviti. Nogometni igrači koji grle loptu mogli bi i ozlijediti mozak, pokazao je nedavni rad u PLoS ONE.
Autori objašnjavaju kako još uvijek nije jasno mogu li nogometne lopte nanijeti ozbiljnu štetu:
Međutim, mogu li manje nasilni udarci u glavu kao što je navođenje nogometne lopte dovesti do potkontruzivnih ozljeda mozga. Nedavna studija snimanja pokazala je utvrđene strukturne razlike u područjima mozga, u skladu s traumatičnim ozljedama mozga (TBI), između odraslih amatera (prosječna dob od 31 godine, igrali nogomet od djetinjstva) nogometaša sa samostalnim prijavljivanjem visokih i niskih frekvencija kretanja. Slični nalazi također su dobiveni u nedavnom slikarskom istraživanju koje je otkrilo razlike u integritetu bijele tvari u malom uzorku profesionalnih muških nogometaša (prosječna dob od 20 godina, koji su igrali nogomet od djetinjstva) u usporedbi s kontrolnom skupinom plivača (prosječna dob 21 god). Prethodne slikovne studije nisu uspjele pronaći strukturne razlike u mozgu izravno povezane s kuglicama. Prethodne studije koje su koristile formalno kognitivno testiranje također nisu otkrile promjene u smjeru lopte kod mladih odraslih ili u nogometaša od 13 do 16 godina.
U svojoj studiji, istraživači su imali 24 nogometaša srednje škole, pola muškaraca i pola žena, koji su upravljali lopticama tijekom vježbanja. Zatim im je dostavljen tablet i zamoljeno da izvrše jednostavan zadatak - dodirnite gdje god je bijela kutija bila na ekranu. Ono što su otkrili je da je usmjeravanje lopte otežalo izvršavanju zadatka sportašima. Priopćenje za PLoS objašnjava:
Prema studiji, zadaci koji uključuju okretanje od cilja zahtijevaju specifične dobrovoljne odgovore, dok je pomicanje prema cilju refleksniji odgovor. Na temelju svojih promatranja, autori zaključuju da potresni udarci u glavu mogu uzrokovati promjene posebno povezane s određenim kognitivnim funkcijama.
Prošle je godine drugi tim istraživača zauzeo drugačiji pristup. Pregledali su mozgove profesionalnih nogometaša u Njemačkoj, tražeći obrasce koji ukazuju na ozljede mozga uobičajene kod boksera i nogometaša. Los Angeles Times piše:
Koristeći MRI tehniku visoke rezolucije nazvanu difuzijskim tenzorskim slikama, istraživači su primijetili mikroskopske promjene u frontalnom, temporalnom i okcipitalnom režnjevu - regijama koje kontroliraju pažnju, vizualnu obradu, veće mišljenje i pamćenje.
Što ove studije zapravo znače ... pa, to je nejasno. Moguće je da su ti učinci toliko mali da nisu mnogo važni. Moguće je i da im je sve bitno, a mi to još uvijek ne znamo. A nogometašima je teško zamisliti način na koji se mogu kretati. Američka nogometna organizacija mladih testirala je kacige za djecu, ali čini se da to ne čine baš veliku razliku. Karen Mihara, direktorica AYSO-a, rekla je za Los Angeles Times "da se osjećaju zaštićenima i igraju se s nesmotrenim napuštanjem više nego što bi to mogli učiniti da nisu imali."
Više sa Smithsonian.com:
Još više dokaza da nogomet uzrokuje ozljede mozga
Nogometna tehnika za zaštitu igrača
