Bilo da se radi o sjećanjima kuhara ili profilima radnika koji rade na svim fazama prehrambenog sustava - od oprašivanja usjeva do zvonjanja kave u vašoj trgovini - česta nit ovih nedavnih izdanja je da su najbolje priče o hrani zapravo o ljudima. Evo što sam čitao ovo ljeto:
Pčelarska lama: Kako jedan čovjek i pola milijarde pčela meda pomažu u hrani Amerike Hannah Nordhaus
Pročitao sam članke o poremećaju kolapsa kolonije, pa sam pomislio da znam onoliko koliko želim ili trebam znati. No Nordhausova knjiga govori o puno više od misteriozne masovne odumiranja medonosnih pčela koja je započela prije pet godina. To je također profil Johna Millera - krupnog pčelara i živopisnog lika koji prevozi svoje košnice po cijeloj zemlji - i fascinantan je pogled na nesiguran posao održavanja nacionalnog usijavanja. Davno prije CCD-a, američki pčelari morali su se boriti s razornim bolestima ubijanja košnica i štetočinama poput grinja. "Danas je, zahvaljujući grinjama grbača, europska medena pčela u većem dijelu svijeta pripitomljeno stvorenje, a u tome im je životna podrška", piše Nordhaus. "Bez pčelara, zapadne pčele meda ne bi preživjele."
Krv, kosti i maslac Gabrielle Hamilton
Kulinarska škola nije jedini - ili čak najbolji - put do priznatog kuhara. U ovom dobro napisanom memoaru Hamilton, koji je ovogodišnju nagradu James Beard Foundation osvojio za najboljeg kuhara u New Yorku, prati nekonvencionalno obrazovanje koje je na kraju dovelo do njenog popularnog restorana East Village, Prune: Velike zabave njezine majke Francuske i bon vivant otac je bacio na svoju seosku zemlju Pensilvanije, cijelih janjaca pečenih nad otvorenom vatrom. Pranje posuđa, konobarica i na kraju rad u kuhinji kao mlada tinejdžerka prepuštena je vlastitim uređajima nakon što su se roditelji rastali. Duboku glad - i još dublju zasićenost - iskusila je tijekom putovanja i rada u Europi, često uz nulu dolara dnevno. Godine probijanja hrane u osrednjim poslu i ugostiteljstvu. Nekako se sve to skupa sa uspjehom - i vrlo dobro pročitao.
Život, na crti Grant Achatz
Osim razvedenih roditelja, životopis čovjeka iza čikaške Alinee - koji se često navodi kao jedan od najboljih i najkreativnijih restorana u zemlji - razlikuje se gotovo u svakom pogledu od Hamiltonovog. Achatz je rođen u obitelji restorana i od rane je mladosti bio neumoljiv nagon da bude sjajan kuhar. Pohađao je Američki kulinarski institut u Hyde Parku i radio pod Thomasom Kellerom u voljenom kalifornijskom restoranu Francuski praonici, prije nego što je sam pokušao istražiti rastući molekulski gastronomski stil - koji se danas uobičajeno naziva modernističkom kuhinjom - pod vodstvom Španjolca Ferrana Adrià. Na vrhu njegove igre dijagnosticiran mu je rak, što mu je uništilo sposobnost da kuša vlastitu hranu, ali ne i ambiciju.
Ljubav u jelu… i ostala kulinarska zadovoljstva MF K. Fisher-a
Ekstravagantan apetit: Strastvene godine MFK Fishera od Anne Zimmerman
Dva nova izdanja koja se odnose na Mary Frances Kennedy Fisher osvijetlila su utjecajnog pisca hrane 20. stoljeća čija se sočna proza cijenila i u kulinarskim i u književnim krugovima. Ako niste upoznati s njezinim radom ili želite osvježiti svoje pamćenje, započnite s Ljubav u jelu, kratkim izborom njezinih tekstova iz cijele karijere. To uključuje smiješno neudoban doživljaj jedinog kupca u burgundskom restoranu, gdje završeni kuhar i prekomjerna konobarica neće prihvatiti odgovor, i lirično mukanje na zadovoljstvo školjaka.
Zimmerman, koji je odabrao i predstavio zbirku, napisao je i biografiju Fishera. Ona opisuje djetinjstvo naizmjeničnog prikraćivanja, kad je za stolom bila njezina dominirajuća baka, koja ne odobrava raskošnu hranu, i tajna užitaka, poput kakao tosta za večeru, kada bake više nije bilo. Kasnije je došlo do razočaravajućeg i na kraju osuđenog braka koji ju je doveo u Francusku, gdje je njezino gastronomsko obrazovanje doista započelo, još dva braka - jedan koji je završio samoubojstvom supruga - i, naravno, spisateljska karijera koja je izrazila glad, i doslovno i metaforički.
Pčelarski plač Hannah Nordhaus
Srednja sirova: Krvava Valentina u svijetu hrane i ljudi koji kuhaju Anthony Bourdain
U praćenju 2001, iza sveg sauté-pan-a svečanog Kuhinjskog povjerljivog, koji ga je pretvorio u TV slavnu osobu s najvidljivijim svjetskim poslom, kantajni Bourdain sustiže se sa svojim uobičajenim neprijateljima - dobronamjernim, ali neukim idealistima, mrzovoljni recenzenti restorana, vegetarijanci - ažurira status likova iz svog prvog memoara i govori o tome kako su ga promijenili slava, ostarenje i postati otac.
Moja korejska ponuda: riskirati sve za dućan autor Ben Ryder Howe
Potreban je chutzpah da kupi delilište iz Brooklyna, kao što su Howe i njegova supruga učinili kao poklon korejskim imigrantima. Potrebno je dobrog pisca poput Howea da pronađe humor u apsurdnoj situaciji koja slijedi kada se posao bori i on mora pratiti svoj svakodnevni posao urednika jednog od najprestižnijih književnih časopisa u zemlji, The Paris Review, sa noćne smjene iza blagajne. Pregovarajući o cijeni šalice kave, dobavljači Willyja Lomanesquea i policajci usmjereni na prodaju maloljetničkih duhana dokazuju se izazovnijim nego što je mogao zamisliti. Opis Howe-ovog čuvenog i strašno duhovitog šefa u časopisu, George Plimpton - čija je reakcija na vijest da će Howe svjetlo mjesečariti u jednoj radnji: "Predivno. Očaravajući. ... Dopustite da vam budem skladištar. Samo na jedan dan "- vrijedi samo cijena knjige.
