Prije stotinu godina na Olimpijskim igrama u Stockholmu Jim Thorpe iz plemena Sac i Fox pomiješao je događaje s pentatlonom i decatlonom, natjeravši švedskog kralja Gustava V da ga proglasi "najvećim sportašem na svijetu".
Povezani sadržaj
- Zašto se olimpijski rekordi Jima Thorpea još uvijek ne priznaju?
Međunarodni olimpijski komitet kasnije oduzeo je Thorpeu svoje dvije zlatne medalje, nakon što je saznao da je nakratko igrao profesionalni bejzbol, čime je prekršio pravilo koje profesionalnim sportašima zabranjuje olimpijsko natjecanje. Unatoč skandalu, kraljevska titula se zaglavila i Thorpe je postao legenda američkog atletizma. Godine 1983. Odbor je obitelji predstavio replike svojih medalja kao priznanje za njegovo postignuće.
Ove replike medalje, na putu do ovogodišnjih olimpijskih igara u Londonu, čine pit-stop u Američkom indijanskom muzeju do 9. srpnja u sklopu izložbe Best in the World: Native atletships in the Olympics, koja prikazuje domaće sportaše koji su se borili njihov put do olimpijske slave još od igre u Stockholmu.
A bilo ih je poprilično. Uz Thorpeove medalje, izložba prikazuje srebrnu medalju koju je osvojio Thorpeov suigrač, havajski plivački prvak vojvoda Kahanamoku 1912. godine, te zlatnu medalju koju je Billy Mills iz države Oglala Lakota osvojio u utrci na 10.000 metara 1964. - jedini put koji je Amerikanac osvojio ikad pobijedio u toj utrci. Osim ovih stavova, mnogi drugi autohtoni sportaši ostavili su vlastite tragove na Igrama: Andrew Sockalexis (Penobscot), koji je 1912. godine bio četvrti na maratonu; Lewis Tewanima (Hopi), koji je iste godine postavio američki rekord na 10 000 metara, prije nego što ga je razbio Billy Mills; Clarence "Taffy" Abel (Ojibwe), koji je osvojio srebrnu medalju u sklopu američke olimpijske reprezentacije u hokeju na ledu 1924. godine, a kasnije je postao prvi igrač američkog podrijetla u Nacionalnoj hokejaškoj ligi; Ellison Myers Brown (Narragansett), koji je trčao maraton na Olimpijskim igrama 1936 .; Sharon i Shirley Firth (Gwich'in), sestre blizanke koje su se natjecale u Igrama 1972., 1976., 1980. i 1984. u skijanju na trčanje; Theoren Fleury (Métis / Cree), koji je 2002. osvojio zlatnu medalju u hokeju na ledu, i Carolyn Darbyshire-McRorie (Métis), koja je 2010. osvojila srebrnu medalju u curlingu.
Zašto se toliko Indijanaca isticalo na Igrama? Kustos Jim Adams svoj uspjeh pripisuje trima geografskim tradicijama zavičajnog atletizma. Prvo, Indijska škola Carlisle, škola internata osnovana kako bi asimilirala mlade Indijance, pohvalila se iznimnim atletskim programom, koji je njegovao talent Jim Thorpea i poslao ga u Stockholm. Kao drugo, sport trčanja dugo je smatran religioznom praksom plemena na jugozapadu i sjevernim šumama Sjeverne Amerike. Treće, havajska kultura na plaži i tradicija surfanja uzgajali su superzvijezde u vodenim sportovima poput vojvode Kahanamokua.
Zlato Kahanamoku u Stockholmu na 100 metara slobodnim stilom i srebro u štafeti bila je "izjava izvornog identiteta", kaže Adams. Kahanamoku je tijekom karijere prikupio tri zlatne medalje i dva srebra, što je pokrenulo višedecenijsku "havajsku dinastiju", kako je Adams naziva, na olimpijskim natjecanjima u plivanju i surfanju.
Škola Carlisle i njezin atletski program ugasili su se ubrzo nakon oduzimanja Thorpeovih medalja, što je mnogo otežalo domaćim sportašima da stignu do Olimpijskih igara. "Bez te infrastrukture i pokrića jednostavnih troškova putovanja, to će isključiti vrlo važan resurs", kaže Adams. "Prepreke za sudjelovanje na Olimpijadi, samo one financijske, prilično su strme." Kao rezultat toga urođen je interes za Igre.
Ali uzbuđeni su bili 48 godina nakon Thorpea, kada je Billy Mills srušio američki rekord koji je postavio Tewanima. Dok se Mills sprintao do cilja, TV analitičar počeo je vrištati: "Pogledajte Mills! Pogledajte "Mills!" Dramatični trenutak pomogao je osnažiti domaće zanimanje za Igre, prema Adamsu. "Billy Mills je nadahnuo nekoliko novih generacija sportaša", kaže on.
Ovog ljeta, nekoliko je domaćih olimpijskih nada koje će se vjerojatno natjecati, uključujući plivačicu Mary Killman (Potowatomie) kanadsku boksericu Mary Spencer (Ojibwe) i trkačicu Alvinu Begay (Navajo). Osim što slavi prošlost, izložba u stvarnom vremenu prati i putovanja ovih sportaša u London putem vijesti na njihovoj web stranici.
"Najbolje na svijetu: Nativni sportaši na Olimpijadi" prikazan je u Nacionalnom muzeju američkog Indijanca do 3. rujna 2012.
Više o Olimpijadi pročitajte na Smithsonian.com
