Istraživači iz Breakthrough Listen-a, projekta usmjerenog na potragu za znakovima inteligentnog života, nedavno su otkrili skupinu od 15 brzih radio-eksplozija (FRB-ova) nastalih iz patuljaste galaksije 3 milijarde svjetlosnih godina sa Zemlje, izvještava Leah Crane iz New Scientist .
Provale su vrlo jaki impulsi radio valova koji se pojavljuju na nebu samo nekoliko milisekundi prije nego što nestanu. Impulsi su otkriveni tek 2007. godine, a prije nego što je otkrivena najnovija serija impulsa, istraživači su identificirali samo nekoliko desetaka rafala iz regija širom neba. Istraživači su uočili jedan izvor FRB-a, nazvan FRB 121102, koji se ikada ponavlja.
Prema priopćenju za javnost, FRB 121102 izvor je novootkrivenih radijskih pragova. Prošle subote projekt Breakthrough Listen okrenuo je svoj teleskop Green Bank u Zapadnoj Virginiji prema smjeru 121102 FRB, za kojeg je nedavno pokazalo da potiče iz nejasne patuljaste galaksije u zviježđu Auriga. Tijekom pet sati instrument je prikupio 400 terabajta podataka dok je pratio frekvenciju 4 do 8 gigherca. Zatim su istraživači češljali podatke tražeći potpise radijskih rafala. Pronašli su 15 impulsa, uključujući jedan na 7 gigaherca, što je veća frekvencija od ranije zabilježene. U ponedjeljak navečer upozorili su svijet astronomije na otkriće slanjem Telegrama astronoma, mjesta za astronoma koji će objavljivati astronomske događaje u stvarnom vremenu.
Nova frekvencija FRB-a može biti presudna u pomaganju istraživačima u suzbijanju izvora tajanstvenih rafala i može olakšati otkrivanje signala. "Prije smo mislili da nema velike emisije na visokim ili niskim frekvencijama, ali sada izgleda da postoji", kaže Harvard astrofizičar Avi Loeb za Crane. "Dvostruko je veća od uobičajene frekvencije koja je prethodno tvrđena za ovaj repetitor."
Otkrivanje kakvih je eksplozija pokazalo se teškim. U veljači 2015., odmah nakon što su otkrili rafal nazvan FRB 150215, astronomi su obučavali 11 teleskopa i instrumenata na tom području, ali nisu otkrili gama zrake, neutrine ili bilo šta što je ostalo nakon pucanja.
Postoji nekoliko hipoteza o tome što zapravo mogu biti rafali. Kako izvještava Hannah Osborne iz Newsweeka, signali bi mogli doći od neutronske zvijezde koja se urušava u crnu rupu ili odlazi u supernovu. FRB bi također mogli poticati od vrtložne neutronske zvijezde s jakim magnetskim poljem. Prošlog ožujka, istraživači su objavili članak u kojem su sugerirali da je moguće (ali malo vjerovatno) da rafali dolaze od izvanzemaljskih svemirskih letjelica koje pokreću intergalaktička putovanja predajnicima veličine planeta.
U prošlosti su neki astronomi nagađali jesu li FRB uopće stvarni. Kao što je Yvette Cendes za 2015. godinu napisala za Discover :
"Posebna zabrinutost bila je da je FRB mogao potjecati iz obližnjih grmljavina, posebno prilična objašnjenja. Nadalje, radio astronomija je polje s nekoliko slučajeva neobjašnjivih anomaloških signala. Na primjer, signal" Wow! "Iz 1977. bio je jednokratni radio praska trajala nekoliko minuta koja je nosila profil potencijalnog signala izvanzemaljaca (otuda i njegova oznaka, dolazi iz bilješki uzbuđenog istraživača). Ali takav signal više nikada nije primijećen. Bez daljnjih opažanja, astronomi ga nisu mogli klasificirati kao bilo što više nego besmislen anomalan signal. "
Seth Shostak, stariji astronom iz kalifornijskog instituta SETI kaže Alanu Boyleu iz GeekWire-a da je ponavljajuća priroda FRB 121102 olakšala proučavanje rafala, ali može zapravo zakomplicirati situaciju, jer se ta posebna FRB može razlikovati od ostalih izvora, "Novi podaci vjerojatno će biti od pomoći u otkrivanju što se ovdje događa, ali naravno, moglo bi se dogoditi da je taj poseban objekt pripadnik" FRB podvrsta "- a nije tipičan za većinu ovih čudnih kozmičkih vijuga", rekao je kaže. "Kao da slušamo kako stvari noću zveckaju, na kraju vidimo jednog psa i zaključimo da je sve što grmi visoko dva metra i ima mokri nos."
Vishal Gajjar, postdoktorski istraživač koji je otkrio svežanj eksplozija, u priopćenju za javnost kaže kako će kvaliteta dobivenih podataka istraživačima pružiti još precizniji pogled na radio-snimke, što bi im moglo pomoći da shvate ili jednostavno suže njihove moguće podrijetlo.
