Ljudski kosturi otkriveni na arheološkom nalazištu Houtaomuga na sjeveroistoku Kine predstavljaju neke od najranijih dokaza namjernog preuređenja lubanje, pokazala je nova studija objavljena u američkom časopisu Physical Anthropology .
Kako Bruce Bower piše za Science News, 11 modificiranih lubanja, iskopanih zajedno s 14 kostura s nemodificiranim kranijama između 2011. i 2015., imaju umjetno izdužene moždane korice i spljoštene kosti na prednjem i stražnjem dijelu glave. Po studiji je pet lubanja pripadalo odraslima (četiri muškarca i jedna žena), a šest je pripadalo djeci. Dob je u rasponu od 3 godine do 40 godina. Od lubanja jedna je pronađena u sloju sedimenta prije otprilike 12 000 godina, dok je preostalih 10 pronađeno u sedimentu prije 6, 300 i 5000 godina,
Michelle Starr, objašnjava Science Alert, namjerna modifikacija kranija (ICM), poznata i kao umjetna kranijalna deformacija, prakticirana je širom svijeta tisućljećima, iako iz više različitih razloga. Neke su kulture vjerojatno sudjelovale u preoblikovanju lubanje kao pokazatelja društvenog statusa, bogatstva i moći, dok bi druge mogle nenamjerno izmijeniti djetetove glave obvezujući ih kako bi ih zaštitile tijekom rasta.
Najstariji poznati primjer ICM-a dugo se pretpostavljao da je riječ o paru lubanja starog neandertalaca od 45 000 godina koje su pronađene u Iraku i formalno su opisane 1982. godine, ali ta su saznanja od tada dovedena u pitanje, a nekoliko australskih lubanja starije od 13 000 godina smatra potencijalnijim kandidatima za najstarije primjerke identificirane do danas.
Iako Houtaomuga nije dom najranijih dokaza ICM-a, istraživači predvođeni bioarheologom Quanchao Zhangom s kineskog Sveučilišta Jilin i paleoantropologom Qian Wang s teksaškog Sveučilišta A&M kažu da se ipak razlikuje u snimanju izmjena lubanje koje su se događale u dužem vremenskom razdoblju nego što je bilo viđeno na bilo kojem drugom mjestu iskopavanja.
Drevni ljudi su možda preoblikovali svoje lubanje kako bi ukazali na status, bogatstvo i moć (Zhang i dr.) Kako bi preoblikovali lubanju, ti rani ljudi mogu rukama stisnuti meke glave dojenčadi, kako Bower objašnjava za Science News . Moguće je i da su glavu vezali između dasaka ili čvrsto umotali u tkaninu.
Zanimljivo je da arheolog Carl Feagans, koji nije bio uključen u nova istraživanja, ali je prethodno objavio na praksi, ističe da postupak izgleda nije imao negativnog utjecaja na kognitivnu funkciju subjekata.
"Lobanje [koji antropolozi otkrivaju] su u potpunosti funkcionalne odrasle osobe, " rekao je Feagans vice Vice Alexandra Ossola u intervjuu za 2014. o obilježju deformacije kranija. "Mislili biste da ako je učinjeno bilo kakvo neurološko oštećenje, praksa bi izumrla. "
Science Alert 's Starr izvještava da je nekoliko ljudi iz Houtaomuge, posebno trogodišnjakinja i odrasla žena, sahranjeno bogatom robom koja ukazuje na visok status. Zajednička grobnica s odraslom i djecom koja su nosila znakove promjene kranija nadalje upućuje na to da bi određene obitelji mogle obavljati tu praksu.
"Svi ovi dokazi upućuju na to da je među čitavom populacijom praksa namjernih kranijalnih modifikacija bila vrsta kulturne prakse provedene samo na određenim pojedincima, " pišu istraživači u studiji. „Iako su selektivni kriterij i smisao ovog kulturnog ponašanja još uvijek nepoznato, razlikovanje identiteta, možda ovisno o obiteljskoj pripadnosti ili socioekonomskom statusu, trebalo bi biti [glavni] razlozi za kranijsku promjenu. "
U razgovoru s Bowerom, Xijun Ni, paleoantropolog Kineske akademije znanosti koji nije bio uključen u najnovija istraživanja, kaže da najstarija lubanja Houtaomuga, koja pripada odraslom muškarcu staroj 12 000 godina, vjerojatno nije bila namjerno modificirana. Tvrdi da je oblik kranija u uzorku sličan onome kod modernih Azijata, dodajući da su jedini "čvrsti dokazi" rezanja kranija na nalazištu datirani prije otprilike 6 000 godina. Koautor studije Qian Wang, međutim, kaže Boweru da opseg spljoštenosti kostiju koji se viđaju na čovjekovom mozgu premašuje bilo kakve različitosti koje se javljaju u prirodi - osjećaj koji je odjeknula Marija Mednikova, arheologinja Ruske akademije znanosti koja nije bila uključena u studiju ali smatra da lubanja "namjerno preuređena."
Nalazi istraživača upućuju na učestalost preoblikovanja lubanje u drevnom svijetu. No, kako Wang upozorava na Daily Mail Victoria Bell, "prerano je reći je li namjerna kranijalna modifikacija prvo nastala u Istočnoj Aziji i proširila se drugdje ili je nastala neovisno na različitim mjestima."
