Nastojim se zadržati nogu na uskom grebenu zemlje koji zmijava između poplavljenih polja riže. Stabljike, gotovo spremne za berbu, puću se u povjetarcu, pružajući dolini svjetlucavo zeleno more. U daljini se od tla uzdižu strmi vapnenački brežuljci, visoki možda 400 stopa, ostaci drevnog koraljnog grebena. Rijeke su erodirale krajolik tijekom milijuna godina, ostavljajući iza sebe ravnu ravnicu koju prekidaju ove bizarne kule, zvane krša, koje su pune rupa, kanala i međusobno povezanih špilja urezanih vodom koja prodire kroz stijenu.
Povezana čitanja
Najstarija enigma čovječanstva
KupitiPovezani sadržaj
- Samo šačica ljudi može ući u špilju Chauvet svake godine. Naš izvjestitelj bio je jedan od njih.
Na otoku Sulawesi u Indoneziji, sat vremena vožnje sjeverno od užurbane luke Makassar. Približavamo se najbližem kršu otkrivenom grupom velikih crnih makaka koji nas vijugaju s drveća visoko na litici i penju se ljestvama od bambusa kroz paprati do špilje pod nazivom Leang Timpuseng. Iznutra, uobičajeni zvukovi svakodnevnog života ovdje - krave, pijetlovi, prolazeći motocikli - jedva se čuju kroz uporno cvrkutanje insekata i ptica. Špilja je skučena i nespretna, a kamenje gomila u svemir, pružajući osjećaj da bi se svakog trenutka mogla zatvoriti. Ali njegova skromna pojava ne može umanjiti moje uzbuđenje: Znam da je ovo mjesto domaćin nečeg čarobnog, nečega što sam proputovao gotovo 8.000 milja da ih vidim.
Po zidovima su razbacane šablone, ljudske ruke obrisane pozadinom crvene boje. Iako izblijedjele, šarmerne su i privlačne, uzbudljiva poruka iz daleke prošlosti. Moj suputnik, Maxime Aubert, usmjerava me prema uskom polukružnom alku, poput apside katedrale, a ja vratim krajem do mjesta blizu stropa, nekoliko metara iznad glave. Upravo je vidljiv na zatamnjenoj sivkastoj stijeni naizgled apstraktni uzorak crvenih linija.
Tada se moje oči usredotočuju i crte se spajaju u lik, životinju s velikim, gomoljastim tijelom, palicama i umanjenom glavom: babirusom ili svinjom, jednom uobičajenom u ovim dolinama. Aubert u divljenju ističe njegove uredno skicirane osobine. "Gledajte, postoji linija koja će predstavljati zemlju", kaže on. "Nema kljova - to je žensko. A na leđima je kovrčavi rep. "
Ovu sablasnu babirusu lokalno stanovništvo poznaje već desetljećima, ali tek kada je Aubert, geohemičar i arheolog, koristio tehniku koju je razvio do danas, kako bi se otkrila važnost slike. Otkrio je da je zapanjujuće drevno: staro najmanje 35.400 godina. To ju vjerojatno čini najstarijim poznatim primjerom figurativne umjetnosti bilo gdje u svijetu - prvom slikom na svijetu.
Među više od desetak datiranih pećinskih slika na Sulavesiju koje se sada suprotstavljaju najranijoj špiljskoj umjetnosti u Španjolskoj i Francuskoj, za koju se dugo smatralo da je najstarija na svijetu.
Nalazi su postajali naslovi širom svijeta kada su ih Aubert i njegovi kolege najavili krajem 2014., a implikacije su revolucionarne. Razbijaju naše najčešće ideje o podrijetlu umjetnosti i prisiljavaju nas da prigrlimo daleko bogatiju sliku kako i gdje se naša vrsta prvi put probudila.
Skriveno u vlažnoj špilji na "drugoj" strani svijeta, ovo kovrčavo živo biće je naša najbliža veza još do trenutka kada se ljudski um, sa svojim jedinstvenim kapacitetom za maštu i simboliku, uključio.
Roka umjetnosti Sulawesija prvi je put otkrivena u pedesetima. (Guilbert Gates) **********
Tko su bili prvi "ljudi" koji su vidjeli i tumačili svijet kao i mi? Studije gena i fosila slažu se da je Homo sapiens evoluirao u Africi prije 200 000 godina. No, iako su ti najraniji ljudi izgledali poput nas, nije jasno kako su mislili poput nas.
Intelektualni proboj u evoluciji čovjeka, poput izrade alata, savladale su druge vrste hominina prije više od milion godina. Ono što nas izdvaja je naša sposobnost razmišljanja i planiranja budućnosti i pamćenja i učenja iz prošlosti - što teoretičari rane ljudske spoznaje nazivaju „svijest višeg reda“.
Takvo sofisticirano razmišljanje bila je ogromna konkurentska prednost, pomoglo nam je da sarađujemo, opstanemo u teškim okruženjima i koloniziramo nove krajeve. Također je otvorila vrata imaginarnim kraljevstvima, svjetovima duhova i mnoštvom intelektualnih i emocionalnih veza koje su nam unosile život u smisao izvan osnovnog impulsa za opstanak. I zato što je omogućilo simboličko razmišljanje - našu sposobnost da jednu stvar postavimo za drugu - ljudima je omogućilo vizualno predstavljanje stvari koje se mogu sjetiti i zamisliti. "Nismo mogli zamisliti umjetnost ili pojmiti vrijednost umjetnosti dok nismo imali svijest višeg reda", kaže Benjamin Smith, znanstvenik rock umjetnosti sa Sveučilišta u Zapadnoj Australiji. U tom je smislu drevna umjetnost oznaka ovog kognitivnog pomaka: Pronađite rane slike, posebno figurativne prikaze poput životinja, i pronašli ste dokaze modernog ljudskog uma.
Sve dok Aubert nije otišao u Sulawesi, najstarija umjetnost datirana čvrsto je stajala u Europi. Za spektakularne lavove i nosore iz špilje Chauvet u jugoistočnoj Francuskoj obično se smatra da su stare oko 30 000 do 32 000 godina, a figurice mamuta i bjelokosti pronađene u Njemačkoj odgovaraju otprilike istom vremenu. Reprezentativne slike ili skulpture ne pojavljuju se drugdje tek tisućama godina nakon toga. Dakle, odavno se pretpostavlja da se sofisticirano apstraktno mišljenje, možda otključano sretnom genetskom mutacijom, pojavilo u Europi ubrzo nakon što su moderni ljudi tamo stigli prije otprilike 40 000 godina. Jednom kada su Europljani počeli slikati, njihove vještine i njihov ljudski genij, zacijelo su se tada proširili svijetom.
Špilja Chauvet, Ardèche, Francuska. Datirano u: 30.000 do 28.000 prije Krista | Nekoć se smatralo da domuje o najstarijoj reprezentativnoj umjetnosti, više od 1.000 slika predatora poput lavova i mamuta bez premca je u svojoj sofisticiranosti. (DRAC Rhone-Alpes, Ministere de la Culture / AP Images) 
Pećina Coliboaia, Bihor, Rumunjska. Datum: 30 000 prije Krista | Ova špilja, koju je često preplavila podzemna rijeka, otkrila je slike spelunkerima 2009. godine - bizon, konj, mačka i glave medvjeda i nosoroga. (Andrei Posmosanu / Rumunjska speleološka federacija) 
Serra da Capivara, Piauí, Brazil. Datirano u: 28.000 do 6.000 prije Krista | U ovom nacionalnom parku slike jaguara, tapira i jelena (prikazane ovdje, oko 10 000. godine prije Krista) u interakciji su s ljudskim figurama u scenama koje uključuju ples i lov. (Niède Guidon / Bradshaw Foundation) 
Ubirr u Kakaduu, sjeverni teritorij, Australija. Datirano u: 26.000 prije Krista | Aboridžinski slikari su tisućljećima pokrivali stijena skrovišta zagonetnim bićima i životinjama (poput kengura ovdje), a mnogo kasnije dolaze i brodovi. (Tom Boyden, slike osamljenih planeta / Getty Images) 
Špilja Apolona 11, Karas, Namibija. Datirano u: 25.500 do 23.500 prije Krista | Sedam kamenova Apolona 11, otkrivenih ubrzo nakon slijetanja na prvi mjesec, ukrašeni su figurama mačjeg i sjenovitog oblika u ugljenu i okeru. (Muzej Windhoek, Namibija putem Trust for African Rock Art) 
Skloništa stijena Bhimbetka, Madhya Pradesh, Indija. Datirano u: 13.000 prije Krista (procijenjeno) | Skupljene u pet skloništa od prirodnih stijena, slike prikazuju krupne životinjske figure, uključujući indijanskog lava i gaura (indijskog bizona), pored ljudi poput štapa. (Grupa univerzalnih slika / Getty slike) 
Špilje u Cumberland Valleyu, Tennessee, SAD. Datum: 4000 prije Krista | Umjetnost u ovoj Appalachian dolini pokazuje preokupacije domorodačkih jugoistočnih naroda, od lova (ovdje viđenog) do religiozne ikonografije. (Jan F. Simek / Sveučilište u Tennesseeju, Knoxville) Ali stručnjaci sada osporavaju taj standardni pogled. Arheolozi u Južnoj Africi otkrili su da se pigmentni oker koristio u špiljama prije 164.000 godina. Također su otkrili namjerno probušene školjke s tragovima koji su sugerirali da su nanizani poput nakita, kao i komadiće oker, od kojih je jedan ugraviran cik-cak dizajnom - nagovještavajući da je sposobnost za umjetnost bila prisutna mnogo prije nego što su ljudi napustili Afriku. Ipak, dokazi su frustrirajuće neizravni. Možda oker nije za slikanje, već za odbijanje komaraca. A gravure su mogle biti jednokratne, doodle bez simboličkog značenja, kaže Wil Roebroeks, stručnjak za arheologiju ranih ljudi Sveučilišta Leiden u Nizozemskoj. Druge izumrle vrste hominina ostavile su slične artefakte.
Suprotno tome, prekrasne špiljske slike životinja u Europi predstavljaju konzistentnu tradiciju. Sjeme umjetničkog stvaralaštva možda je posijano i ranije, ali mnogi učenjaci slave Europu kao mjesto na kojem je pukla, puna izražaja. Prije Chauveta i El Castilla, čuvene špilje ispunjene umjetninama u sjevernoj Španjolskoj, "nemamo ništa što sliči na figurativnu umjetnost", kaže Roebroeks. "Ali od tog trenutka nadalje, " nastavlja on, "imate cijeli ljudski paket. Ljudi su bili manje ili više usporedivi s vama i sa mnom. "
Ipak, nedostatak starijih slika možda ne odražava istinsku povijest rock umjetnosti, koliko činjenicu da one mogu biti vrlo teške do danas. Radiokarbonsko datiranje, vrsta koja se koristi za utvrđivanje starosti slika drvenog ugljena u Chauvetu, temelji se na propadanju radioaktivnog izotopa ugljika-14 i djeluje samo na organske ostatke. Nije dobro za proučavanje anorganskih pigmenata poput oker, oblika željeznog oksida koji se često koristi u drevnim pećinskim slikama.
Tu dolazi Aubert. Umjesto da direktno analizira pigment sa slika, želio je datirati datum stijeni na kojoj su sjedili, mjerenjem radioaktivnog uranijuma koji je prisutan u mnogim stijenama u tragovima. Uran propada u torij poznatom brzinom, pa usporedba omjera ova dva elementa u uzorku otkriva njegovu starost; što je veći udio torija, stariji je uzorak. Tehnika, poznata kao datiranje iz uranovih serija, korištena je za utvrđivanje postojanja kristala cirkona iz zapadne Australije više od četiri milijarde godina, što dokazuje Zemljinu minimalnu starost. Ali može datirati i nove vapnenačke formacije, uključujući stalaktite i stalagmite, zajednički poznate kao speleothemi, koji se u špiljama formiraju kao voda koja probija ili protječe kroz rastvorljivi temelj.
Aubert, koji je odrastao u Lévisu u Kanadi, i kaže da ga je od djetinjstva zanimala arheologija i rock umjetnost, mislio je datirati kamene formacije minutnim razmjerima neposredno iznad i ispod drevnih slika kako bi utvrdio njihovu minimalnu i maksimalnu dob. Da bi se to postiglo bilo bi potrebno analizirati gotovo nemoguće tanke slojeve isječene sa zida pećine - debljine manje od milimetra. Tada je student doktorata na Australijskom nacionalnom sveučilištu u Canberri, Aubert imao pristup vrhunskom spektrometru i počeo je eksperimentirati s strojem, kako bi vidio može li točno datirati tako sićušne uzorke.
Aubert ispituje Leang Timpuseng-u, dom rekordne babiruše. (Justin Mott) Za nekoliko godina, Adam Brumm, arheolog sa Sveučilišta u Wollongongu, gdje je Aubert dobio postdoktorsku stipendiju - danas su obojica sa sjedišta na Sveučilištu Griffith - počeo je kopati u pećinama u Sulawesiju. Brumm je surađivao s pokojnim Mikeom Morwoodom, ko-otkrivačem umanjenog hominina Homo floresiensis, koji je nekoć živio na obližnjem indonezijskom otoku Flores. Evolucijsko podrijetlo ovog takozvanog "hobita" ostaje misterija, ali, da bi stigli do Floresa s kopna jugoistočne Azije, njezini su preci sigurno prošli kroz Sulawesi. Brumm se nadao da će ih pronaći.
Dok su radili, Brumm i njegovi indonezijski kolege bili su pogođeni šakama i slikama životinja koje su ih okruživale. Standardno je stajalište da su neolitičari ili drugi ljudi iz kamenog doba markirali prije više od 5.000 godina - takvo obilježavanje na relativno izloženoj stijeni u tropskom okruženju, smatralo se, ne bi moglo trajati duže od toga, a da ne nestane. No, arheološki dokazi pokazali su da su moderni ljudi stigli na Sulawesi prije najmanje 35.000 godina. Mogu li neke slike biti starije? "Navečer smo pili palmino vino, razgovarali o rock umjetnosti i kako bismo to mogli datirati", sjeća se Brumm. I sinulo mu je: Aubertova se nova metoda činila savršenom.
Ideja za druženje slika u Sulawesiju nastala je od Brumma. (Justin Mott) Nakon toga, Brumm je tražio slike djelomično zatamnjene speleothemima svaku priliku koju je dobio. "Jednog dana slobodnog posjeta, posjetio sam Leang Jarie", kaže on. Leang Jarie znači "Pećina prstiju", nazvana po desecima šablona koji ukrašavaju njene zidove. Poput Leang Timpuseng-a, prekriven je malim rastom bijelih minerala nastalih isparavanjem propusne ili kapljajuće vode, nadimak "špiljski kokice". "Ušao sam i trgao, vidio sam ove stvari. Cijeli je strop bio prekriven kokicama, a između njih sam mogao vidjeti komadiće ručnih šablona “, sjeća se Brumm. Čim je stigao kući, rekao je Aubertu da dođe u Sulawesi.
Aubert je sljedećeg ljeta proveo automobilom po regiji. Uzeo je uzorke s pet slika djelomično prekrivenih kokicama, svaki put pomoću dijamantske vrtalice za rezanje malog trga iz stijene, dubok oko 1, 5 centimetara i dubok nekoliko milimetara.
Vraćajući se u Australiju, proveo je nekoliko tjedana mukotrpno brusivši uzorke stijena u tanke slojeve, prije nego što je u svakom odvojio uranij i torijev. "Skupite prah, zatim uklonite drugi sloj, a zatim skupite prah", kaže Aubert. "Pokušavate se što više približiti sloju boje." Zatim je vozio iz Wollongonga u Canberru kako bi analizirao svoje uzorke pomoću masenog spektrometra, spavajući u svom kombiju izvan laboratorija kako bi mogao raditi što više sati, da umanji broj dana potrebnih na skupom stroju. Kako nije mogao dobiti sredstva za projekt, morao je platiti let za Sulawesi - i za analizu - sam. "Bio sam potpuno slomljen", kaže on.
Aubert je u prvo doba izračunao ručni šablon iz Pećine prstiju. „Mislio sam:„ O, sranje “, kaže on. "Dakle, izračunao sam ga opet." Tada je nazvao Brumma.
"Nisam mogao imati smisla što govori", sjeća se Brumm. "Izbio je, " 35.000! " Bio sam zapanjen. Rekao sam, jeste li sigurni? Odmah sam imao osjećaj da će ovo biti veliko. "
**********
Špilje koje posjećujemo u Sulawesiju zadivljujuće su u svojoj raznolikosti. Raste u rasponu od malih stijena do ogromnih pećina u kojima žive otrovni pauci i veliki šišmiši. Svugdje postoje dokazi o tome kako je voda oblikovala i mijenjala te prostore. Stijena je bubljiva i dinamična, često blistava mokra. Izbija u oblike nalik lubanjama, meduzama, vodopadima i lusterima. Osim poznatih stalaktita i stalagmita, svugdje su stupovi, zavjese, stepenice i terase - i kokice. Raste poput barnica na stropovima i zidovima.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ova priča izbor je iz broja za časopis za Smithsonian za siječanj i veljaču
KupitiPridružuje nam se Muhammad Ramli, arheolog iz Centra za očuvanje arheološke baštine u Makassaru. Ramli intimno poznaje umjetnost u tim pećinama. Prva koju je posjetio, kao student 1981. godine, bilo je malo mjesto zvano Leang Kassi. Dobro ga se sjeća, kaže, ne najmanje zato što su ga tijekom noći u špilji zarobili lokalni mještani koji su mislili da je lovac na glave. Ramli je danas domišljat, ali energičan 55-godišnjak sa šeširom istraživača širokog oboda i kolekcijom majica s porukama poput "Spasimo našu baštinu" i "Budi miran i posjećuj muzeje". Katalogizirao je više od 120 rocka umjetničkih mjesta u ovoj regiji, te je uspostavio sustav vrata i stražara kako bi špilje zaštitile od oštećenja i grafita.
Gotovo sve oznake koje mi on pokazuje, u okeru i drvenom ugljenu, pojavljuju se na relativno izloženim mjestima, osvijetljenim suncem. I to su očito napravili svi članovi zajednice. Na jednom mjestu uspinjem se na smokvu u malu, visoku komoru i nagradim obrisom ruke tako malom da bi mogla pripadati mom 2-godišnjem sinu. S druge strane, ruke su postrojene u dva vodoravna staza, a svi prsti usmjereni ulijevo. Drugdje su ruke s vitkim, šiljastim znamenkama, moguće stvorenim preklapanjem jednog šablona s drugim; s obojenim linijama dlana; i s prstima koji su savijeni ili nedostaju.
Na Sulawesiju još uvijek postoji tradicija miješanja rižinog praha s vodom kako bi se napravio otisak ruke na središnjem stupu nove kuće, pojašnjava Ramli, kako bi se zaštitili od zlih duhova. "To je simbol snage", kaže on. „Možda je i pretpovijesni čovjek tako razmišljao.“ I na obližnjem otoku Papua, kaže on, neki ljudi izražaju svoju bol kad voljena osoba umre odsjeći prst. Možda, sugerira on, šablone s prstima koji nedostaju govore o tome da i ova praksa ima drevno podrijetlo.
Paul Taçon, stručnjak za rock umjetnost sa Sveučilišta Griffith, primjećuje da su šake šake slične dizajnu kreiranom do nedavno na sjeveru Australije. Aboridžinski australijski starješine s kojima je razgovarao objašnjavaju da njihove šablone trebaju izraziti povezanost s određenim mjestom, kako bi rekao: „Bio sam ovdje. Ovo je moj dom. "Ručne šablone Sulawesi" vjerojatno su napravljene iz sličnih razloga ", kaže on. Taçon vjeruje da je jednom uspostavljen skok u rock umjetnost postavljen novi kognitivni put - sposobnost zadržavanja složenih informacija tijekom vremena. "To je bila velika promjena", kaže on.
U tim se špiljama nalaze dvije glavne faze umjetničkih djela. Niz crnih crnih drvenih ugljena - geometrijski oblici i štapne figure, uključujući životinje poput pijetlova i pasa, koje su uvedene u Sulawesi u posljednjih nekoliko tisuća godina - nisu datirani, ali pretpostavlja se da nisu mogli biti napravljeni prije dolaska tih vrsta,
Pored njih su crvene (a povremeno ljubičasto-crne) slike koje izgledaju vrlo različito: šablone ruku i životinje, uključujući babirusu u Leang Timpusengu i druge vrste endemične za ovaj otok, poput bradavice. Riječ je o slikama datiranim od Auberta i njegovih kolega, čiji je rad, objavljen u Natureu u listopadu 2014., na kraju obuhvatio više od 50 datuma s 14 slika. Najstariji od svih bio je ručni šablon (tik uz rekordnu babirusu) s minimalnom dobi od 39.900 godina - što ga čini najstarijim i najpoznatijim šablonom bilo gdje, a samo 900 godina stidljivo je bilo najstarije poznate špiljske slike na svijetu bilo koje vrste, jednostavni crveni disk na El Castillo. Najmlađi šablon datiran je prije ne više od 27.200 godina, što pokazuje da je ta umjetnička tradicija na Sulawesiju uglavnom bila nepromijenjena najmanje 13 tisućljeća.
Muhammad Ramli, koji je katalogizirao više od 120 lokacija, putuje do pećine Leang Sakapao, blizu Marosa. (Justin Mott) 
Farovi osvjetljavaju drevne šablonske šablonske šake unutar Leang Sakapao-a. (Justin Mott) 
Šablone, poput ovih u Pećini prstiju, napravljene su tako što su dlan stavili na stijenu i na nju nanijeli kapljice boje. (Justin Mott) 
Ramli nagađa lokacije slika unutar špilja, što može pomoći tumačenju njihovih značenja. Oni ujutro ili poslijepodne neosvijetljeni, on misli, vjerojatno su bili religiozni. (Justin Mott) 
Životinje poput svinja i anoa, koje se ponekad naziva patuljak-patuljak, isprepletene su ručnim šablonima izrađenih tisućama godina. Iako još nisu datirane, vjeruje se da su životinje gore oko 35.000 godina. (Justin Mott) 
Aubert ističe sliku svinja za parenje u Leang Sakapau. (Justin Mott) 
Indonezijski arheolog proučava umjetnost u Leang Timpusengu. (Justin Mott) Nalazi su izbrisali ono što smo mislili da znamo o rađanju ljudske kreativnosti. U najmanju ruku, dokazali su jednom zauvijek da umjetnost ne nastaje u Europi. U vrijeme kada su oblici ruku i konja počeli ukrašavati špilje Francuske i Španjolske, ljudi su ovdje već ukrašavali vlastite zidove. Ali ako Europljani nisu izmislili ove oblike umjetnosti, tko je to učinio?
Na to su stručnjaci podijeljeni. Taçon ne isključuje mogućnost da je umjetnost mogla nastati neovisno u različitim dijelovima svijeta nakon što su moderni ljudi napustili Afriku. Ističe da iako su šablone za ruke uobičajene u Europi, Aziji i Australiji, u Africi ih se rijetko viđaju u bilo kojem trenutku. "Kada krenete u nove krajeve, postoje nove vrste izazova koji se odnose na novo okruženje", kaže on. Morate pronaći svoj put okolo i baviti se čudnim biljkama, grabežljivcima i plijenom. Možda su ljudi u Africi već ukrašavali svoja tijela ili stvarali brze crteže u zemlji. Ali s kamenim oznakama, migranti bi mogli potpisati nepoznate krajolike i utisnuti svoj identitet na nova područja.
Pa ipak, postoje slične sličnosti između najstarije suvlaške i europske figurativne umjetnosti - slike životinja su detaljne i naturalističke, s vješto nacrtanim crtama kako bi se stvorio dojam krzna babiruše ili, u Europi, grive konja. Taçon vjeruje da tehničke paralele „sugeriraju da je slikanje naturalističkih životinja dio zajedničke prakse lovaca i sakupljača, a ne tradicija bilo koje određene kulture.“ Drugim riječima, može postojati nešto o takvom načinu života što je izazvalo uobičajenu praksu nego što proizlazi iz jedne grupe.
Ali Smith, sa Sveučilišta Zapadne Australije, tvrdi da sličnosti - uporaba oker, ručno oblikovanje šavova i životinje - ne mogu biti slučajne. Smatra da su se ove tehnike morale pojaviti u Africi prije nego što su započeli valovi migracija s kontinenta. To je zajedničko stajalište s mnogim stručnjacima. "Kladim se da je to bilo u naprtnjači prvih kolonizatora", dodaje Wil Roebroeks sa Sveučilišta Leiden.
Eminentni francuski pretpovijesni Jean Clottes vjeruje da su se tehnike poput stencilinga mogle razviti odvojeno u različitim skupinama, uključujući one koji su se na kraju naselili na Sulawesi. Clottes, jedan od najcjenjenijih svjetskih autoriteta špiljskog umjetnosti, vodio je istraživanje špilje Chauvet koja je pomogla da se potakne ideja o europskoj "ljudskoj revoluciji". "Zašto ne bi napravili ručne šablone ako su htjeli?", Pita on, kada Stižem do njega u njegovom domu u Foixu u Francuskoj. "Ljudi stalno izmišljaju stvari." Ali iako je nestrpljiv vidjeti Aubertove rezultate koje su replicirali drugi istraživači, osjeća da je ono što mnogi sumnjaju u probušene školjke i izrezbarene kestene oker pronađene u Africi sada sve samo ne može se izbjeći: kasnim razvojem, iskre umjetničkog stvaralaštva mogu se pratiti do naših najranijih predaka na tom kontinentu. Gdje god pronađete moderne ljude, vjeruje da će naći umjetnost.
**********
U pećini lokalno poznatoj kao pećina Planina-tunel, kante, kolica i bezbroj vreća gline okružuju uredno iskopani rov, dug pet metara i tri metra, gdje Adam Brumm nadgleda kopa koji otkriva kako su živjeli rani umjetnici otoka,
Ljudi su stigli na Sulawesi u sklopu vala migracije iz istočne Afrike koji je započeo prije oko 60 000 godina, vjerojatno putujući preko Crvenog mora i Arapskog poluotoka do današnje Indije, jugoistočne Azije i Bornea, koji je u to vrijeme bio dio kopno. Za dolazak do Sulawesija, koji je oduvijek bio otok, potrebni su im čamci ili splavi da bi prešli najmanje 60 milja oceana. Iako ljudski ostaci iz tog razdoblja još nisu pronađeni na Sulavesiju, smatra se da su prvi stanovnici otoka bili usko povezani s prvim ljudima koji su kolonizirali Australiju prije otprilike 50 000 godina. "Oni su vjerojatno izgledali uvelike slični Aboridžinima ili Papucima danas", kaže Brumm.
Brumm i njegov tim pronašli su dokaze o izgradnji vatre, ognjišta i precizno izrađenom kamenom alatu, koji je možda korišten za izradu oružja za lov. No, iako su stanovnici ove špilje ponekad lovili krupne životinje poput divlje svinje, arheološki ostaci pokazuju da su uglavnom jeli slatkovodne školjke i životinju poznatu kao kuskus medvjeda Sulawesija - sporo kretanje drveća, marsupial s dugim repom,
Brumm i njegov tim sortirali su artefakte okupljene u spilji Mountain-Tunnel, gdje izdajnički prolaz povezuje nekoliko kaverni ispunjenih umjetninama. "Ovdje su umjetnici živjeli", kaže Brumm, "(Justin Mott) 
Indonezijski arheolozi istražuju Leang Bulu Bettue, poznatu i kao Pećinu Mountain-Tunnel. (Justin Mott) 
2013. godine arheolozi su počeli iskopavati špilju. (Justin Mott) 
Nadaju se da će otkriti najstarije tragove ljudske okupacije u regiji Maros. (Justin Mott) 
Arheolog odvaja tlo tražeći artefakte. (Justin Mott) 
Članovi Brummovog tima nailaze na špiljsku umjetnost. (Justin Mott) Francuski antropolog Claude Lévi-Strauss slavno je tvrdio 1962. godine da su se primitivni narodi odlučili poistovjetiti sa životinjama i predstavljati ih ne zato što su "bili dobri za jelo", već zato što su bili "dobri za razmišljanje". Za europske pećinske slikare, konje, nosoroge, mamuti i lavovi bili su manje važni kao večera nego kao inspiracija. Čini se da su drevni Sulavci također bili prikazani veće, zastrašujuće i impresivnije životinje od onih koje su često jeli.
Sada je lov na još starije slike koje bi nas mogle približiti trenutku buđenja naše vrste. Aubert prikuplja uzorke krečnjaka iz oslikanih špiljama drugdje u Aziji, uključujući Borneo, duž rute kojom su migranti krenuli prema Sulawesiju. A on i Smith također samostalno rade na razvoju novih tehnika za proučavanje drugih vrsta špilja, uključujući mjesta na pješčenjaku uobičajena u Australiji i Africi. Pješčenjak ne tvori pećinske kokice, ali stijena formira "silikatnu kožu" koja se može datirati.
Smith, radeći s kolegama u nekoliko institucija, upravo dobiva prve rezultate analizom slika i gravura u Kimberleyu, području na sjeverozapadu Australije, do kojeg su moderni ljudi došli prije najmanje 50.000 godina. "Očekuje se da ćemo vidjeti neke vrlo uzbudljive rane datume", kaže Smith. "To me uopće neće iznenaditi ako prilično brzo dobijemo čitavu masu datuma koji su ranije nego u Europi.", A znanstvenici sada uzbuđeno razgovaraju o izgledu analize pećinskih slika u Africi. "99, 9 posto rock umjetnosti je bez datuma", kaže Smith, navodeći kao primjer oker reprezentacije krokodila i konja pronađenih u Sahari, često na pješčenjaku i granitu. "Uobičajeni datum na njima bio bi od 15.000 do 20.000 godina", kaže on. "Ali nema razloga da nisu stariji."
Kako se podrijetlo umjetnosti širi unatrag, morat ćemo revidirati naše često lokalizirane ideje o tome što je potaknulo takav estetski izraz na prvom mjestu. Ranije se sugeriralo da su oštre sjeverne klime u Europi potrebne snažne socijalne veze, koje su sa svoje strane ometale razvoj jezika i umjetnosti. Ili je to natjecanje s neandertalcima, prisutno u Europi prije otprilike 25 000 godina, potaknulo moderne ljude da izraze svoj identitet slikajući po zidovima pećine - drevnom sadnjom homininskih zastava. "Ti argumenti propadaju, " kaže Smith, "jer se to tamo nije dogodilo."
Clottes je zagovarao teoriju da je u Europi, gdje je umjetnost bila skrivena duboko u tamnim komorama, glavna funkcija pećinskih slika bila komuniciranje sa svijetom duha. Smith je također uvjeren da su u Africi duhovna uvjerenja bila prva umjetnost. Citira špilju Rhino u Bocvani, gdje su arheolozi utvrdili da su ljudi prije 65.000 do 70.000 godina žrtvovali pažljivo izrađena koplja spaljivanjem ili razbijanjem ispred velikog kamenog ploča izrezbarenog stotinama kružnih rupa. "Možemo biti sigurni da su u takvim slučajevima vjerovali u neku vrstu duhovne sile", kaže Smith. "I vjerovali su da umjetnost i obred u vezi s umjetnošću mogu utjecati na te duhovne sile u vlastitu korist. Oni to ne rade samo kako bi stvorili lijepe slike. Oni to rade jer komuniciraju s duhovima zemlje. "
U spilji Mountain-Tunnel, koja na zidovima ima šablone za ruke i obilje tragova boje, Brumm također pronalazi materijale ranih umjetnika. Na slojevima koji datiraju otprilike u isto vrijeme kao i obližnji šabloni, on kaže, "veliki je šiljak u okeru." Do sada je njegov tim pronašao kamene alate s okerima razmazanim po rubovima i oker-dijelovima veličine loptice za golf s strugalima. Postoje i raštrkani fragmenti, vjerojatno ispušteni i prskani kad su umjetnici uzemljivali oker prije nego što su ga pomiješali s vodom - dovoljno je, zapravo, da je cijeli ovaj komad zemlje obojen trešnja crveno.
Brumm kaže da se ovaj sloj staništa proteže najmanje 28.000 godina, a on je u fazi analize starijih slojeva, koristeći radiokarbonsko datiranje za organske ostatke i seriju urana iz horizontalnih stalagmita koji teku kroz sediment.
Naziva ovo "ključnom mogućnošću." Prvi put u ovom dijelu svijeta, kaže, "povezujemo pokopane dokaze sa rock umjetnošću." Ono što ovi dokazi pokazuju jest da je na ovom otoku barem špiljska umjetnost nije uvijek bila povremena aktivnost koja se odvijala u udaljenim, svetim prostorima. Ako je vjerska vjerovanja igrala ulogu, bila je isprepletena sa svakodnevnim životom. U sredini ovog pećinskog dna, prvi Sulavci sjedili su oko vatre kako bi kuhali, jeli, izrađivali alate i miješali boju.
**********
U maloj skrivenoj dolini Aubert, Ramli i ja šetamo preko polja riže u rano jutro. Zmajevi svjetlucaju na suncu. Na krajnjem rubu penjemo se niz stepenica visoko uz liticu do zadivljujućeg pogleda i kavernozne ulazne dvorane naseljene lastavicama.
U niskoj komori svinje spuštaju se preko stropa. Čini se da se dvije pare - jedinstveno za špiljsku umjetnost, ističe Ramli. Drugi, s natečenim trbuhom, možda je trudna. Špekulira da je ovo priča o regeneraciji, stvar mita.
Prošli svinje, prolaz vodi u dublju komoru gdje se na visini glave nalazi ploča dobro očuvanih šablona, uključujući podlaktice, koje izgledaju kao da dopiru pravo izvan zida. Rock umjetnost je "jedan od najintimnijih arhiva prošlosti", jednom mi je Aubert rekao. "To potiče osjećaj čuđenja. Želimo znati: Tko je to napravio? Zašto? "Slike životinja tehnički su impresivne, ali za mene šablone potiču na najjaču emocionalnu povezanost. Četrdeset tisuća godina kasnije, stajanje ovdje u svjetlu baklje osjeća se kao svjedok iskre ili rođenja, znak nečeg novog u svemiru. Nacrtani prskanom bojom, prsti široko rašireni, tragovi izgledaju uporno i živo.
Što god mislili pod tim šablonima, u pogledu gledanja na njih ne može postojati jača poruka: Mi smo ljudi. Mi smo ovdje. Podignem vlastitu ruku da je upoznam s jednim, prstima lebdeći centimetar iznad drevnog obrisa. Odlično se uklapa.
