Kako bi proslavio 48. obljetnicu slijetanja na Mjesec Apollo 11, New York je 20. srpnja održao posebnu aukciju na temu svemira. Jedan od predmeta s vrućim ulaznicama, vreća s patentnim zatvaračima, obložena mjesečinom prašinom, prodana je za 1, 8 milijuna dolara, prenosi Associated Press. Prethodni vlasnik torbe vjerojatno je oduševljen, ali NASA to sigurno ne slavi. Agencija je nedavno vodila i izgubila gorku sudsku bitku za pronalazak artefakta iz privatne kolekcije.
Torbu koja je otisnuta riječima "Povratak uzorka Mjeseca" koristio je Neil Armstrong tijekom prve misije na Mjesec 1969. Kako je Erin Blakemore pisao na Smithsonian.com-u prošlog kolovoza, astronaut je vreću pakirao u mjesečeve stijene mogao ih je prevesti na Zemlju.
Prodajna cijena od 1, 8 milijuna dolara zasigurno se ne može udirati, ali torba je zapravo bila malo ukradena. Sotheby's je procijenio da će ga skupiti između dva i četiri milijuna dolara. Na dan aukcije, torba se nije približila cijeni nadmašenog Sothebyjevog najskupljeg svemirskog artefakta: sovjetske kapsule Vostok 3KA-2, koja je 2011. prodana za 2, 9 milijuna dolara.
Iako Armstrongova lunarna torba nije oborila nijedan rekord, ona je bila predmet burne rasprave otkako ju je NASA slučajno prodala privatnom kolekcionaru prije tri godine. Kako objašnjava Blakemore, istražitelji su vreću pronašli dok su pretraživali stvari Maxa Aryja, bivšeg predsjednika kozmosfere Kansas. 2005. godine Ary je optužen za krađu i prodaju muzejskih artefakata, uključujući one koje je NASA posudila.
"[D] ue do greške u NASA-inom sustavu, torba je zbunjena s drugom svemirskom vrećicom iz kasnijeg lunarnog slijetanja, a potom je slučajno prodana ženi iz Illinoisa za samo 995 dolara na aukciji", piše Blakemore.
Kupac, jedna Nancy Carlson, znala je da se torba koristi tijekom svemirskog leta, ali nije bila sigurna koja. Pa je poslala torbu u NASA-u na testiranje. Agencija, uvidjevši svoj kozmički očaj, odbila je vratiti torbu. Stavka "pripada američkom narodu", navodi NASA u tadašnjoj izjavi, a prenosi AP.
Ali američki okružni sudac J. Thomas Marten presudio je u Carlsonovu korist. Rekao je da iako torba nikada nije smjela biti stavljena na prodaju, nije imao mogućnost obrnuti transakciju. NASA je artefakt bila prisiljena vratiti u veljači 2017. godine.
Carlson je za CBS News rekla da je odlučila prodati torbu jer se brinula da to u njezinu domu neće biti sigurno. Ali punktno imenovana skupina For All Moonkind Inc., koja se zalaže za zaštitu Mještana Apollo Lunar, odredila je presudu.
"Torba pripada muzeju, tako da cijeli svijet može dijeliti i slaviti univerzalno ljudsko dostignuće koje predstavlja", izjavila je Michelle Hanlon, suosnivačica organizacije.
Sotheby's je odbio izdati ime kupca. Ali uvijek postoji šansa da će on ili ona odlučiti posuditi dragocjeni artefakt javnoj ustanovi, gdje se mogu pokazati svima koji ga mogu vidjeti.
