Novi dinosaurus otkriven u Argentini imao je pluća labirinta koji su se protezali u udubine u njegovim rebrima, bokovima, kralježnici i nadlaktici. To je rudimentarna verzija plućnog sustava koja se nalazi kod ptica, gdje omogućuje disanje daleko učinkovitijim nego kod sisavaca.
Dinosaur, nazvan Aerosteon riocoloradensis ovog tjedna u časopisu otvorenog pristupa PLoS One, bio je predator dugačak 30 stopa, koji se utrkivao na dvije noge, premda je živio oko 17 milijuna godina ranije od tirannosaura .
Izjava o odricanju odgovornosti: Sada, mi u Gistu shvaćamo da mezozojski svijet sadrži više od samo brzih dvonožnih grabežljivaca. Radujemo se što ćemo jednog dana napisati o, recimo, mirnom, jako oklopnom Ankilosaurusu koji tupa cikadu . Jednostavno, ne možemo si pomoći da se ovi novinski značajni džepovi na plućima nađu u kostima velikog, zastrašujućeg jela.)
U stvari, novonastala pluća i tijelo iz kojeg potiču možda uopće nisu slučajnost. Zračne vreće smještene u kostima ptica pomažu im da jednosmjerno prolaze zrak kroz pluća tako da se gotovo svaki zrak izmjenjuje sa svakim dahom. Suprotno tome, naš vlastiti sustav usisavanja zraka u prednja pluća, a zatim ga ponovno izbacuje, ostavlja puno starog, ustajalog zraka u našim plućima pri bilo kojem dahu.
Za ptice, njihov sustav za disanje nalik mjehuru jednak je onim puhalicama koji se izdvajaju iz haube mišićavih automobila 1970-ih: to je spremna količina svježeg kisika koju mogu upotrijebiti za dopunjavanje svojih motora. To je jedan od razloga zašto ptice mogu tako eksplozivno letjeti. A ako bi Aerosteonova struktura pluća dala istu sposobnost, možda bi imalo smisla da se sustav razvio u životinju koja mora preživjeti plijen za život.
Naravno, znanstvenici su uvijek oprezni zbog dobre rasprave bez dobrih dokaza - to je ono što nazivaju evolucijskom pričom Just-So. Tako su glavni autor Paul Sereno i kolege predložili nekoliko alternativnih prednosti koje su mogle dovesti do pojave aerosteonovih gaziranih kostiju (što je, usput rečeno, što "aerosteon" znači).
Pomjeranjem pluća niže u torzo, predložili su, spuštalo bi težište zvijeri i smjestilo ga preko nogu, što bi ga možda učinilo boljim trkačem. Druga je mogućnost da je dodavanje više zraka preko vlažnih plućnih površina pomoglo hlađenju isparavanjem. Pregrijavanje može biti ozbiljan problem za velike životinje koje živahno žive u toplim klimama, jer vrućina teže izlazi iz velikog tijela nego iz malog.
Sad, ima li netko savjeta o kasnijim istraživanjima Ankilosaurusa ?
