Kada je Grapes of Wrath izašao prije 77 godina, to je bio trenutni hit. Priča o siromašnoj obitelji koja bježi iz Praškaste posude prodala je 430.000 primjeraka u godini i katapultirala Johna Steinbecka u književne veličine. Ali zaustavila je i objavljivanje drugog romana, prigušivši glas autora koji je još bliskiji povezan s nevoljama migranata u Oklahomi, jer je ona sama.
Povezani sadržaj
- Ova dugačka oluja dugačka 1000 milja prikazala je užas života u posudi sa prašinom
Sanora Babb napisala su čija su imena nepoznata u isto vrijeme Steinbeck je napisao The Grapes of Wrath, koristeći velik dio istog istraživačkog materijala. Iako su oba romana o raseljenim poljoprivrednicima koji dolaze u Kaliforniju, to su vrlo različite knjige. Babbov roman pomno je promatran portret nekoliko obitelji koje crtaju iz njenog djetinjstva u Oklahomi. Steinbeckovo djelo, koje su mnogi smatrali njegovim remek-djelom, sjajan je roman prepun metafora i slika. Na mnogo načina, knjige se nadopunjuju. Isti je predmet: jedna knjiga je pričuvna i detaljna, druga je velika i ambiciozna. Jedan provodi više vremena u Oklahomi, drugi više vremena u Kaliforniji. Jedan se fokusira na pojedine likove, drugi pokušava ispričati širu priču o Americi. Voljeti jedan roman nad drugim stvar je ukusa; Sanora Babb, kao što je prirodno, preferirala je svoj rad.
"Mislim da sam bolji pisac", rekao je Babb za Chicago Tribune 2004. "Njegova knjiga nije tako realistična kao moja."
1938. Babb, 31-godišnji urednik i pisac, volontirao je s Upravom za sigurnost na farmama (FSA) kako bi pomogao poljoprivrednicima migrantima koji su poplavili u Kaliforniji. Kao pomoćnik Tomu Collinsu, upravitelju Arvin sanitarnog kampa (osnova Weedpatch-a u The Grapes of Wrath ), Babb je putovao Središnjom dolinom, radeći s migrantima i postavljajući bolje životne uvjete. Bila je zadivljena otpornošću radnika koje je srela i napisala je sestri: „Koliko su svi hrabri. Nisam čuo niti jednu žalbu! Nisu slomljeni i poslušni, ali ne žale se. "
Sanora Babb provela je dugo vremena istražujući i pišući izvještaje o poljoprivrednicima migrantima. (Broadstreetonline.org) Dio njezinog posla bio je pisanje terenskih bilješki o radnikovim uvjetima, detaljne aktivnosti, dijeta, zabava, govor, vjerovanja i druga zapažanja koja su prirodna hrana za roman. Ubrzo je Babb počeo pisati jedan. Svoju priču temeljila je na onome što je vidjela u kampovima, kao i na vlastitom iskustvu. Kći nemirnog kockara, rođena je na teritoriju Oklahome 1907. Obitelj se preselila u Kansas i Colorado prije nego što se vratila u Oklahomu, kada je Babb bio u srednjoj školi. (Babb je bila ocjenjivačka klasa iako joj je "kći kockara" zabranjeno da govori na fakultetu.) Bila je svjedokom velike olujne prašine dok je posjećivala majku 1934. godine i čula što je kriza učinila poljoprivrednicima koje je poznavala kao dijete.
Također je shvatila kako je to biti siromašan. Godine 1929. preselila se u Los Angeles kako bi postala novinarka, tek otkrivši da je posao prekinut od pada burze. Jedno vrijeme bila je beskućnica i bila prisiljena spavati u javnom parku dok je nije zaposlila kao tajnicu za Warner Brothers. Kasnije je dobila posao scenarista za radio stanicu.
Sve to, plus bilješke koje je uzimala tijekom obilaska logora, ulazilo je u Čija imena nisu poznata . 1939. Babb je poslala četiri poglavlja Bennettu Cerfu, uredniku u Random Houseu, koji je prepoznao njezin talent i ponudio da objavi knjigu. Babb je bio ekstatičan. Međutim, ono što nije znala, bilo je da je Collins svoje bilješke davao Steinbecku, koji je bio zauzet istraživanjem The Grapes of Wrath .
Dvojica muškaraca upoznali su se 1936. godine, kada su Steinbecka angažirali San Francisco News kako bi napisao niz članaka o migrantima pod naslovom "Žetveni Cigani." Članke je Simon J. Lubin Društvo ponovo tiskalo u pamfletu pored ironičnih Dorothee Lange fotografije koje pomažu javnosti da shvati ozbiljnost krize.
Tom Collins, Steinbeckov izvor velikog dijela njegovog istraživačkog materijala, stoji ispred šatora u kampu. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Kongresna knjižnica) 
Sušačke izbjeglice iz Oklahome nadale su se da će raditi na poljima pamuka. Ova je slika snimljena u Blytheu u Kaliforniji. (Dorothea Lange / Kongresna knjižnica putem Wikimedije) 
Policija iz Los Angelesa ovu je obitelj poslala na državnu liniju. Odbijen je ulazak u Kaliforniju. Tek nakon što su se vratili u Arkansas, posudili su 50 dolara u gotovini kako bi na granici pokazali da im je dopušteno ulazak. (Dorothea Lange / Yale Photogrammar / Kongresna knjižnica) 
Mnoge obitelji migranata koje su otišle u Kaliforniju kako bi pronašle posao, bile su iz Oklahome. (Dorothea Lange putem Wikicommonsa) 
U predgrađu Salinasa u Kaliforniji bilo je brzo rastuće naselje radnika salate. Ova obitelj je bila iz Oklahome i nastanila se u improvizovanom stanu. (Dorothea Lange / Kongresna knjižnica) 
Trudna žena migrantica koja živi u kampu za čučanj u okrugu Kern u Kaliforniji (fotograma Dorothea Lange / Yale / Kongresna knjižnica) "Steinbeck je znao u trenutku kad je napisao te članke 1936. da je napisao roman", kaže Susan Shillinglaw, Steinbeckova stipendistica i privremena direktorica Nacionalnog Steinbeck centra. "Nazvao ga je svojom velikom knjigom. Znao je da ima sjajnu priču - to znaju i pisci. Stoga ne čudi činjenica da je Babb želio pisati o istoj stvari. Bila je to važna američka priča. "
U sljedećim godinama Steinbeck je nekoliko puta putovao u Centralnu dolinu kako bi istražio roman, provodio vrijeme u kampovima i razgovarao s migrantima. Collins, koji je igrao glavnu ulogu u postavljanju vladinih kampova u Središnjoj dolini, želio je pomoći. Dvojica su postigla dogovor. Collins bi dao Steinbecku izvještaje vlade, putovao s njim u kampove i upoznao ga s radnicima koji bi mogli biti od interesa. Zauzvrat, nakon što je završeno The Grapes of Wrath, Steinbeck će pomoći u uređivanju Collinsove knjige neznanja o krizi. (Iako je Steinbeck predstavio Collinsa profesionalcima u izdavanju, knjiga se nikada nije ostvarila.) Collinsova pomoć bila je toliko bitna za razvoj The Grapes of Wrath da mu je Steinbeck posvetio knjigu.
Među istraživanjima koja je Collins prošao bio su i pažljivi izvještaji FSA, koji su obuhvatili sve, od onoga što su migranti jeli do onoga što su odjenuli do načina na koji su razgovarali. Babb je pridonio nekim od tih izvještaja, a također je vodio terenske bilješke za Collinsa. Nešto od ovoga - nejasno je što točno - preneseno je na Steinbecka.
"Babb je bila spisateljica prije nego što je volontirala s FSA-om, a u njezinoj je prirodi bilo da snima i piše priče farmera", kaže Joanne Dearcopp, književna izvršiteljica imanja Sanora Babb. "Budući da je radila zajedno s radnicima i pomagala u organiziranju kampova, također je napisala terenske bilješke i pridonijela izvještajima FSA-e koje je Tom morao podnijeti .."
Dok je Babb radio na Čija imena nisu poznata, Steinbeck je ubrzao pisanje The Grapes of Wrath u nevjerojatnih šest mjeseci. Knjiga je objavljena 14. travnja 1939. U slijedećim tjednima i mjesecima postat će najprodavanija knjiga godine, dobitnik Pulitzerove nagrade i adaptiran u uspješan film redatelja Johna Forda. Cerf je odgovorio odlažući čija su imena bila nepoznata . U pismu Babbu napisao je: "Očito da bi još jedna knjiga u ovom trenutku o točno istoj temi bila tužna antiklimaksa!" Rukopis je poslala drugim izdavačima, ali i oni su ga odbili. Osim što su mnogi od tih urednika bili Steinbeckovi osobni prijatelji, objavljivanje njezina romana nakon hita poput The Grapes of Wrath izgledalo bi kao imitacija.
Babb je, naravno, bio uznemiren takvim obratom događaja. Iako je Cerf ponudila objaviti još jednu knjigu, čini se da je njezino samopouzdanje nestalo. Odlagala je pisanje knjiga 20 godina dok 1958. nije objavila Izgubljeni putnik . Između toga, napisala je kratke priče i pjesme, radila kao urednica za publikacije poput The Clipper i njegovala prijateljstva s piscima, uključujući Raya Bradburyja i Williama Saroyana. Uslijedila je kratka afera s Ralphom Ellisonom. Zaljubila se i u Jamesa Wonga Howea, oskarovca, kinesko-američkog kinematografa koji je radio na filmu „Tanki čovjek“, „Starac i more“, „ Smiješna dama“ i drugima. Morali su odgoditi brak sve dok u Kaliforniji nije ukinuta zabrana međurasni brak 1948. godine; ostali su zajedno sve do Howeove smrti 1976. godine.
Babb je napisao još nekoliko knjiga, uključujući memoar "Owl na svakom postu", ali čija su imena nepoznata, knjiga koja bi mogla zacementirati status pisca iz doba depresije poput Steinbecka ili Uptona Sinclaira, ostala je u ladici. Konačno, 2004. godine, Sveučilište u Oklahoma Pressu je roman objavio; Babb je imao 97 godina.
Sve ovo postavlja pitanje: je li Steinbeck znao da posjeduje bilješke koje je sastavio kolega pisac? Najvjerojatnije ne.
"Nemamo dokaza da je Steinbeck koristila svoje bilješke", kaže Dearcopp. "Znamo da su joj bile izdane bilješke, ali ne znamo je li to bila u obliku izvještaja FSA o ne. Da je to slučaj, ne bi znao da dolaze iz nje posebno. Pa možemo" Ne znam u kojoj je mjeri koristio bilješke, ili nije, ali na kraju dana bila je na poljima radeći s migrantima. Ona je to radila. "
Shillinglaw, koji je čvrsto u timu Steinbeck, se ne slaže. "Ideja da je Steinbeck koristio Babbove bilješke umanjuje činjenicu da je on istraživao vlastita istraživanja odlazeći na poljana od 1936. godine, kao i koristeći Tom Collinsovo istraživanje", kaže ona. "Što bi Babb mogao dodati tome? Ne znam. "
Dok se dvije knjige razlikuju po priči i tonu, njihova zajednička pozadina dovodi do neobičnih sličnosti. Na primjer, oba romana imaju mrtvorođene bebe. Babbova beba opisana je kao "uvijena, naborana i bezobrazna", dok je Steinbeckova beba "plava shrvana mala mumija". Oboje opisuju korupciju na korporativnim farmama, visoke cijene u trgovačkim trgovinama, žene koje rađaju u šatorima i mala stvorenja bori se protiv krajolika, Babbovog insekta i Steinbeckove kornjače. I oba pisca temelje likove na Tomu Collinsu.
Steinbeckovi radni časopisi za The Grapes of Wrath prikazuju čovjeka konzumiranog u stvaranju umjetničkog djela, zadatka koji ga je pokrenuo i zastrašio. "Kad bih samo mogao pravilno raditi ovu knjigu, to bi bila jedna od zaista dobrih knjiga i uistinu američka knjiga", napisao je. "Ali napadnut sam vlastitim neznanjem i nesposobnošću."
S razmišljanjima poput ove koja ga okružuje, Babb vjerojatno uopće nije imao na umu, iako je kasnije rekao da se s njom susreo dvaput dok je istraživao roman. Njena situacija bila je posljedica lošeg vremena i seksizma njezine dobi - važno djelo slavnog muškarca ugušilo je pokušaje nepoznate žene pisca.
Babb je umrla godinu dana nakon što su objavljena čija su imena nepoznata, znajući da će se njen prvi roman pročitati najzad, 65 godina nakon što ga je napisala.
