U izdanju vijesti, NASA-ini znanstvenici koji rade sa snimkama koje je rover Curiosity vratio na Zemlju, izvještavaju o tome što NPR naziva "definitivnim dokazom" da je Mars jednom vidio kako teče površinska voda.
Da budemo jasni, NASA nije pronašla tekuću vodu, već znakove da je tekuća voda nekoć tekla na crvenom planetu, vjerojatno prije milijarde godina. Dokazi za ovu izuzetnu tvrdnju potječu iz dvije tangencijalne linije dokaza. Prvo, slike prikupljene roverom pokazuju stjenovite odjeke, s malim šljunkom i stijenama zarobljenim unutar matrice poznate kao konglomerat. Oblici ugrađenih stijena, kaže NASA, podsjećaju na one pronađene uz korito rijeke nakon što su prevezeni na velike udaljenosti. Nadalje, šljunak je prevelik da bi ga podigao i nosio vjetar, sugerirajući da ih je voda, a ne zrak, odnijela do svog počivališta.
Stjenoviti izdanci leže u podnožju aluvijalnog ventilatora, značajke nastale tekućom vodom. (NASA / JPL-Caltech / ASU) Dodavanje težine tvrdnji drevne marsovske vode veće je geološko okruženje unutar kojeg su pronađeni izdanci. Na sjevernom kraju kratera Gale, mjestu odvažnog slijetanja Curiositya prije gotovo dva mjeseca, leži aluvijalni obožavatelj. Aluvijalni ventilatori nastaju kada voda strmim padinom teče na plitku ravnicu. Nagli pomak u nagibu uzrokuje usporavanje vode i gubitak sposobnosti da nosi stijene i druge sedimente, uzrokujući nakupljanje materijala na dnu brda. Znanstvenici znaju barem nekoliko desetaka takvih obožavatelja na Marsu, ali ovo je prvi put da su se uzorci izbliza. Smatra se da su Marsovi aluvijalni obožavatelji nastali tijekom milijuna godina, a proces se završio prije više od 3, 5 milijardi godina.
Dokazi o protočnoj površinskoj vodi na Marsu bili su predloženi u prošlosti, iako se nisu svi pridržavali praćenja koje je uslijedilo. Zna se, međutim, da voda postoji u Marsovim polarnim ledenim kapama i u njezinoj atmosferi. Taj dokaz proizilazi iz slikovnih slika i konteksta, ali daljnja istraživanja Curiosityjevog alata za geologiju mogla bi pomoći u snošenju ove tvrdnje.
Više sa Smithsonian.com:
Prljavi radoznali Rover mogao je zasijati Mars sa zemaljskim bakterijama
