Arheolozi su dugo znali da je pivo važno u drevnom svijetu, ali uglavnom iz napisa i crteža - pronalazak stvarnih arheoloških dokaza fermentiranog pića bio je glavni izazov.
Povezani sadržaj
- Australski pivari prave pivo od kvasca pronađenog u brodolomu
No, sada su arheolozi primijenili novu tehniku za otkrivanje ostataka piva u gotovo 2.500 godina starim glinenim čašama iskopanim u nalazištu na sjeveru Iraka.
"Ono što je Elsa [Perruchini] pokazala je kemijski potpis fermentacije u posudama, koji također sadrži kemijske potpise u skladu s ječmom", kaže Claudia Glatz, viša predavačica arheologije na Sveučilištu u Glasgowu i koautor studije nedavno objavljene u časopisu Arheološka znanost . "Skupiti ih je interpretacija da je ovo ječmeno pivo."
Upotreba ove tehnike vjerojatno će se pokazati revolucionarnim, što će dati arheolozima priliku da pronađu pivo i na drugim iskopinama. Ali također pomaže Glatzu i Perruchiniju, doktoru arheologije na sveučilištu i glavnom autoru studije, razumjeti više o vanjskim dosezima Babilonskog carstva tijekom razdoblja kulturnih preokreta.
Arheolozi odavno znaju da se pivo nalazilo u Mezopotamiji iz ikonografije koja je pokazala pijenje piva i reference na napitak u starim računovodstvenim tekstovima koji opisuju pivo dano kao obroke. Među najpoznatijim primjerima su oni pronađeni u sumerskoj himni Ninkasi, koja datira otprilike 1800. godine prije Krista. Recept za pivo u obliku pjesme, tekst hvali božicu piva Ninkasi za natapanje slada u staklenku i širenje kaše između trske.
Daljnje reference na pivo mogu se naći u Epu o Gilgamešu - mezopotamskoj pjesmi koja se smatra najstarijim preživjelim književnim djelom - u kojem Enkidu, "divlji čovjek" koji je odrastao u šumi, pije sedam vrča piva i odlučuje da voli civilizaciju dovoljno da postane Gilgamešev sporedni igrač.
"[Pivo] je najvažnija mezopotamijska hrana", kaže Glatz. "Svi su ga pili, ali to ima i društveni značaj u ritualnim praksama. Doista definira identitet Mesopotamije na mnogo načina. "
Najraniji fizički trag piva potiče s kraja četvrtog tisućljeća prije naše ere u današnjem Iranu na lokalitetu zvanom Godin Tepe, gdje su arheolozi pronašli ono što je poznato kao pivski kamen, kemijski nusprodukt povezan s procesom kuhanja i vidljivim oku, na drevno keramički materijal.
No Perruchini se uspravio pod mikroskopom, pregledavajući kemikalije prisutne u ostacima koji su se stezali u glini starih čaša i staklenki. Ona i Glatz uključeni su u veći arheološki projekt na lokalitetu, nazvan Khani Masi, istražujući dokaze carske ekspanzije Babilonaca u dolini rijeke Diyala. Područje, danas Kurdistan na sjeveru Iraka, ključno je jer je formiralo putopisno središte, koje je spajalo nizinu gdje su formirani neki od prvih gradova na svijetu i carske sile s planinama Zagros bogatim resursima.
"To su vrlo važni putovi za razmjenu na velike daljine koji vode kroz ovo područje", kaže Glatz.
Iskopani dio Khani Masi Perruchini i Glatz radi na datumima od 1415. pr. Kr. Do 1290. Pr. Kr., Kasnom brončanom dobu, prema materijalnim dokazima kao što su grnčarija i dokazi iskopanih iskustava. Perruchinija je zanimalo kako se ljudi koji su živjeli na tom području kulturno identificiraju i koji je bolji način da se dosegnu do dna toga od ispitivanja hrane i pića koje konzumiraju?
Perruchini kaže da je prvo pokušala koristiti tradicionalnije tehnike kemije za ispitivanje ostataka, ali otkrila je da su rezultati bili kontaminirani.
"Tijekom iskopavanja ljudi obično dodiruju sve, pa će na njemu ostaviti ostatke", kaže ona.
Jedno posebno zabrinjavajuće onečišćenje dolazi od kreme za sunčanje koje se često koristi u kopati suncem. Kao što Perruchini napominje, neki kemijski spojevi u kremi za sunčanje slični su vinu, što bi u nekim slučajevima moglo zbuniti arheologe.
Perruchini je odlučio laboratorij odvesti izravno na teren, rukovanjem sa svježe iskopanim posudama ili čašama s rukavicama kako bi dobili pouzdanije rezultate prije nego što ih je itko drugi uhvatio u ruke.
"To nije nešto o čemu se puno raspravlja u radu s organskim ostacima u arheologiji", kaže Glatz. "Dakle, Elsa je metoda zapravo vrlo bitna u postizanju pouzdanih arheoloških rezultata - to se nije toliko dogodilo u prošlosti."
Perruchini je zatim analizirao različite spojeve ostataka pomoću plinske kromatografije, tehnikom koja razdvaja različite spojeve prisutne u smjesi. Plinska kromatografija nije korištena u arheologiji za ispitivanje zbirke spojeva kako bi se identificiralo nešto poput piva, a metoda joj je omogućila da postane vrlo specifična u svojoj analizi. Tim je mogao ignorirati sve suvremene kemikalije, dok je analiza uzoraka tla uzetih izvan glinenih posuda omogućila da isključe zagađenje tla koje je moglo utjecati na ostatke tijekom posljednja dva tisućljeća i "usredotočiti se samo na arheološki značajne spojeve." zatim su usporedili preostale spojeve s ostacima ostataka modernih uzoraka piva i otkrili da se podudaraju.
"To je zapravo vrlo pristupačno", kaže Perruchini o tom procesu dodajući da bi i drugi arheolozi trebali biti sposobni ponoviti njezinu tehniku kako bi identificirali pivo ili druge ostatke u drevnim ostacima.
"Stvarno su uspjeli izvući zlatni rudnik informacija iz ovih lonaca", kaže Mara Horowitz, predavačica arheologije na Purchase Collegeu na Državnom sveučilištu u New Yorku koja nije bila uključena u nedavni posao. "Izgleda da su učinili ono o čemu smo svi sanjali."
Dodaje kako je šteta što se toliko iskopanih čaša više ne može pregledavati na ovaj način, jer su vjerojatno već zaražene modernim kemikalijama.
Augusta McMahon, čitateljica mezopotamske arheologije na Sveučilištu u Cambridgeu, slaže se da mnogi arheolozi - uključujući i samu sebe - nisu bili dovoljno pažljivi pri rukovanju starim posudama i drugim materijalnim dokazima, osim čuvanja određenih predmeta u protokolima potrebnim za datiranje radiokarbona. Dodala je da je studija „vrlo uzbudljiva“ i „dobra znanost“.
Ali McMahon i Horowitz također su zainteresirani za socijalni aspekt studije i ono što ona znači.
Prema ikonografiji i iskopavanjima s nalazišta starijih od Khani Masija, Mezopotamijci su obično pili pivo od slamki u većoj komunalnoj staklenki oko trećeg tisućljeća prije Krista. Ali u slijedećem tisućljeću ove veće vrčevi piva počinju ustupiti mjesto pojedinim posudama.
"Imamo eksploziju vrlo raznolikog raspona šalica za piće", kaže Glatz, dodajući da su arheolozi u prošlosti pretpostavljali da su "brodice daintier" korištene za vino. Ali njihova kemijska analiza pokazuje da su držali pivo.
Horowitz kaže da prelazak na te čaše daje arheolozima osjećaj društvenih procesa, kao i oznake statusa i moći ovisno o stupnju posla koji je uložio u njihov dizajn.
"Interakcije na mjestu poput Khani Masi stvarno nam mogu dati dojam o onome što se događa u lokalnoj razini", kaže ona.
Khani Masi bio je suvremenik vladavine Kasita Babilonskog carstva u Mezopotamiji i vjerojatno pod kontrolom Kasita. Kasiti, koji vjerojatno potječu iz planine Zagros, prisvojili su mnoge prethodne mezopotamske kulturne tradicije i imali diplomatske odnose s drugim carstvima kao što su Asirci i Egipćani.
"Khani Masi vrlo je izgledan kao neko drugo obličje ako želite ili naselje naselja Kassite na neki način", kaže Glatz. Ali njihova analiza čaša pokazuje da su, iako je možda sjedio kraj rubova carstva, lokalno stanovništvo pili pivo slično drugim Mesopotamijancima, ukazujući na to da se kulturna praksa iz središta carstva proširila na rubove.
Pivo je bilo važno za Mesopotamijane, jer postupak slada pomaže u očuvanju zrna duže, dok fermentacija povećava hranjivu vrijednost zrna.
Ili, McMahonovim riječima, "ono što većina ljudi pije jer voda nije tako dobra."
Naravno, i tiho zujanje je bilo izvlačenje - čak i himna Ninkasi bilježi predivan osjećaj i blaženo raspoloženje uz ispijanje piva.
Bez korisnog hladnjaka, stvari ne bi trajale dugo. "Mesopotami su stalno kuhali pivo", kaže Glatz.
Naravno, pitanje koje svakome pada na pamet je kako je pivo okusilo. Perruchini i drugi Glatzovi učenici pokušavaju to otkriti spravljanjem piva koristeći tehnike opisane u himni Ninkasi i sastojke za koje smatraju da bi doveli do ostataka sličnih onima koje su pronašli u Khani Masi.
Problem je u tome što je bilo više vrsta piva opisanih u starim mezopotamskim tekstovima, bilo da su zlatni, crveni ili tamni aleli, a Perruchini i njezini kolege nisu sigurni u sve sastojke. Za razliku od drugih istraživača koji su nedavno pokušali reproducirati 4.000 godina staro hetitsko pivo s ukusnim rezultatima, Perruchini kaže da još nisu okusili stvari koje su ga kuhali u svojoj klasi.
"Toliko strašno miriše", kaže ona.
Radnici su u zoru iskopavali dio Khani Masija. (Ljubazni regionalni projekt Sirwan) 
Stranica kao što se vidi iz zraka. (Ljubazni regionalni projekt Sirwan) 
Ova šalica za piće datira iz 1415. do 1290. godine prije Krista i pokazuje kako se ispijanje piva prešlo iz komunalne djelatnosti u zajednicu u kojoj su ljudi pili s pojedinih plovila. (Ljubazni regionalni projekt Sirwan) 
Šalice za ispijanje piva koje se iskopavaju u Khani Masi sadržavale su neke od najranijih kemijskih dokaza o pivu. Istraživači su morali poduzeti dodatne mjere opreza kako ne bi kontaminirali čaše modernim spojevima. (Ljubazni regionalni projekt Sirwan)
