Krčenje šuma u Amazoni povećalo se u prvoj polovici 2019. godine, s hektara, odnosno otprilike površine profesionalnog nogometnog igrališta, uništavajući se svake minute prema satelitskim podacima. Veliki dio zemlje se očisti kako bi se ispašilo stoka ili biljni usjevi za izvoz poput soje.
Brazil je od početka 2000-ih radio na smanjenju količine krčenja šuma. 2004. godine, izvještava Anthony Boadle i Lisandra Paraguassu iz Reutersa, izgubljeno je oko 10.400 četvornih kilometara. Između srpnja 2017. i srpnja 2018. to se smanjilo na oko 3.050 četvornih kilometara. Procjenjuje se da je između 2008. i 2015. krčenje šuma u regiji opalo za 75 posto.
Međutim, usporedba satelitskih podataka iz godine u godinu pokazala je da je krčenje šuma u svibnju 2019. bilo dvostruko više nego prije dvije godine. "Ako se ova krivulja prema gore nastavi, mogli bismo imati lošu godinu za amazonsku šumu", rekao je Claudio Almeida, šef brazilskog programa satelitskog praćenja svemirskog instituta INPE. "Ovisit će o tome koliko je policije u naredna dva kritična mjeseca."
David Shukman u BBC-u prenosi da nije slučajno što je na čišćenju zemljišta došlo do poteškoća pod vlašću novog predsjednika Brazila Jaira Bolsonara. Visoki brazilski dužnosnik za zaštitu okoliša anonimno govori Shukmanu da vlada aktivno potiče krčenje šume, a da ne provodi okolišne propise ili policijske rezerve šuma. U prošlosti su Bolsonaro i njegovi ministri otvoreno kritizirali sve veće kazne zbog ilegalne sječe i kršenja okoliša u šumi. Smatraju da je Amazon previše zaštićen i da bi ogromno područje trebalo iskoristiti za pomoć brazilskoj ekonomiji. Konkretno, podržavaju prava malih poljoprivrednika da očiste zemlju za poljoprivredu.
Ali ta vrsta poljoprivrede nije održiva jer je tlo ispod šume slabo. Nakon kratkog vremena uzgoja ili ispaše, poljoprivrednici često napuštaju očišćenu zemlju i uklanjaju drugi dio šume.
Amazonska prašuma je bioraznoliko mjesto na Zemlji, dom je jednoj od 10 vrsta. Također se smatra plućima planeta, s tim da šuma od 2, 1 milijuna četvornih kilometara usisava ogromne količine ugljika iz atmosfere svake godine. Zbog toga mnogi smatraju Amazon globalno važnim, a vlade i aktivisti iz cijelog svijeta uključeni su u njegovo očuvanje.
No, nova brazilska vlada odbacuje tuđe tvrdnje o šumi. U svibnju, Bolsonarov sigurnosni savjetnik general Augusto Heleno Pereira rekao je Bloombergu: "Ne prihvaćam ideju da je Amazon svjetska baština, ovo je glupost. Amazon je Brazil, baština Brazila i Brazil bi se trebao baviti njim u korist Brazila. "
Unatoč tome, istraživači drugih naroda ulažu se u zaštitu šuma. Norveška je nedavno objavila da je njezina vlada naručila satelitski nadzor visoke rezolucije za otkrivanje tropske šume, što je dio višemilijunske obveze za spas prašuma širom svijeta, izjavio je Terje Solsvik u Reutersu.
Tijekom sljedeće četiri godine zemlja će potrošiti 53 milijuna dolara za satelitske snimke koje će se besplatno staviti na raspolaganje vladama, istraživačima i pojedincima. "Katastrofalni gubitak koji sada vidimo jednostavno se ne može nastaviti", kaže norveška ministrica klime i okoliša Ola Elvestuen. "Svrha je svima nama pružiti bolji uvid u ono što se događa u šumama i poboljšati našu sposobnost da ih spasimo."
