Stotine godina prije nego što se Veliki kineski zid počeo dizati kako bi zaštitio dinastiju Qin od invazije, sagrađen je prvi veliki kineski zid - zid Qi.
Oko 500. godine prije Krista, dinastija Qi bila je u ratu protiv drugih moćnih država. Da bi se zaštitila, započela je gradnja na onome što će postati masivni zid dugačak 370 kilometara. Ovaj zid nije kamen i mort, poput Velikog zida koji bi uslijedio - dobar dio Qi zida načinjen je od razbijene zemlje, kaže Gary Feinman iz Muzeja polja:
[W] orkari su se borili kako bi odnijeli ogromne količine finog tla na uzdignuta područja, a zatim energično progurali sediment (pomiješan s vodom i možda vezivnim sredstvom) do visine od 15 stopa, ponegdje!
"Ovo je bio veliki napor, jer zid prati grebene u planinska područja do kojih bi bilo teško doći s velikim količinama zemlje", rekao je Feinman. Danas je zid najbolje očuvan na tim višim nadmorskim visinama na kojima je vjerojatno bilo najteže podići, ali tamo gdje to nije ugroženo daljnjim uzgojem i poplavama.
Iako bi ga se moglo smanjiti užetima, zid Qi-a bio bi djelotvorna prepreka velikim pješaštvima, koja su vjerojatno imala prateća kolica koja su nosila hranu i zalihe. Ovakvi masivni nizovi vojnika s nogom usporili bi se kako su konopci razmješteni zid kako bi se zid obrušio, a neke zalihe vjerojatno bi bile izgubljene ili zaostale.
U drevnom su svijetu zidovi bili uobičajeno vojno oruđe, ali osim Velikog Kineskog zida, zid Qi bio je najveći, probijajući sljedeći najveći zid, Veliki zid Gorgan u Iranu, gotovo 250 milja. Čak bi i u modernom svijetu Qi zid bio visok - to jest da ga nije bilo rastrgano ili korišteno kao put.
