Diljem Španjolske stotine masovnih grobnica drže tijela ubijenih tijekom španjolskog građanskog rata 1936-1939 i u slijedećim godinama od strane autoritarnog režima na čelu s Francem Francom. Ovaj tjedan otvorena je jedna od tih grobova, koja otkriva "hrpe kostura" koje su desetljećima bile ukopane, izvještava Aritz Parra iz Associated Pressa. Akcija je vjerojatno među prvim u nizu akcija kojima se želi pomiriti krvava povijest koju je španjolska vlada dugo ignorirala.
Groblje 112, kao što je mjesto poznato, nalazi se u Paterni, gradu na periferiji Valencije. Prema Parri, istraživači vjeruju da je najmanje 2.238 zarobljenika Francovog režima pogubljeno na tom području i pokopano u 70 masovnih grobnica koje su zatim brzo zapečaćene. Groblje 112 sadrži ostatke dviju skupina od 50 zarobljenika koji su intervenirani nekoliko mjeseci nakon što je građanski rat završio 1939. Oni su bili među desecima tisuća Francovih neprijatelja koji su ubijeni ili zatvoreni nakon što se rat završio, kao diktator učvrstio je svoj špancir.
Deseci tijela već su ekshumirani s mjesta, izvještava Mark Armstrong iz Euronews-a. Iskopavanje groba sponzorirala je provincijska vlada Valencije, ali vodila ga je grupa od 42 rođaka koji vjeruju da su njihovi preci predani tamo. Među potomcima koji su bili svjedoci iskopavanja bio je Remedios Ferrer, koji je za Parra rekao AP-u da je njezin anarhistički djed pogubljen i pokopan u Paterni.
"To me čini tužnom i bijesnom, jer je bilo mome srcu da je moja majka, a prije nje i moja baka, znala da je djed ovdje sahranjen kao životinja", rekla je.
Španjolski građanski rat proizišao je iz dugogodišnjih političkih tenzija u zemlji. Nacionalisti su bili suzdržani protiv republikanaca, s ekstremnim frakcijama s obje strane koje su gledale prema fašizmu i militantnom anarhizmu. No, kako Encylopeedia Britannica napominje, "[b] između tih krajnosti bile su i druge skupine koje su pokrivale politički spektar od monarhizma i konzervativizma preko liberalizma do socijalizma, uključujući mali komunistički pokret."
U veljači 1936. na vlast je izabrana ljevičarska politička koalicija. U srpnju iste godine pokrenut je vojni ustanak širom Španjolske. Za nekoliko mjeseci Francisco Franco, general koji je bio ključan za prikupljanje trupa i osiguravanje pomoći europskih fašističkih sila, imenovan je vođom nove nacionalističke vlade. Nakon brutalnog trogodišnjeg sukoba, republikanska oporba se srušila i nacionalisti su izašli pobjednički.
U te tri godine borbe, prema Omaru G. Encarnaciónu iz njujorškog pregleda knjige, oko 200 000 vojnika je poginulo u bitci, a 200.000 ljudi je pogubljeno - uglavnom Francove snage, ali tisuće su također ubile ljevičarske frakcije. Još je više ljudi poginulo tijekom Francovih bombardiranja gradova i mjesta u Španjolskoj. Nakon rata pogubljeno je još 20.000 ljudi, a oko 370.000 zatvoreno je u koncentracionim logorima.
Franco je ostao na vlasti sve do svoje smrti 1975. Za razliku od Njemačke i Italije, koja su također bila pod utjecajem fašističkih režima tijekom ere Drugog svjetskog rata, Španjolska se nije malo slagala sa zločinima koja su počinjena za vrijeme Francove diktature. Umjesto toga, kako Alex W. Palmer objašnjava u nedavnoj priči o časopisu Smithsonian, Španjolska je provela politički sporazum poznat kao "Pakt o zaboravu".
"U ime osiguravanja nesmetanog prelaska na demokraciju, desničarske i ljevičarske stranke u zemlji pristale su odustati od istraga ili progona koji se odnose na građanski rat ili diktaturu", piše Palmer. "Cilj je bio da prošlost ostane pokopana kako bi Španjolska mogla krenuti dalje."
Posljednjih godina, međutim, pojačan je potisak da se složenije pozabavi teškim poglavljem španjolske povijesti. Pedro Sanchez, novi španjolski premijer socijalista, obećao je u lipnju ekshumaciju Francovih ostataka iz grandioznog mauzoleja gdje je pokopan i pretvorenje mjesta u spomenik u "spomen žrtava fašizma." Sanchezovo obećanje potaknulo je ponovnu pažnju na to pitanje. španjolskih anonimnih masovnih grobnica. Također je bilo poziva da se izmijeni zakon o amnestiji iz 1977. godine koji se pomiluje za zločine počinjene tijekom Francovog režima.
U Paterni su puknute neke kosti koje su pronađene na groblju 112, što bi moglo značiti da su ljudi koji su na mjestu pogubljeni bili mučeni. Prema AP Parra, arheolozi su tražili od vlasti da pokrenu kriminalističku istragu nad nasilničkim smrtima žrtava.
