Na travnatoj padini fjorda u blizini najjužnijeg dijela Grenlanda nalaze se ruševine crkve koju su izgradili vikinjski doseljenici više od jednog stoljeća prije nego što je Kolumb otplovio prema Americi. Debeli zidovi od granitnog bloka ostaju netaknuti, kao i zabat visoki 20 stopa. Drveni krov, splavi i vrata davno su se srušili i truli. Ovce dolaze i odlaze po svojoj volji, žabeći divlju timijan gdje pobožni norveški kršćanin jednom klekne u molitvi.
Povezana čitanja
Morski vukovi: povijest Vikinga
Kupiti
Vikinzi: Sjevernoatlantska saga
KupitiVikinzi su ovaj fjord nazvali Hvalsey, što u norveškoj znači "otok kitova". Ovdje je Sigrid Bjornsdottir oženio Thorsteina Olafssona u nedjelju, 16. rujna 1408. Par je isplovio iz Norveške prema Islandu kad ih je otpuhao s puta; na kraju su se nastanili na Grenlandu, koji je do tada bio vikinška kolonija nekih 400 godina. Njihov se brak spomenuo u tri pisma napisana između 1409. i 1424., a potom su ih za potomstvo zabilježili srednjovjekovni islandski pisci. Drugi zapis iz tog razdoblja rekao je da je jedna osoba izgorjela na lomači u Hvalseyu zbog čarobnjaštva.
Ali dokumenti su najupečatljiviji - i zbunjujući - po onome što ne sadrže: bilo kakve naznake teškoća ili neposredne katastrofe za vikinške doseljenike na Grenlandu, koji su živjeli na samom rubu poznatog svijeta još od odmetnutog Islanđana po imenu Erik Crveni stigao je u flotu od 14 brodova 985. Ta su pisma bila posljednja koja je iko čuo od norveških Grenlanda.
Nestali su iz povijesti.
Pretplatite se na časopis Smithsonian već sada za samo 12 dolara
Ovaj je članak izbor iz ožujskog broja časopisa Smithsonian
Kupiti"Da je bilo problema, možda bismo razumljivo pomislili da bi se o njemu spominjalo", kaže Ian Simpson, arheolog sa Sveučilišta u Stirlingu u Škotskoj. Ali prema pismima, kaže, "bilo je to samo obično vjenčanje u urednoj zajednici."
Europljani se na Grenland nisu vratili sve do početka 18. stoljeća. Kad su to uspjeli, pronašli su ruševine vikinških naselja, ali ni traga stanovnika. Sudbina grenlandskih vikinga - koji nikada nisu imali više od 2500 - zaintrigirala je i zbunila generacije arheologa.
Ti živahni mornari došli su u jedno od najnevjerovatnijih svjetskih okruženja i pretvorili ih u svoj dom. I nisu prošli samo: Sagradili su vlastelinstva i stotine farmi; uvozili su vitraže; uzgajali su ovce, koze i stoku; s Europom su trgovali krznom, bjelokoštom bjelokosti, živim polarnim medvjedima i drugom egzotičnom arktičkom robom. „Ovi su momci zaista bili na granici“, kaže Andrew Dugmore, geograf sa Sveučilišta u Edinburghu. "Oni nisu samo nekoliko godina. Oni su tu generacijama, stoljećima. "
Pa što im se dogodilo?
**********
Thomas McGovern mislio je da zna. Arheolog s koledža Hunter s gradskog sveučilišta u New Yorku, McGovern je proveo više od 40 godina zajedno uspoređujući povijest norveških naselja na Grenlandu. S njegovom teškom bijelom bradom i gustom građevinom, mogao bi se probiti za vikinškog poglavara, iako bez očiju. Preko Skypea, evo kako je sažeo ono što je donedavno bilo stajalište konsenzusa, što je pomogao uspostaviti: "Glupi Norvežani idu na sjever izvan dosega svoje ekonomije, zabrljaju okoliš i tada svi umiru kad zahladi."
Thomas McGovern (s životinjskim kostima iz vikinške ere): Grenlandski je kraj bio "mračan." (Reed Young) Prema tome, Vikinzi nisu bili samo glupi, imali su i tupu sreću: Otkrili su Grenland u vrijeme poznato kao Srednjovjekovno toplo razdoblje, koje je trajalo od oko 900 do 1300. Morska leda se smanjila tijekom tih stoljeća, pa je plovidba od Skandinavije do Grenlanda postala manje opasan. Duže sezone uzgoja omogućile su ispašu stoke, ovaca i koza na livadama uz zaklonjene fjorde na jugozapadnoj obali Grenlanda. Ukratko, Vikinzi su svoj srednjovjekovni europski način života jednostavno prenijeli u nenaseljenu novu zemlju, svoju za zauzimanje.
Ali na kraju, konvencionalna pripovijest se nastavlja, imali su problema. Prekomjerna ispaša dovela je do erozije tla. Manjak drva - Grenland ima vrlo malo drveća, uglavnom smreke breze i vrbe u najjužnijim fjordima - sprečavao ih je da grade nove brodove ili popravljaju stare. No najveći izazov - i državni udar, dogodio se kad je klima počela hladiti, što je izazvalo događaj na dalekoj strani svijeta.
1257. izbio je vulkan na indonezijskom otoku Lombok. Geolozi ga ocjenjuju kao najsnažniju erupciju u posljednjih 7000 godina. Klimatolozi su svoj pepeljasti potpis pronašli u ledenim jezgrama izbušenim na Antarktiku i u golemoj ledenoj plohi Grenlanda koja pokriva oko 80 posto zemlje. Sumpor izbačen iz vulkana u stratosferu reflektirao je solarnu energiju natrag u svemir, hladeći Zemljinu klimu. "To je imalo globalni utjecaj", kaže McGovern. „Europljani su imali dugu glad“ - poput zloglasne Škotske „sedam bolesnih godina“ u 1690-ima, ali i gore. „Početak je bio negdje nakon 1300, a nastavio se u 1320-e, 1340-e. Bilo je prilično tmurno. Mnogo ljudi gladuje do smrti. "
Usred te nesreće, tako ide i priča, grenlandski vikinzi - koji su na vrhuncu imali 5000, - nikada nisu odustali od svojih starih načina. Nisu uspjeli naučiti od Inuita, koji su na sjever Grenlanda stigli stoljeće ili dva nakon što su Vikingi sleteli na jug. Držali su stoku, a kad su njihove životinje gladovale, tako su i nastale. Uspijevala je fleksibilnija Inuita s kulturom usredotočenom na lov na morske sisavce.
U to su arheolozi vjerovali do prije nekoliko godina. McGovernova doktorska disertacija iznijela je iste argumente. Jared Diamond, geograf UCLA-e, predstavio je ideju u Collapseu, svom bestseleru iz 2005. o ekološkim katastrofama. "Norvežani su bili otklonjeni istim društvenim ljepilom koje im je omogućilo da savladaju Grenlandove poteškoće", napisao je Diamond. "Vrijednosti za koje se ljudi tvrdoglavo drže u neprimjerenim uvjetima su one vrijednosti koje su prije bile najveća pobjeda nad nesrećom."
No, tijekom posljednjeg desetljeća iz ostataka starih naselja počela se pojavljivati radikalno drugačija slika života Vikinga na Grenlandu, ai izvan akademske zajednice dobila je oskudnu pokrivenost. „Dobra stvar je što vas ne mogu natjerati da vratite doktorat čim ga dobijete“, šali se McGovern. On i mala zajednica učenjaka koji proučavaju norveško iskustvo na Grenlandu više ne vjeruju da su Vikinzi ikada bili toliko brojni ili su bezobzirno otuđili svoj novi dom ili se nisu uspjeli prilagoditi kada su se suočili s izazovima koji im prijete uništenjem.
"To je vrlo drugačija priča od moje disertacije", kaže McGovern. "To je zastrašujuće. Možete učiniti mnogo stvari ispravno - možete biti vrlo prilagodljivi; možete biti vrlo fleksibilni; možete biti otporni - i ionako ćete izumrijeti. "A prema drugim arheolozima, zaplet se još više zadebljava: moguće je da Grenlandski vikingi nisu nestali, barem ne svi.
**********
Bujna trava sada pokriva većinu onoga što je nekad bilo najvažnije vikinško naselje na Grenlandu. Gardar je, kako su ga Norvežani nazivali, bila službena rezidencija njihovog biskupa. Nekoliko kamena temeljca ostalo je od Gardar-ove katedrale, ponosa norveškog Grenlanda, s vitražom i teškim brončanim zvonom. Daleko impresivnije su sada obližnje ruševine goleme staje. Vikinzi od Švedske do Grenlanda mjerili su svoj status stokom koju su posjedovali, a Grenlandi nisu štedjeli napore da zaštite svoju stoku. Pregrada u obliku štale u Stonehengeu i debeli zidovi travnjaka i kamena koji su sklonili cijenjene životinje tijekom brutalnih zima izdržali su duže od Gardar-ove najsvetije arhitekture.
Vikinzi su otplovili stotine kilometara od svojih naselja kako bi lovili morže u zaljevu Disko. (Guilbert Gates) Gardarine ruševine prostiru se na malom ograđenom polju u kojem su se nalazila dvorišta Igalikua, inuitska uzgajivačnica ovaca od oko 30 jarko obojenih drvenih kuća s pogledom na fjord potpomognut planinama snijegom visoke 5000 metara. Ne postoje ceste između gradova na Grenlandu - avioni i čamci jedine su opcije za prelazak obalne crte na kojoj je nataloženo nebrojeno mnogo fjorda i ledenih jezika. Jednog neobično toplog i vedrog kolovoznog popodneva uhvatio sam čamac iz Igalikua sa slovenskim fotografom po imenu Ciril Jazbec i vozio nekoliko kilometara jugozapadno prema fjordu Aniaaq, regiji koju je Erik Crveni sigurno dobro poznavao. Kasno popodne, dok je arktičko ljetno sunce još uvijek visoko na nebu, izašli smo na stjenovitu plažu na kojoj nas je u svom kamionu dočekao inuitski farmer Magnus Hansen. Nakon što smo utovarili kamion s našim naprtnjačama i osnovnim potrepštinama koje su tražili arheolozi - slučaj piva, dvije boce Scotcha, kutija s mentol cigaretama i nekoliko tanjura, - Hansen nas je odvezao do našeg odredišta: vikinško domaćinstvo koje je iskopalo Konrad Smiarowski, jedan od doktorskih studija McGovern.
Domaćinstvo se nalazi na kraju brdovito zemljane ceste nekoliko milja u unutrašnjosti Hansenove farme. Nije slučajno što se većina modernih farmi inuita na Grenlandu nalazi u blizini mjesta Viking: Na našem putovanju niz fjord, rečeno nam je da svaki lokalni farmer zna da je Norvežanin odabrao najbolje lokacije za svoje farme.
Vikingi su na Grenlandu uspostavili dvije ispostave: jednu duž fjorda jugozapadne obale, povijesno poznatu kao Istočno naselje, u kojoj se nalazi Gardar, i manju koloniju oko 240 milja sjeverno, nazvanu Zapadno naselje. Gotovo svakog ljeta u posljednjih nekoliko godina, Smiarowski se vraćao na razna mjesta u istočnom naselju kako bi razumio kako su Vikinzi uspjeli ovdje živjeti toliko stoljeća i što im se na kraju dogodilo.
Ovosezonsko mjesto, tisuću godina staro nordijsko imanje, nekada je bilo dio vitalne zajednice. „Svi su bili povezani preko ovog ogromnog krajolika“, kaže Smiarowski. "Da smo šetali jedan dan, mogli bismo posjetiti vjerojatno 20 različitih farmi."
On i njegov tim od sedam učenika proveli su nekoliko tjedana kopajući se u ponoć - hrpu smeća - odmah ispod porušenih ruševina domaćina. Hladnog, vlažnog jutra, Cameron Turley, doktorat na Gradskom sveučilištu u New Yorku, stoji u vodi do dubokog zgloba odvodne jame. Ovdje će provesti većinu dana, preko ramena mu je navučeno teško crijevo, ispiranje blata od artefakata prikupljenih u sito obloženom drvom koje je držala Michalina Kardynal, dodiplomka sa Sveučilišta kardinala Stefana Wyszynskog u Varšavi. Jutros su otkrili osjetljiv drveni češalj, zubi netaknuti. Pronalaze i kosti pečata. Puno njih.
"Vjerojatno će oko 50 posto svih kostiju na ovom mjestu biti brtvene kosti", kaže Smiarowski dok stojimo pored odvodne jame pod laganom kišom. Govori iz iskustva: kostiju pečata bilo je u izobilju na svakom mjestu koje je proučavao, a njegova su otkrića bila presudna u preispitivanju načina na koji su se Norvežani prilagodili životu na Grenlandu. Sveprisutnost kostiju tuljana dokaz je da je Norvežanin počeo loviti životinje „od samog početka“, kaže Smiarowski. "Na svim mjestima na svim mjestima vidimo kosti harfe i kapuljače s kapuljačama od najranijih slojeva."
Dijeta koja se temelji na pečatima bila bi drastičan pomak od skandinavske cijene govedine i mliječnih proizvoda. No, istraživanje ljudskih skeletnih ostataka iz istočnih i zapadnih naselja pokazalo je da su Vikinzi brzo usvojili novu prehranu. S vremenom hrana koju jedemo ostavlja kemijski trag na našim kostima - dijeta koja se temelji na moru obilježavaju nas različitim omjerom određenih kemijskih elemenata od zemaljske hrane. Prije pet godina, istraživači sa sjedištem u Skandinaviji i Škotskoj analizirali su skelete 118 pojedinaca od najranijih razdoblja naseljavanja do najnovijeg. Rezultati savršeno nadopunjuju terenski rad Smiarowskog: S vremenom su ljudi jeli sve morsku dijetu, kaže on.
Sada kiša pada, a mi se stisnemo ispod plave sljepoće pored sredine, ispijamo kavu i gutamo neke zemaljske kemijske elemente u obliku kolačića. U najranijim danima naseljavanja, kaže Smiarowski, studija je utvrdila da morske životinje čine 30 do 40 posto norveške prehrane. Postotak se neprestano povećavao, sve dok do kraja razdoblja nagodbe 80 posto norveške prehrane nije došlo iz mora. Govedina je s vremenom postala luksuz, najvjerojatnije zato što su klimatske promjene uzrokovane vulkanom znatno otežale uzgoj stoke na Grenlandu.
Sudeći prema kostima koje je Smiarowski otkrio, većina morskih plodova sastojala se od tuljana - pronađeno je malo ribljih kostiju. Pa ipak, čini se da su Norvežani bili oprezni: Ograničili su svoj lov na ptičje luke Phoca vitulina, vrstu koja na plažama uzgaja svoje mladiće, čineći ih lak plijenom. (Lučka brtva danas je na Grenlandu kritično ugrožena zbog pregrijavanja.) "Mogli su ih izbrisati, a nisu", kaže Smiarowski. Umjesto toga, slijedili su obilnije - i teže ulovljive - harfarske gume, Phoca groenlandica, koje se svakog proljeća, na put iz Kanade, migrira zapadnom obalom Grenlanda. Ti su lovi, kaže, sigurno bili dobro organizirani komunalni poslovi, s tim da je meso distribuirano u cijelo naselje - kosti tuljana pronađene su na farmama čak i daleko u unutrašnjosti. Redoviti dolazak tuljana u proljeće, baš kad su vikinške zimske zalihe sira i mesa bile posve smanjene, bilo bi žestoko očekivano.
Posljednja vijest o grenlandskih vikinga stigla je iz Hvalseyja. (Ciril Jazbec) 
Vikinško naselje Hvalsey izgrađeno je uz fjord na najjužnijem vrhu Grenlanda. (Ciril Jazbec) 
Sissarluttoq, jugozapadno od inuitskog naselja Igaliku, sadrži neke od najbolje sačuvanih norveških ruševina na Grenlandu. (Ciril Jazbec) 
700-godišnja vikinška crkva u Hvalseyju spominje se u pismu 1424. upućenom Islandu - posljednjem koji je čuo s vikinškog Grenlanda. (Ciril Jazbec) 
Tamo gdje su Vikinzi napustili Gardar, inuitski poljoprivrednici su sagradili sadašnje naselje Igaliku. (Ciril Jazbec) 
Kip vikinga nalazi se nad fjordom na Qassiarsuku, mjestu prvog norveškog naselja na Grenlandu, a osnovao ga je Erik Crveni. (Ciril Jazbec) „Ljudi su dolazili s različitih farmi; neki su osigurali radnu snagu, neki osiguravali brodove ”, kaže Smiarowski, nagađajući. "Možda je bilo nekoliko centara koji su organizirali stvari uz obalu Istočnog naselja. Zatim bih ulov podijelio između farmi, pretpostavljao bih prema tome koliko je svaka farma doprinijela lovu. "Godišnji proljetni lov na tuljane mogao je nalikovati komunalnom lovu na kitove koji su do danas prakticirali otoci Ferski otoci, potomci Vikinga,
Norvežani su svoju organizacijsku energiju iskoristili za još važniji zadatak: godišnji lov na morže. Smiarowski, McGovern i drugi arheolozi sada sumnjaju da su Vikinzi prvi put otputovali na Grenland ne tražeći novu zemlju za obrađivanje - motiv koji se spominje u nekim starim sagama - već da bi nabavili bjelokosti bjelokosti, jedan od najcjenjenijih trgovačkih predmeta srednjovjekovne Europe, Tko bi, pitali, riskirao da pređe stotine kilometara arktičkog mora samo da se uzgaja u uvjetima daleko gorim od onih kod kuće? Kao jeftin predmet s visokom vrijednošću, bjelokost bi bila neodoljiva mamac trgovcima pomorstvom.
Mnogi artefakti bjelokosti iz srednjeg vijeka, bilo vjerski ili svjetovni, isklesani su iz kljova morža, a Vikingi su svojim brodovima i nadaleko razvijenim trgovačkim mrežama monopolizirali robu u sjevernoj Europi. Nakon što su na Islandu izumrli lovke na morže, norveški ih je morao potražiti na Grenlandu. Pronašli su velika stada u zaljevu Disko, oko 600 milja sjeverno od istočnog naselja i 300 milja sjeverno od zapadnog naselja. "Sage bi nas uvjerile da je Erik Crveni izišao i istražio [Grenland]", kaže Jette Arneborg, viša istraživačica u Nacionalnom muzeju Danske, koja je poput McGoverna desetljećima proučavala norveška naselja. "Ali inicijativa je mogla biti od elitnih farmera Islanda koji su željeli održati trgovinu bjelokosti - možda je u pokušaju da se trgovina nastavi ići dalje prema zapadu."
Smiarowski i drugi arheolozi otkrili su fragmente bjelokosti na gotovo svim lokacijama koje su proučavali. Čini se da su istočna i zapadna naselja možda svoje resurse prikupila u godišnjem lovu na morže, koji su svakog ljeta slali zabave mladića. "Pojedinačna farma to ne bi mogla učiniti", kaže on. "Trebat će ti zaista dobar brod i posada. I trebate stići tamo. Daleko je. “Pisani zapisi iz razdoblja spominju vremena plovidbe od 27 dana do lovišta iz istočnog naselja i 15 dana iz zapadnog naselja.
Da bi povećali prostor za teret, lovci na morževe vratili bi se kući s samo najvrjednijim dijelovima životinje - kožama, koji su napravljeni u opremu brodova, i dijelovima lubanja životinja. "Ovdje su izvodili slonovaču na licu mjesta", kaže Smiarowski. "Ovdje se ne nalazi toliko mnogo ljudi, ali na većini ostalih web lokacija imate ove čips marelice gornje čeljusti - vrlo guste kosti. Dosta se razlikuje od ostalih kostiju. Gotovo je poput stijena - vrlo teško. "
Biskupski prsten i vrh njegove krošnje iz ruševina Gardar (Ciril Jazbec) 
Rezbarenje drva sa nalazišta (Ciril Jazbec) 
Jaja koza ili ovca (Ciril Jazbec) 
Istraživač Konrad Smiarowski vjeruje da je Norvežanin na Grenland došao zbog bjelokosti bjelokosti, a ne poljoprivrednog zemljišta. (Lennart Larsen / Danski nacionalni muzej) 
Radnik na arheološkom nalazištu Konrada Smiarowskog u blizini farme zvane Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) 
Radnici na arheološkom nalazištu Konrada Smiarowskog u blizini farme zvane Tasiliqulooq. (Ciril Jazbec) Koliko je profitabilna trgovina bjelokosti? Svakih šest godina Norvežani na Grenlandu i Islandu plaćali su desetinu norveškom kralju. Dokument iz 1327. godine, koji bilježi otpremu jednog brodskog kljova u Bergen, Norveška, pokazuje da je to brodski teret, s kljovama od 260 mokraća, vrijedio više od sve vunene tkanine koju je kralju poslalo gotovo 4.000 islandskih farmi za jednu šest -godišnje razdoblje
Arheolozi su jednom pretpostavili da su Norvežani na Grenlandu prije svega poljoprivrednici koji su obavljali neki lov na stranu. Sada se čini da je obrnuto istina. Prije svega bili su lovci na bjelokosti, a njihova imanja su samo sredstvo za postizanje cilja. Zašto bi inače fragmenti bjelokosti bili tako rasprostranjeni među iskopanim mjestima? A zašto bi inače Vikingi poslali toliko sposobnih ljudi u lovačke ekspedicije na krajnji sjever u jeku poljoprivredne sezone? "Bio je ogroman potencijal za izvoz bjelokosti", kaže Smiarowski, "i postavili su farme kako bi im to pomogli." Slonovača ih je povukla na Grenland, slonovače su ih zadržali tamo, a njihova povezanost s tom zubarskom pastrvom može biti ono što ih je na kraju osudilo.
**********
Kad su Norvežani stigli na Grenland, nije bilo mještana koji bi ih naučili kako živjeti. "Skandinavci su imali tu izvanrednu sposobnost koloniziranja ovih visokih otoka", kaže Andrew Dugmore. „Morate biti u mogućnosti loviti divlje životinje; trebate sagraditi stoku; morate naporno raditi da biste postojali na tim područjima .... To je otprilike toliko koliko možete potaknuti sustav uzgoja na sjevernoj hemisferi. "
I guraju ga. Sezona vegetacije bila je kratka, a zemlja osjetljiva na prekomjerno ispašu. Ian Simpson je proveo više sezona na Grenlandu proučavajući slojeve tla na kojima su Vikinzi uzgajali. Slojevi, kaže, jasno pokazuju utjecaj njihovog dolaska: Najraniji slojevi su tanji, s manje organskog materijala, ali unutar generacije ili dvije slojevi su se stabilizirali i organska tvar nastala kako su norveške farmerice obrađivale i poboljšavale svoja polja dok su muškarci su bili u lovu. "Možete to protumačiti kao znak prilagodbe, da su se oni navikli na krajolik i bili u stanju pročitati ga malo bolje", kaže Simpson.
Međutim, za svu svoju neustrašivost norveški su bili daleko od samodostatnosti i uvozili su žito, željezo, vino i ostale stvari. Slonovača je bila njihova valuta. "Norško društvo na Grenlandu ne bi moglo preživjeti bez trgovine s Europom, " kaže Arneborg, "i to je od prvog dana."
Zatim se u 13. stoljeću, nakon tri stoljeća, njihov svijet duboko promijenio. Prvo se klima ohladila zbog erupcije vulkana u Indoneziji. Morski led se povećao, pa i okeanske oluje - ledene jezgre iz tog razdoblja sadrže više soli iz oceanskih vjetrova koji su puhali preko ledene plohe. Drugo, tržište bjelokosti bjelokosti slomilo se, dijelom i zbog toga što su Portugal i druge zemlje počeli otvarati trgovačke rute u subsaharsku Afriku, što je slonovsku slonovinu donijelo na europsko tržište. „Moda za bjelokosti počela je nestajati, “ kaže Dugmore, „a postojala je i konkurencija slonova slonovače, koja je bila puno bolja kvaliteta.“ I na kraju, Crna smrt je opustošila Europu. Nema dokaza da je kuga ikada stigla do Grenlanda, ali je polovica stanovništva Norveške - koja je Grenland bila životna veza civiliziranog svijeta - propala.
Norvežanin je vjerojatno mogao preživjeti bilo koju od tih nesreća odvojeno. Napokon, ostali su na Grenlandu barem stoljeće nakon što se klima promijenila, pa sam početak hladnijih uvjeta nije bio dovoljan da ih poništi. Štoviše, još su gradili nove crkve - poput one u Hvalseyu - u 14. stoljeću. Ali sva tri udarca su ih sigurno ostavila. Da nema što za razmijeniti s europskim dobrima - a preostalo je manje Europljana - njihov način života bilo bi nemoguće održati. Grenlandski vikingi bili su u osnovi žrtve globalizacije i pandemije.
„Ako danas uzmete u obzir svijet, mnoge će se zajednice suočiti sa izloženošću klimatskim promjenama“, kaže Dugmore. "Oni će se suočiti i sa pitanjima globalizacije. Zaista težak zalogaj je kad ste izloženi obojici. "
**********
Pa kakav je bio susret poput Grenlanda? Iako se arheolozi sada slažu da je Norvežanin učinio isto kao i svako društvo u suočavanju s egzistencijalnim prijetnjama, oni su i dalje podijeljeni u tome kako su se odigrali posljednji dani vikinga. Neki vjeruju da su Norvežani, suočeni s trostrukom prijetnjom ekonomskog kolapsa, pandemije i klimatskih promjena, jednostavno spakirani i otišli. Drugi kažu da je Norvežanin, unatoč svojoj prilagodljivoj domišljatosti, dočekao daleko mračniju sudbinu.
Za McGovern je odgovor jasan. "Mislim da je na kraju ovo bila prava tragedija. Ovo je bio gubitak male zajednice, tisuću ljudi možda na kraju. Ovo je bilo izumiranje. "
Norvežani su, kaže, bili posebno osjetljivi na iznenadnu smrt na moru. Revidiranim procjenama stanovništva, temeljenim na preciznijim kopijama broja farmi i grobova, norveški Grenlanderi stavljaju najviše na 2.500 na vrhuncu - manje od polovine konvencionalne brojke. Svakog proljeća i ljeta gotovo svi bi muškarci bili daleko od kuće, u lovu. Kako su se uvjeti za uzgoj stoke pogoršavali, lov na tuljane bio bi sve vitalniji i opasniji. Unatoč padu trgovine bjelokosti, Norvežani su očito nastavili loviti morževe do samog kraja. Tako je jedna oluja na moru mogla izbrisati značajan broj ljudi Grenlanda - a do 14. stoljeća vrijeme je postajalo sve olujnije. "Vidite da se slične stvari događaju i drugdje i u drugim vremenima", kaže McGovern. „1881. godine bila je katastrofalna oluja kada je u tim malim čamcima bila vanjska flota Shetlanda. U jednom popodnevu oko 80 posto muškaraca i dječaka Shetlanda se utopilo. Gomila malih zajednica nikada se nije oporavila. "
Erik Crveni je spavao ovdje: Qassiarsuk sadrži replike vikinške crkve i svjetionika. (Ciril Jazbec) 
Replika vikinške haljine u Qassiarsuku, naselju koje je osnovao Erik Crveni (Ciril Jazbec) 
Istraživači vjeruju da su klimatske promjene pomogle propasti grenlandske Norveške. (Ciril Jazbec) 
Zračna fotografija južnog Grenlanda (Ciril Jazbec) 
Zračna fotografija južnog Grenlanda (Ciril Jazbec) Samo nordijsko društvo sastojalo se od dvije vrlo male zajednice: istočne i zapadne naselja. Uz tako rijetko stanovništvo, svaki gubitak - bilo od smrti ili emigracije - preživio bi ogroman napor. "Da ih nije bilo dovoljno, lov na tuljane ne bi bio uspješan", kaže Smiarowski. "A ako to nije bilo uspješno nekoliko godina zaredom, bilo bi to razorno."
McGovern misli da je nekoliko ljudi moglo migrirati, ali on isključuje bilo kakav egzodus. Da su Grenlandi masovno emigrirali na Island ili Norvešku, sigurno bi postojao zapisnik takvog događaja. Obje su zemlje bile pismeno društvo sa sklonošću pisanju važnih vijesti. "Da ste stotine ili tisuće ljudi izašli s Grenlanda", kaže McGovern, "netko bi to primijetio."
Niels Lynnerup, forenzički antropolog sa Sveučilišta u Kopenhagenu koji je proučavao mjesta groblja Viking na Grenlandu, nije tako siguran. "Mislim da se na Grenlandu to dogodilo vrlo postepeno i neuobičajeno ", kaže mi dok sjedimo u njegovom uredu, ispod plakata belgijskog lika iz crtanog filma Tintin. "Možda je to uobičajena ljudska priča. Ljudi se sele tamo gdje postoje resursi. I odsele se kad im nešto ne pomogne. "Što se tišine povijesnog zapisa tiče, kaže, postepeni odlazak možda nije privukao mnogo pažnje.
Ruševine nagovještavaju uredan odlazak. Nema dokaza o sukobu s Inuitima ili o bilo kakvoj namjernoj šteti na seoskim gospodarstvima. Osim zlatnog prstena pronađenog na kosturnom prstu jednog biskupa u Gardaru i njegovog osoblja s narkodilazom, na niti jednom nalazištu u Grenlandu nisu pronađeni predmeti stvarne vrijednosti. "Kad napustite malo naselje, što ćete ponijeti sa sobom? Vrijedne stvari, obiteljski nakit ”, kaže Lynnerup. "Ne ostavljate svoj mač ili svoj dobar metalni nož .... Ne napuštate Krista na njegovom raspeću. Ti to uzmeš. Sigurna sam da bi katedrala imala nekakve parafernalije - šalice, kandelabre - kakve poznajemo srednjovjekovne crkve, ali koje nikad nisu pronađene u Grenlandu. "
Jette Arneborg i njezini kolege pronašli su dokaze o urednom odlasku na farmu u zapadnom naselju poznatom kao Farma ispod pijeska. Vrata na svim sobama, osim jedne, bila su im izrušena i bilo je znakova da su napuštene ovce ušle u te prostorije bez vrata. Ali jedna je soba zadržala vrata i ona su bila zatvorena. "Bilo je potpuno čisto. Ni jedna ovca nije bila u toj sobi ", kaže Arneborg. Posljedice su za nju očite. "Očistili su se, uzeli što su htjeli i otišli. Oni su čak zatvorili vrata. "
Možda bi Norvežanin mogao to prešutjeti na Grenlandu u potpunosti usvojeći načine inuita. Ali to bi značilo potpunu predaju njihovog identiteta. Bili su civilizirani Europljani - a ne skrajnje ili bijede, kako su nazivali Inuiti. „Zašto Norvežani nisu samo otišli u rodnu zemlju?“ Pita se Lynnerup. "Zašto puritanci nisu samo otišli u domovinu?" Ali naravno da nisu. Nikad nije bilo pitanja o Europljanima koji su došli u Ameriku postajući nomadski i živeći od bizona. "
Znamo da su iz Grenlanda živu napravile najmanje dvije osobe: Sigrid Bjornsdottir i Thorstein Olafsson, bračni par koji se vjenčao u crkvi Hvalsey. Na kraju su se nastanili na Islandu, a 1424. godine zbog razloga izgubljenih u povijesti morali su dostaviti pisma i svjedoke koji dokazuju da su se vjenčali na Grenlandu. Jesu li bili među sretnim nekolicinom preživjelih ili dio veće imigrantske zajednice možda ostaje nepoznanica. Ali postoji šansa da grenlandski vikinzi nikad nisu nestali, da su njihovi potomci još uvijek s nama.
