Jedno je znati nauku o epidemiji - zašto se pokreću, kako se šire, tko prijeti. Ali da biste istinski shvatili utjecaj bolesti, Anthony Fauci vjeruje da trebate vidjeti njezine žrtve. I tako, prošle godine, kada je zdravstveni radnik koji je zarazio ebolu u Sierra Leoneu na liječenju u Nacionalnom zavodu za zdravstvo, Fauci je često odstupio od svog napornog rasporeda i navukao glomazno zaštitno odijelo kako bi mogao osobno pregledati pacijenta.
To je sve dio posla za Faucija, koji je desetljećima bio američka osoba u suočavanju s epidemijama i drugim javnozdravstvenim krizama.
Kao direktor Nacionalnog instituta za alergiju i zarazne bolesti od 1984. on je osoba koja nadgleda vladino istraživanje o epidemiji zaraznih bolesti, odnedavno virusu Zika i eboli. Ponovno je bio predvodnik u borbi protiv AIDS-a i HIV-a, a ujedno je i jedan od glavnih američkih savjetnika za bioterorizam. Među njegovim brojnim nagradama je predsjednička medalja za slobodu, najveća čast koju građanin može odati građaninu.
Dopisnik Smithsonian.com-a Randy Rieland intervjuirao je Faucija prije njegovog pojavljivanja u časopisu Smithsonian magazina "Budućnost je ovdje" festivala ovog vikenda. Razgovarao je o širenju virusa Zika, njegovim neočekivanim posljedicama i kako spriječiti katastrofalne epidemije u suvremenom svijetu.
Kada mislite da mogu započeti klinička ispitivanja cjepiva protiv virusa Zika?
Prilično sam siguran da ćemo moći započeti prvo ispitivanje - barem da pitamo "Je li to sigurno i izaziva li onu vrstu odgovora za koju biste pretpostavili da bi mogla biti zaštitna?" - u rujnu. Ali to je tek prva faza u nizu faza kroz koje morate proći da biste razvili cjepiva.
Pa, kad mislite, kad bi cjepivo moglo biti dostupno?
Doista je nemoguće predvidjeti, jer da bi bila dostupna, mora se pokazati djelotvornom. Ono što će se dogoditi početkom 2017. jest da ćemo vjerojatno ići u proširena ispitivanja učinkovitosti, a ako je cjepivo vrlo učinkovito, to ćete saznati prije nego kasnije. Drugi je čimbenik koliko se infekcija događa u zajednici. Ako ima puno infekcija, suđenje cjepiva ubrzano kreće i odgovor možete dobiti u roku od godinu dana. Ako se infekcije usporavaju, možda će trebati nekoliko godina da dobijete odgovor. Nakon što dobijete odgovor, podatke morate dostaviti FDA-i kako bi utvrdili možete li ih učiniti dostupnima javnosti. Vrlo je teško staviti vremenski okvir na to.
"To je vrlo ozbiljna situacija", kaže Fauci, širenje Zika. (Flavio Forner / Xibe Images / Corbis) U jednom trenutku ste citirali da kažete o Žiki, "Što više znamo o ovome, čini se i gore stvari." Što je bio najviše uznemirujući aspekt širenja ovog virusa?
Ono što je najviše uznemiruje je stupanj i učestalost urođenih abnormalnosti koje vidimo kod žena koje su zaražene Zika-om tijekom trudnoće. Obično su se te nepravilnosti pojavile kada su žene zaražene u prvom tromjesečju trudnoće. Ali sada otkrivamo da postoje čak i štetni učinci na fetus kada je žena zaražena tijekom drugog, pa čak i trećeg tromjesečja. Dakle, to je vrlo zabrinjavajuće da ranjivost u osnovi traje tijekom cijele trudnoće.
Druga stvar je visoki postotak žena koje, kada su zaražene tijekom trudnoće, pokazuju abnormalnosti u svom fetusu. Ne znamo točno koji je to broj, ali do sada najtačnije studije pokazuju da je to najmanje 29 posto s grubim abnormalnostima - postoji mnogo veći postotak suptilnih abnormalnosti koje ne primijetite dok se dijete ne rodi i nema poteškoće u razvojnim orijentacijama, poput sluha, gledanja, s intelektualnim sposobnostima.
Dakle, ne izgleda baš dobro s gledišta postotka žena koje imaju abnormalnosti s fetusom. Zbog toga je za nas obaveznije zaštititi trudnice i držati ih podalje od regiona svijeta u kojima se nalazi Zika, a ako one žive tamo, pokušajte ih zaštititi što je moguće bolje od kontrole komaraca. To je vrlo ozbiljna situacija.
Što mislite koji je najkritičniji podatak koji bi ljudi trebali znati?
Stalno me pitaju žene koje su trudne ili razmišljaju o zatrudnjenju, da li sam siguran da ne bi trebale ići u Brazil ili druge regije u kojima se Zika proširila. Apsolutno, siguran sam. Ako ste trudni ili ste možda trudni ili razmišljate o zatrudnjenju, ne biste trebali putovati u regiju u kojoj postoji značajan stupanj Zika. Također, ako ste muškarac i putujete u tu regiju, pa čak i ako mislite da niste zaraženi - mnoge su infekcije bez simptoma - i vratite se ovdje u Sjedinjene Države, i imate trudna supruga ili trudnica, morate biti sigurni da koristite kondom dosljedno tijekom cijele trudnoće. Ako imate trudnu partnericu, trebali biste osigurati da barem tijekom osam tjedana nemate nezaštićeni seks.
Mislite li da je pojava da je možda došlo do prevelike reakcije na prijetnju virusom ebole utjecala na to kako su ljudi reagovali na epidemiju Zika?
Ne, mislim da je odgovor bio prikladan. Svakako mislim da je tisak to dobro podnijela. Obuhvaćaju to na intelektualno zdrav način. Ne paničaraju. Oni prijavljuju istinu - stvarni je problem u Južnoj, Karibima i Srednjoj Americi. Gotovo sigurno ćemo dobiti mali stupanj lokalnih epidemija ovdje u Sjedinjenim Državama. Nadamo se da ćemo ih moći suzbiti na isti način na koji smo uspjeli obuzdati lokalne epidemije dengue groznice i chikungunya na Floridi i u Teksasu. Pravo je kritično pitanje koliko dobro reagiramo na to i sprječavamo ga da postane neprekidna epidemija.
Fauci govori na konferenciji za novinare u Marylandu, 24. listopada 2014. Nina Pham (u crnom odijelu), koja je ugojila Ebolu dok se brinula za pacijenticu iz Liberije, puštena je iz kliničkog centra Nacionalnog instituta za zdravlje. (Bao Dandan / Xinhua Press / Corbis) Općenito je poznato da su zračni putovi otežali kontrolu epidemije u suvremenom svijetu. Što još danas čini borbu protiv epidemija izazovnijom?
Jedna od stvari koje morate učiniti je prepoznati ih što je prije moguće, tako da na njih možete učinkovito odgovoriti. Sjedinjene Države bile su važan dio toga u postavljanju globalne agende zdravstvene sigurnosti - imati komunikaciju i nadzor u cijelom svijetu, pa ako imate epidemiju, moći ćete je prepoznati i odgovoriti što je prije moguće. Mi smo bili u vezi s Zika-om jer Brazil ima prilično dobar zdravstveni sustav i to su uspjeli otkriti ranije. To nije bio slučaj u zapadnoj Africi s ebolom. Prvi slučajevi dogodili su se u prosincu 2013., ali tek je 2014. godine bilo tko shvatio da postoji ozbiljan problem. Dakle, dobro širenje informacija jedna je od najboljih stvari koje možemo učiniti da odgovorimo na ove vrste epidemije.
Zašto se bolesti koje prenose komarci pojavljuju u valovima?
Mnogi od njih su sezonski, a komarci se grizu toliko jako da zaraze određeni postotak stanovništva - gotovo svu ranjivu - a potom malo odumiru dok se ne stvori nova skupina osjetljivih ljudi. Dakle, to je kombinacija varijacija vremena i klime, ovisno o tome gdje se nalazite. Čak i zemlje koje se nalaze u blizini ekvatora imaju sezone koje su manje ili više podložne komarcima. U Brazilu je upravo kraj ljeta i imali su puno komaraca tijekom ovog proteklog ljeta. Ali nadamo se, zbog Olimpijade u Brazilu kasnije ove godine, da ćemo kad dođemo do ljeta i njihove zime, broj stanovnika komaraca biti manji.
Mogu li ljudi, nakon što ih ugriju, izgraditi imunitet na Zika?
Nismo sigurni. Ali ako Zika djeluje poput denge, a virus Zapadnog Nila djeluje, kada se zarazite, izgradite određenu količinu imuniteta koji bi vas mogao zaštititi od naknadne infekcije ako se bavite istim sojem Zika. Trenutačno ne izgleda kao da postoji više vrsta Zika. Ono što vidimo u Južnoj Americi, Karibima i Srednjoj Americi vrlo je povezano s azijskim sojem odakle mislimo da je došlo. Vjerujemo da je Zika došla preko Tihog oceana od jugoistočne Azije do Mikronezije, Francuske polinezije i zatim Južne Amerike.
Koliko biste rekli visoki rizik od širenja Zika na jug SAD-a ovog ljeta?
Mislim da ćemo vjerojatno imati lokalni napad, ali mislim da ćemo ga moći i zadržati. Mislim da nije moguće predvidjeti hoćemo li imati održiv izboj. Koliko će trajati i koliko će biti široka, ne znamo.
Koje su bile najvrjednije lekcije iz izbijanja epidemije ebole? Je li to pomoglo u rješavanju epidemije Zika?
Stvarno su previše različiti. Ako postoji lekcija, bilo je važno uskladiti odgovor i dobru komunikaciju između različitih elemenata odgovora. Nismo bili tako uspješni s Ebolom. Svjetska zdravstvena organizacija poprilično se nije snašla zbog epidemije ebole. Priznali su to. Ali sa Žikom to ne vidimo. Čini se da postoji bolja koordinacija zdravstvenih organizacija s ovom bolešću.
Što je po vašem mišljenju najveći izazov koji još postoji u suočavanju sa HIV-om i AIDS-om?
Izazov je implementacija napretka koji smo već postigli. Sada imamo izvrsne tretmane i izvrsne mogućnosti u sprječavanju infekcije. Dakle, mi stvarno imamo više jaz u provedbi, nego jaz u znanosti. Određeni dijelovi zemlje i svijeta vrlo dobro provode programe, a primjećujemo dramatično smanjenje zaraze i smrti. U Sjedinjenim Državama, na primjer, u San Franciscu postoji vrlo robustan program da agresivno traže ljude, testiraju ih, stavljaju u skrb i drže u brizi kako bi spasili vlastiti život i ne zarazili druge. Postoje određene zemlje koje djeluju bolje od drugih. Ruanda u Africi djeluje znatno bolje nego tamošnje zemlje. Jaz u provedbi zaista je veliki izazov.
Ali još uvijek postoje neki znanstveni izazovi. Jako se trudimo dobiti dobro cjepivo. Još ga nemamo. Ako i kad dobijemo dobro cjepivo, ono bi moglo igrati glavnu ulogu u okretanju putanji epidemije.
S obzirom na to, mislite li da će doći dan kada ćemo te bolesti moći ukloniti?
Mislim da ćemo ih moći kontrolirati puno bolje nego što možemo sada. Mislim da je previše tražiti da bismo pomislili da možemo potpuno iskorijeniti HIV. Ali željeli bismo imati kontrolu nad HIV-om kao što to činimo sada s mnogim drugim zaraznim bolestima.
Koje ste lekcije naučili iz nedavnih epidemija koje smo vidjeli?
To je ista lekcija iznova i iznova. Morate biti spremni. Morate imati dobar nadzor. Morate imati dobru dijagnostiku. I morate se moći brzo kretati. I pokazali smo da kada to učinite, dobijete dobre rezultate.
To je pouka.
Festival „Budućnost je ovdje“ Smithsonian magazina održat će se 22. do 24. travnja 2016., u Sidney Harman Hallu Shakespeare Theatre u Washingtonu, DC uzbuđujuće i vizionarsko, događaj će pružiti otvoren pogled u blisku i daleku budućnost gdje će znanost susreće znanstvenu fantastiku.
