Studenti na predavanjima Edward Hitchcock-ovog kolegija Amherst imali su sreće: teolog i geolog bio je jedan od vodećih znanstvenika iz sredine devetnaestog stoljeća, a njegova predavanja su sadržavala dodatnu korist od izvrsnih vizualnih pomagala. Nacrtani na listovima pamuka, duljine više od 12 stopa, ovi vodiči prirodnog svijeta prikazivali su pojave u rasponu od iskrivljenih linija Deerfield, Mississippi, glinenog sloja do zakrivljenih kljova slonova prethodnika. Umjetnička djela sama po sebi, platna su ostala nenapisana, nastala su samo kao dodatak Hitchockovim poukama.
Gotovo 200 godina kasnije, zagonetna žena koja stoji iza ovih djela - Edwardova supruga Orra White Hitchcock - napokon dobiva priznanje kao jedna od prvih ženskih znanstvenih ilustratorica. Prikaz božanskog plana: Umjetnost Orre White Hitchcock (1796-1863), nova izložba u Američkom muzeju narodne umjetnosti na Manhattanu, crta više od 100 originalnih djela i mnoštvo osobnih prepiski i dnevnika koji će predstaviti portret lik posvećen naizgled oprečnim područjima umjetnosti, znanosti i religije.
Prema Priscilla Frank, Huffington Post, kustosica Stacy Hollander prvi je put saznala za Orru 1997. godine, kada je muzej stekao iznenađujuće detaljan akvarel koji je naslikala 1810. u dobi od 14 godina. Hollander je povezao Orra s Edwardom, daleko poznatijim likom, i pronašli dokumente povezane s parom u Amherstovoj arhivi. Ubrzo je sastavila viziju Orre, čiji su rani spisi sugerirali ogromno znanje o znanstvenim konceptima što joj je kasnije omogućilo stvaranje živopisnih ilustracija u središtu izložbe.
Kolosalni hobotnica [Pierre Denys de Montfort]; Orra White Hitchcock (1796.-1863.); Amherst, Massachusetts; 1828-1840; olovka i tinta i akvarelni pranje na pamuku (Arhivi i posebne kolekcije Amherst Collegea) Rođena 1796. godine u Amherstu u Massachusettsu, Orra je od malih nogu pokazivala sposobnost za znanost i matematiku. Jason Farago iz New York Timesa piše da je znala izračunati syzygije, odnosno poravnavanje nebeskih tijela koja su se koristila za predviđanje pomračenja, sa 14 godina, kad je slikala akvarel koji je prvi privukao Hollanderovu pažnju. Sa 17 godina Orra je započela predavanje umjetnosti i znanosti na lokalnoj Akademiji Deerfield, gdje je započela vezu s ravnateljem Edwardom Hitchcockom. Par se vjenčao 1821. godine, krenuvši na cjeloživotno putovanje koje je, prema muzeju, definirano zajedničkom ljubavlju prema „vjeri i znanosti, međusobnom poštovanju, bliskom promatranju i mentalnim sposobnostima za najveće ideje“
Frank piše da je par često krenuo u potragu za putovanjima preko Massachusettsa. Dok je Edward dokumentirao jedinstvene karakteristike primjeraka cvijeća i gljiva, Orra ih je nacrtala prevodeći riječi svoga supruga u životopisne crteže akvarela i tinte. Ovo suradničko partnerstvo nastavilo se tijekom Edwardovog mandata u Amherstu - počeo je predavati na koledžu 1826., a njegov predsjednik bio je između 1845. i 1854. - i doveo Hitchcocke u proizvodnju desetaka knjiga i članaka koji su sadržavali Edwardovo pisanje i Orrova umjetnička djela.
U svojim memoarima Edward je pohvalio Orrov doprinos terenu, pišući: „Gospođo. Hitchcock kontinuirano radi već trideset i šest godina, kad god je pozvan da ispuni moje brojne zahtjeve. I to bez ikakve novčane naknade ili nade u umjetnički ugled. Za tako velike i grube su većine crteža da se nikad nije osjećala polaskom da su drugi rekli da je autor tih slika. "
ANTRACIT U ŠKOLJU GREYWACKE. NEWPORT, RI; Orra White Hitchcock (1796.-1863.); Amherst, Massachusetts; 1828-1840; olovka i tinta i akvarelni pranje na pamuku (Arhivi i posebne kolekcije Amherst Collegea) Kreacije koje Edward opisuje - velike ilustracije i grafikoni koji prikazuju pojmove iz geologije, botanike, zoologije i anatomije - uključuju višeslojne presjeke slojevitih stijena, detaljne zapise o spiralnim školjkama i fosilima i varljivo jednostavne prikaze zemljine kore, koju je Orra prikazala kao savršeno simetričan krug boje breskve.
Hitchcockovi su ovi radovi u učionici bili opipljiva manifestacija njihovih interdisciplinarnih interesa. Kao što piše Farago New York Timesa, "Otkrivanje i prikaz rada prirode neprimjetno se preklapaju sa svim ostalim dijelovima [Orra] života i spajaju se s obitelji i crkvom u jedinstvenu viziju svjetskog sjaja."
Edward je možda dobio većinu zasluga za suradnju bračnog para, ali njihov odnos bio je daleko od jednostranog. Tijekom života para, Orra nikada nije dostigla nacionalno priznanje koje uživa njezin suprug, ali ona je "prilično priznata od strane studenata i od strane njegovih vršnjaka", Hollander kaže Frank. "Više je osoba komentiralo da Edward možda ne bi postigao ono što nije učinio bez nje. Bila su to utakmica na nebu. "
Orra je umro 1863. u 67. godini života, a Edward je slijedio 1864. Njih dvoje su zajedno sahranjeni u Amherstu, gradu u kojem su živjeli veći dio svog života. Na njegovom grobu je natpis: "Vođa znanosti, zaljubljenik u ljude, Božji prijatelj: ikad ilustrirajući križ u prirodi i prirodu u križu." Ima: "Kći Hariba i Ruth White & žena 42 godine Edward Hitchcock. "
Nacrtavanje božanskog plana: Umjetnost Orre White Hitchcock (1796.-1863.) Prikazan je u Američkom muzeju narodne umjetnosti na Manhattanu do 14. listopada 2018. godine.
