Brzo, pomisli na vino iz Argentine.
Kladim se da mogu pročitati vaše mišljenje: Malbec?
To je prvo na što mislim, a prvo što vidim ovih dana u vinoteci. Postoji razlog za to: to je stalno dobro, a često i cjenkanje. Argentinski malbec je moje crno vino u rasponu od 8 do 15 dolara, a iako volim neke boce više od drugih, nikad se nisam susreo s jednom koja mi se zaista nije svidjela. Najbolji su bogati i glatki, puni tamnih voćnih okusa koje je zivio zrna paprike.
Ali jeste li znali da je malbec izvorno francuski? Grožđa malbeka nekada je bila okosnica Bordeaux mješavina i još uvijek se široko uzgaja u francuskoj regiji Cahors. Riječ je o prilično nedavnom doseljeniku u Argentinu, gdje se druge vrste vina (uglavnom criolla) uzgajaju od 1500. godine.
Prema Vinu Argentinu, nova knjiga Laure Catene, malbec je predstavljen u Argentini 1853. godine, kada je vlada angažirala francuskog agronoma po imenu Michel Aime Pouget da osnuje rasadnik vinove loze u Mendozi. Donio je reznice nekoliko francuskih sorti, uključujući malbek, koji je uspijevao u polusušnim, visokim vinogradima.
Nedugo nakon toga malbek je snažno pogođen domaćim travnjakom od epidemije filoksere. Catena piše:
Oko 6, 2 milijuna hektara (2, 5 milijuna hektara) vinove loze u Francuskoj uništeno je bolešću, uzrokovanom insektom nalik na aphid, od 1875. do 1879. Istovremeno, u Argentini ... Malbec se razmnožavao kroz provinciju Mendoza novih doseljenika iz Italije i Španjolske. Suva klima i pješčana tla u Mendozi inhibiraju širenje filoksera, a biljke Malbeca ovdje gotovo nikada nisu pogođene. Grožđe lijepo dozrijeva.
Iako je voljen u domovini, trebalo je više od jednog stoljeća nakon toga argentinskom malbeku da stekne međunarodnu reputaciju. Sjećam se kad sam ga prvi put okusio - prije samo dvije godine, 2008., što je otprilike kada se činilo da njegova popularnost eksplodira u američkom mainstreamu. To je dijelom posljedica ekonomskih čimbenika, ali isto tako i zbog velikog napornog rada posljednjih desetljeća argentinskih vinara i promotora, uključujući Catenu i njezinu obitelj.
Catenin otac, Nicolas Catena, rođen je u vinskom biznisu - njegov otac talijanski imigrant proizvodio je malbek u Mendozi od 190os., Ali njega je uznemirivao preokret koji je zemlja u industriji vina zauzela tijekom financijski burnih 1970-ih. Cijena se činila spremnom za što kvalitetniju kvalitetu.
Početkom 1980-ih, Nicolas Catena proveo je vrijeme u Berkeleyu kao gostujući profesor i bio je nadahnut uzbudljivim razvojem tadašnje kalifornijske industrije vina. Vinari iz Napa Valley-a još uvijek su blistali od pobjede na degustaciji u Parizu, a maverick genijalci poput Randall Grahma tek su počeli s radom.
Kako piše Laura Catena, njen se otac vratio u Argentinu "opsjednut potragom za kvalitetom". Veliki dio sljedećeg desetljeća proveo je proučavajući tla i mikroklime Mendoze, savjetujući se sa stručnjacima i razvijajući strogu metodologiju proizvodnje vina. Sredinom 1990-ih, katenska vina dobivala su kritičke pohvale poput Roberta Parkera, a inozemna luminarija poput Michela Rollanda gomilala se u argentinskim vinogradima. Međunarodni investitori su pazili. Međutim, američki mainstream još uvijek je u velikoj mjeri nesvjestan.
"Sjećam se kad sam prvi put prodavala argentinsko vino i za to nitko nikad nije čuo", rekla je Laura Catena na panel diskusiji koju je početkom ovog mjeseca organizirao Latino centar Smithsonian. "Sada se prodaja malbeka čini tako jednostavno."
To dijelom pripisuje devalvaciji argentinskog pesoa 2002. godine, što je vina znatno jeftinije na međunarodnom tržištu, a time i privlačnije uvoznicima u Sjedinjenim Državama, Kanadi i Britaniji. Potrošače je privukla cijena, a potom i kvaliteta. Između 2001. i 2005., svjetski izvoz vina u Argentini udvostručio se na 300 milijuna dolara, a gotovo se udvostručio na 553 milijuna dolara do 2009. godine.
Do sad su malbek i Argentina postali toliko povezani u percepciji javnosti da je nasljeđe grožđa sve samo zaboravljeno. Čini se da Francuska to zna, kaže pisac vina Washington Post-a Dave McIntyre, koji je ovaj slogan uočio na štandu koji predstavlja domovinu malbeka na međunarodnom sajmu vina: "Probajte Cahors - francuski Malbec."
Naravno, kao što je naglašavao Smithsonian panel na kojem su sudjelovali Catena, McIntyre i drugi, argentinsko vino također ima puno više od malbeka. Tu je i bonarda, svijetla, često zemljana crvena, i torrontes, divno mirisne bijele boje, zajedno s poznatim sortama poput syrah i merlot. Čak su cabernet sauvignon i chardonnay, nagovorni kralj i kraljica vinskog svijeta, nagovorili da vladaju tamo.
Ima i više od Mendoze - iako ta regija čini oko tri četvrtine ukupne proizvodnje zemlje, to je samo jedna od sedam glavnih vinskih regija u Argentini. Zaintrigiralo me saznanje da grožđe može uspjeti i u dalekim pustinjama Patagonije, u regijama Neuquen i Rio Negro. (Na degustaciji nakon predavanja, posebno mi se svidjela crvena boja s prikladno nazvanog Bodega del fin del Mundo, što u Neuquenu znači "vinarija na kraju svijeta".)
Kad je moderatorica panela, argentinska promotorka vina Nora Favelukes, pitala je li itko ikad kušao vino iz Argentine, gotovo su svi u napunjenom gledalištu podigli ruku.
"Prije dvadeset i nešto godina, da smo pitali veliku sobu poput ove ... da smo možda vidjeli samo dvije ili tri ruke", rekla je Catena. "To me doista dotiče srca."
