BF Skinner, vodeći psiholog 20. stoljeća koji je hipotetirao da je ponašanje uzrokovano samo vanjskim čimbenicima, a ne mislima ili emocijama, bio je kontroverzan lik na polju koje teži privlačenju kontroverznih brojki. U području znanosti koje su nam dali Sigmund Freud, Carl Jung i Jean Piaget , Skinner se ističe čistom čudnošću. Napokon, on je znanstvenik koji je trenirao štakore da vuku ručice i tipke i golubove učio čitanju i igranju ping-pong-a.
Pored Freuda, Skinner je vjerojatno najpoznatiji psiholog 20. stoljeća. Danas je njegov rad osnovni studij na uvodnim satima psihologije u cijeloj zemlji. Ali što pokreće čovjeka da uči mačke svoje djece da sviraju klavir i upućuje svog beaglea kako igrati skrivače? Prošle su godine norveški istraživači uronili u njegovu prošlost kako bi to shvatili. Tim je češljao biografije, arhivsku građu i intervjue s onima koji su ga poznavali, a zatim je Skinner testirao na zajedničkoj ljestvici ličnosti.
Otkrili su da je Skinner, koji bi danas imao 109 godina, vrlo savjestan, ekstrovertiran i pomalo neurotičan - osobina koju dijeli čak 45 posto vodećih znanstvenika. Analiza mu je otkrila da je neumoran radnik, koji je uveo novi pristup znanju o ponašanju nadolazeći na teorije Ivana Pavlova i Johna Watsona.
Skinner nije bio zainteresiran za razumijevanje ljudskog uma i njegovih mentalnih procesa - njegovo polje proučavanja, poznato kao biheviorizam, primarno se bavilo promatranim radnjama i kako su proizašli iz okolišnih čimbenika. Vjerovao je da su naši postupci oblikovani iskustvom nagrađivanja i kazne, pristupom koji je nazvao operativnim uvjetovanjem. Pojam „operant“ odnosi se na životinju ili osobu koja „djeluje“ na svoje okruženje kako bi utjecala na promjene tijekom učenja novog ponašanja.
BF Skinner s psihološkog odjela na Harvardu, oko 1950. (Fotografija putem Wikimedije) Kondicioniranje pogona raščlanjuje zadatak na korake. Ako želite naučiti goluba da se okreće u krug ulijevo, dajete mu nagradu za svaki mali pokret koji napravi u tom smjeru. Ubrzo, golub se hvata za ovo i čini veće pokrete ulijevo, što više nagrada, dok ptica ne završi puni krug. Skinner je vjerovao da se ova vrsta učenja čak odnosi na jezik i način na koji učimo govoriti. Djeca su nagrađena, verbalnim ohrabrenjem i naklonošću svojih roditelja, za zvuk koji nalikuje određenoj riječi dok zapravo ne mogu izgovoriti tu riječ.
Skinnerov pristup uveo je u literaturu novi pojam: pojačanje. Ponašanje koje je pojačano, poput majke koja uzbuđeno ispušta zvukove mame dok se dijete kuha, obično se ponavlja, a ponašanje koje nije pojačano ima tendenciju slabljenja i odumiranja. „Pozitivno“ se odnosi na praksu ohrabrivanja ponašanja dodavanjem leđa, poput nagrađivanja psa s poslasticom, a „negativno“ se odnosi na poticanje ponašanja oduzimanjem nečega. Na primjer, kada vozač odsutno nastavi sjediti ispred zelenog svjetla, vozač koji čeka iza njih obavija svoj rog automobila. Prva osoba ojačana je za pomicanje kada hicanje prestane. Fenomen pojačanja širi se od beba i golubova: nagrađivani smo odlazak na posao svaki dan s plaćom svaka dva tjedna i vjerojatno nećemo ući u ured nakon što ih odvedu.
Danas se pažnja preusmjerila s takve analize ponašanja na kognitivne teorije, no neki od Skinnerovih doprinosa i dalje drže vodu, od učenja pasa da se prevrću do uvjerljive djece da čiste svoje sobe. Evo nekoliko:
1. Skinner okvir. Kako bi pokazao kako pojačanje djeluje u kontroliranom okruženju, Skinner je gladnoga štakora stavio u kutiju koja je sadržavala polugu. Dok se štakor probijao unutar kutije, slučajno bi pritisnuo polugu, prouzrokujući pad kuglice hrane u kutiju. Nakon nekoliko takvih trčanja, štakor je brzo naučio da ulaskom u kutiju, trčanje ravno prema poluzi i pritiskanje prema dolje znači primanje ukusnog zalogaja. Štakor je naučio kako koristiti ručicu u svoju korist i u neugodnoj situaciji: u drugoj kutiji koja je upravljala malim električnim udarcima pritiskom na ručicu uzrokovalo je zaustavljanje neugodnog hvatanja.
2. Projektni golub. Za vrijeme Drugog svjetskog rata, vojska je uložila Skinner-ov projekt da osposobi golubove za vođenje projektila kroz nebo. Psiholog je koristio uređaj koji je ispuštao zvuk klikova kako bi uvježbao golubove da kljucaju na malom, pokretnom mjestu ispod staklenog ekrana. Skinner je zaključio da će ptice koje se nalaze ispred zaslona unutar rakete vidjeti neprijateljske torpede kao mrlje na staklu i brzo početi kljucati po njemu. Njihovi bi se pokreti koristili za usmjeravanje rakete prema neprijatelju: Pecks u središtu ekrana usmjerio bi raketu da leti ravno, dok bi off-center klipovi uzrokovali naginjanje i promjenu smjera. Skinner je uspio naučiti jednu pticu da ključa na mjestu više od 10.000 puta u 45 minuta, ali izgled raketa navođenih golubima, uz odgovarajuće financiranje, na kraju su izgubili sjaj.
3. Zračni krevetić. Skinner je pokušao mehanizirati brigu o djeci upotrebom ove „kutije za bebe“, koja je održavala temperaturu djetetova okoliša. Šaljivo poznat kao "uređaj za nasljednike", krevetić je bio potpuno pod vlagom i umjerenom kontrolom, što je Skinner vjerovao da će spriječiti da njegova druga kćer bude hladna noću i plače. Ventilator je gurnuo zrak izvana kroz platnenu površinu, podešavajući temperaturu tijekom noći. Dječji krevetić komercijalno nije uspio, a iako je njegova kćerka spavala samo noću, mnogi Skinnerovi kritičari vjerovali su da je to okrutan i eksperimentalni način za odgoj djeteta.
4. Nastavna kutija. Skinner je vjerovao da bi upotreba njegovog nastavnog stroja pomalo i razgrađivala građu, nudeći nagrade na putu za točne odgovore, mogla bi poslužiti gotovo kao privatni učitelj za studente. Materijal je prezentiran redoslijedom, a stroj je davao savjete i prijedloge sve dok učenici nisu usmeno objasnili odgovor na problem (Skinner nije vjerovao u odgovore s više izbora). Uređaj ne bi omogućio učenicima da nastave s nastavom sve dok nisu shvatili materijal, a kad bi učenici ispravno dobili bilo koji dio, stroj će ispljunuti pozitivne povratne informacije dok ne dođu do rješenja. Učiteljski okvir nije stajao u školskom okruženju, ali mnogi programi utemeljeni na računalu zasnovani na istoj ideji koriste istu ideju.
5. Verbalni sažetak. Slušna verzija Rorschachovog tintnog blota, ovaj je alat omogućio sudionicima da projiciraju podsvjesne misli putem zvuka. Skinner je brzo odustao od tog napora jer ga procjena ličnosti nije zanimala, ali tehnologija je pokrenula nekoliko drugih vrsta testova auditivne percepcije.
