Čile već ima 36 nacionalnih parkova, 49 nacionalnih rezervata i 15 spomenika prirode, ali uskoro će dobiti još jedan, bez potrebe za izgradnjom bilo kojeg od dobrodošlica, staza ili drugih infrastrukturnih projekata koji su potrebni za stvaranje pristupačnog javnog prostora.
To je sve o čemu se brine Conservación Patagonica, neprofitna kompanija koju je pokrenula Kristine Tompkins, bivša izvršna direktorica Patagonije, tvrtke za odjeću. Conservación Patagonica gradi park s namjerom da ga donira čileanskoj vladi nakon što se podigne i pokrene. Organizacija je to učinila i prije, osobito u Argentini, gdje su 2002. argentinskoj vladi darovali nacionalni park Monte Leon.
Putopisac Dana De Graff napisao je o svom iskustvu radeći za Conservación Patagonica na početnoj web stranici Parque Nacional Patagonia za web mjesto National Geographic's Intelligent Travel:
Uzbuđivanje nacionalnog parka kao dvorišta bilo je uzbudljivo. Imao sam nesmetan pristup planinarskim stazama, planinama, jezerima, rijekama, dolinama, šumama, strminama i travnjacima. Krajolik me često suzao, a ja ne plačem lako. Svakodnevno sam vidio lisice, konje, jelene, guanakose, flamingoe i zečeve; Jednom sam vidio pumu kako odlazi iz travnjaka i probija se uz brdo.
Naravno, nije uvijek bilo lako živjeti na tako izoliranom mjestu. Zatvaranja cesta zbog klizišta, leda i blata bili su dio svakodnevnog života, Internet je bio spor ili nepostojeći, a mačizmo je bio (i jeste) uvijek prisutna stvarnost. Zima je, s mrakom i samoćom, bila najteža sezona za mene; Ipak sam stekao priznanje za boksano vino i toplinu jednostavne peći na drva.
Park je tehnički otvoren za javnost, ali Conservación Patagonica traži da posjetitelji planiraju biti što je moguće samodovoljniji ako odluče posjetiti prije nego što se park službeno otvori za javnost ovog prosinca.
Cijeli je napor koštao milijune dolara i mnogi su ga zaštitari pozdravili. No oko projekta još uvijek postoje kontroverze, kako je Bloomberg Businessweek pronašao prošlog mjeseca:
Patagonia Park je također postao gromobrana za lokalne pritužbe. Lokalni čelnici kažu da je prijelaz s stoke i ovaca na turizam koštao radna mjesta u regiji, obitelji siromašnih i siromašnih i potaknuo cijene stoke. Kao što se američki rančari bore protiv ponovnog uvođenja vukova u Wyoming, Tompkinsesovi kritičari također kažu da je proučavanje bundeva, umjesto da ih ubije, dovelo do gubitaka stoke na graničnim imanjima. Osim toga, lokalno stanovništvo, pa čak i strani akademici, žale se da će Tompkinsi u svojoj revnosti da zaštite divlje životinje odvesti gauchose, kauboje iz Patagonije, u kulturno izumiranje.
Kristine i Doug Tompkins nadaju se da će se s vremenom odnosi poboljšati i da će moći imati obostrano koristan odnos s lokalnom zajednicom.
Kao što je Doug Tompkins rekao za Businessweek:
"Ne možete se svugdje dogovoriti o bilo čemu", kaže Doug. "Ali ono što otkrijete je da se s nacionalnim parkom većina slaže nakon činjenice. Ovo je zanimljivo. Parkovi se širom svijeta suočavaju s žestokom lokalnom opozicijom. Prolazi pet, 10 godina i ta opozicija ispari. ... Ako ste otišli u West Yellowstone i tamo im rekli da će uništiti Nacionalni park Yellowstone, oni će vam prijetiti da će vam pucati ili će vas otpisati kao orah. Ali ako se vratimo na Yellowstone - pa, u početku je postojala svaka vrsta protivljenja. "
