Velika čelična vrata čuvaju ulaz u Zajednički Mitnor, stjenovitu spilju u Devonu u Engleskoj, prepunu fosiliziranih kostiju starih sisavaca. No u rujnu 2015. lopovi su uspjeli probiti kroz vrata i nadoknaditi se s nekoliko kostiju - uključujući fosilizirani zub 100.000 godina starog slona - i promucali nad mnogim drugima. Špilja je bila zatvorena, a ostaci tek trebaju biti pronađeni.
Prošle subote, Zajednički Mitnor formalno je ponovno otvorio svoja vrata nakon dvije godine. Posjetitelji mjesta naći će špilju baš kao što je bila i prije razorne krađe, zahvaljujući kolaborativnom nastojanju da se stvori trodimenzionalne replike nestalih relikvija, Maev Kennedy izvještava za Guardian.
Inicijativu su podržali stručnjaci sa Sveučilišta u Birminghamu, Prirodoslovnog muzeja i Zaklade Pengelly, koja upravlja Zajedničkim Mitnorom. Tim je stvorio skeniranja na temelju sličnih kostiju koje su iskopane iz špilje te su ta skena ubacila u 3-D pisač. Bilo je potrebno više pokušaja - i dva slomljena pisača - kako bi se smanjila prava.
"Naši su štampariji stvoreni za male industrijske zadatke, a ne za ostavljajući ih da rade sat vremena po sat na predmetima složenim poput slonova zuba", kaže Kennedy Robert Stone, profesor interaktivnih multimedijskih sustava na Sveučilištu u Birminghamu. "Dvojica su ih slomila."
Replike su sada postavljene natrag u špilju koja je prvi put iskopana 1939. godine, navodi se na web stranici Pengelly Trust-a. Oko 4.000 kostiju - koje su pripadale hipopotamu, bizonu, hijenama, slonovima ravnokrvnih kljova i drugim sisavcima - pronađeno je ugrađeno u uskok drevnih ostataka.
Ostaci se kreću u dobi od 80.000 do 120.000 godina, što se odnosi na relativno toplo razdoblje između dva ledena doba. Vjeruje se da su nesretne životinje pronađene u Joint Mitnoru pale kroz osovinu na krovu špilje.
Steve Peacock iz Totnes Timesa, lokalni časopis iz Velike Britanije, izvijestio je da su, pripremajući se za novo poglavlje špilje, dužnosnički službenici navodno pojačali sigurnost na ulazu u mjesto, za svaki slučaj.
