Ovaj je članak prvotno objavljen u časopisu The Conversation. Pročitajte izvorni članak.
Jedna od stvari vladinog računovodstva je da se najcjenjenija imovina naše države - od zrakoplovnih prijevoznika do međudržavnih autocesta - ne pojavljuje ni na jednoj nacionalnoj bilanci. Dijelom je to zbog toga što je teško dati im vrijednost. Kako možemo izračunati vrijednost spomenika u Washingtonu? Pa ipak, bez takvog mjerila teško je procijeniti koliko novca bismo trebali potrošiti za održavanje i nadopunu ove dragocjene imovine kroz duga razdoblja.
Američki nacionalni parkovi - koji se često nazivaju "najboljom američkom idejom" - su sjajan primjer. Nacionalna služba parka (NPS), koja upravlja sustavom parka, ovog ljeta slavi 100. rođendan. Od Yellowstonea do otoka Ellis, 412 mjesta koja NPS štiti ispričaju američku priču.
Ali što vrijede?
Dosadašnji pokušaji odgovora na ovo pitanje obično su usredotočeni na to koliko novca troše posjetitelji u parkove ili oko njih. Ali to je samo mali dio priče. Konkretno, to se ne odnosi na ljude koji ne posjećuju parkove, ali koji ipak njeguju kultne krajolike i žele da američka povijesna bojišta, staništa divljih životinja i najbolja obala budu zaštićeni.
U studiji objavljenoj ovog mjeseca i koja je provedena neovisno o službi Nacionalnog parka, pokušali smo razviti prvu i sveobuhvatnu procjenu vrijednosti parkova u javnosti. Izračunali smo da Amerikanci stavljaju ukupnu vrijednost od 92 milijarde američkih dolara godišnje u naše nacionalne parkove, spomenike, morske obale i rekreacijska područja. Međutim, ono što smo također zaključili je da ne financiramo sustav parka na razini koja odražava njegovu vrijednost.
Ovaj projekt reagira na izvješće Komisije za drugo stoljeće za 2009. godinu, skupine istaknutih znanstvenika, povjesničara, zakonodavca i konzervatora koji su razmatrali kako osigurati da nacionalni parkovi napreduju u sljedećem stoljeću. Komisija je pozvala na puna sredstva vlade za NPS, ali je također preporučila stvaranje fonda koji bi pomogao agenciji da preživi stan ili odbije federalna sredstva.
Da bismo postavili osnovu za nove pristupe financiranju, morali smo uspostaviti temeljnu vrijednost stvarne ekonomske vrijednosti parkovskog sustava. To nikad prije nije učinjeno.
Koristeći metode slične načinu na koji federalne agencije analiziraju predložene propise, proveli smo preglednu ekonomsku studiju kako bismo procijenili koliko nacionalni parkovi vrijede Amerikance. Upitali smo reprezentativni uzorak od više od 700 domaćinstava koliko će platiti povećanim porezima kako bi ta imovina sačuvala za sebe i svoje unuke.
Naši rezultati pokazali su da Amerikanci stavljaju ukupnu vrijednost od 92 milijarde dolara godišnje u naše nacionalne parkove, spomenike, morske obale i rekreacijska područja. To predstavlja iznos koji bi ispitanici platili za očuvanje parkova (62 milijarde dolara) i njihovih programa (30 milijardi dolara) - bilo da su uistinu posjetili parkove ili ne. Devedeset i pet posto odgovorilo je da je zaštita nacionalnih parkova za buduće generacije važna, a 81 posto njih bilo je spremno platiti veće savezne poreze kako bi osigurali zaštitu i očuvanje parkovnog sustava.
Volonteri pomažu u popravljanju oštećene staze u planini Mt. Rainier National Park, Washington. (Nacionalna služba parka) Naša procijenjena vrijednost zapravo je konzervativna brojka iz nekoliko razloga. Prvo smo izračunali vrijednost samo za postotak kućanstava u SAD-u koja su vratila anketu. Pretpostavljalo se da oni koji nisu odgovorili postavljaju nultu vrijednost u parkovima - iako je naš test nakon ankete pokazao da većina ispitanika jednostavno nije imala vremena ispuniti dugački upitnik. Odabrali smo najkonzervativniji pristup u pogledu metodologije, ponderiranja uzorka i postupanja s odgovorima ljudi koji su se načelno protivili plaćanju većih poreza.
Izuzeli smo i neke beneficije za parkove koje spadaju u kategoriju "javnih dobara". Na primjer, drveće u parkovima pohranjuje velike količine ugljika i apsorbira onečišćujuće tvari iz zemlje i vode. Ove teme smo odvojeno proučavali pomoću različitih metodologija.
Iznenađujuće je otkriće da se javnost mnogo brine o programima koje vodi Nacionalna služba parka, poput podučavanja djece prirodi, razvijanja gradiva nastavnog programa i tumačenja povijesnih događaja. Posljednjih godina NPS je posvetio ogromno vrijeme i resurse obrazovnim naporima, poput inicijative "Svako dijete u parku", čiji je cilj dovesti svakog četvrtog učenika u Sjedinjenim Državama u nacionalni park. NPS također proširuje svoje usluge povijesnog tumačenja kako bi odražavao raznolikost našeg stanovništva i iskustva grupa kao što su Afroamerikanci, Latinoamerikanci / Latine i žene.
Posjetitelji u Mather Pointu, Nacionalnom parku Grand Canyon, Arizona. U 2015. godini park je posjetilo više od pet milijuna ljudi (Michael Quinn, Nacionalna služba parka / Flickr, CC BY) Neki vladini dužnosnici tvrde da su ti napori niski prioriteti u usporedbi s osnovnim održavanjem. No, dužnosnici NPS-a vide podučavanje mladih o povijesnim nalazištima i očuvanju kao način da se osiguraju da se sljedeća generacija Amerikanaca osjeća povezano s parkovima i prirodom. Naša studija sugerira da je NPS na dobrom putu.
Naša analiza pruža novu perspektivu u financiranju sustava nacionalnog parka. Zakon koji je Kongres usvojio kada je stvorio NPS tereti agenciju da zauvijek sačuva parkove "neometani". No, NPS dobiva sredstva iz kombinacije naknada za posjetitelje i godišnjeg izdvajanja za kongres, koji ukupno iznosi oko tri milijarde dolara godišnje. Taj je iznos nedovoljan za održavanje i ulaganje u imovinu vrijednu više od 90 milijardi dolara.
Štoviše, prema našim proračunima, Kongres je smanjio financiranje NPS-a za 15 posto u proteklih 15 godina, kad se u obzir uzme inflacija. Prema tome, agencija se bori uzbrdanu bitku za održavanje netaknutih i netaknutih parkova dok se broj posjetitelja povećava i naglašava klimatske promjene. prirodni resursi u parkovima.
NPS ima zaostali projekt za održavanje koji iznosi 12 milijardi dolara i raste. Popis uključuje infrastrukturu parka, poput cesta, mostova, kampova, staza i komunalnih službi, zajedno s sprječavanjem šumskih požara i popravkom povijesnih spomenika i objekata za posjetitelje.
NPS je također povrijeđen zbog posjeta saveznom Fondu za zaštitu zemljišta i vode koji osigurava novac za kupnju privatnih posjeda u parkovima kada krenu u prodaju kako bi spriječili razvoj privatnih kupaca. NPS je potreban za pružanje usluga poput komunalnih usluga i pristupa cestama do tih objekata koji su poznati kao zalihe, pa agencija često štedi novac kupujući ih i spajajući ih u okolni park.
Naše istraživanje pojačava zaključak Komisije drugog stoljeća kako bi, kako bi uspio, sustav nacionalnog parka trebao novi model financiranja i fleksibilniju strukturu financiranja. Mnoga sveučilišta, muzeji i druge dobrotvorne ustanove koriste sredstva kako bi postigli dugoročnu financijsku stabilnost koja podržava njihove dugoročne misije. Komisija je preporučila da se stvori fond za park park kako bi se osigurao stalan dohodak koji bi mogao pomoći NPS-u da napreduje u sljedećem stoljeću - na primjer, omogućavajući mu izdavanje "zelenih obveznica" za plaćanje popravka infrastrukture. Također vjerujemo da bi Kongres trebao kao poklon za stoti rođendan dati i jednokratnu pomoć NPS-u za isplatu zaostataka u održavanju.
Kongres razmatra zakonodavstvo kojim bi se utvrdio neprofitni fond nacionalnih parkova koji bi dopunio savezne dolare. Još jedan račun na čekanju stvorio bi Fond stogodišnjice izazova koji bi usklađivao privatne dolare sa saveznim novcem za podršku projektima s potpisima kako bi se poboljšala iskustva posjetitelja. No, drugi bi prijedlozi mogli ugroziti financiranje iz NPS-a, bilo izravnim smanjenjem, bilo neizravno - na primjer, smanjenjem proračuna potrebnih za provedbu Zakona o ugroženim vrstama i Zakona o čistoj vodi.
Dok služba Nacionalnog parka slavi svoj stoti rođendan, naše istraživanje pokazuje da američka javnost ima koristi od samo saznanja da su naši nacionalni parkovi zaštićeni za sadašnje i buduće generacije. Stalna nesigurnost godišnjeg proračuna iz godine u godinu nespojiva je s odgovornošću NPS-a da osigura neprestanu zaštitu dragocjenih javnih zemljišta, spomenika i ekosustava koji čine naše nacionalne parkove.
