Dječje životinje mogu se činiti neodoljivo simpatične, ali u stvarnosti mnoge od njih računaju na ubojice. Hijene, vukovi ili čak pseći ruže potiskuju ih veći braća i braća i ostavljaju ih da gladuju; neizraziti bijeli pilići izbacuju svoje slabije kolege iz gnijezda do određene propasti; a dječji zlatni orlovi ponekad idu toliko daleko da užinu svoju manju braću i sestre dok njihova majka gleda dalje.
Povezani sadržaj
- Upoznajte osam vrsta koje krše pravila reprodukcije
Možda najviše smeta sve, međutim, slučaj bebice migre pijeska. Iako morski psi možda nisu najuzbudljivije životinje, morski pas pijeska postavlja novi presedan za bratoubilaštvo. Ova vrsta prakticira oblik brata i sestara koji se zove intrauterina kanibalizacija. Da, "intrauterino" se odnosi na embrije u maternici. Morski psi pijeska pojedu svoju braću i sestre dok su još u maternici.
Čak i prema prirodnim okrutnim standardima, znanstvenici priznaju da je to neobičan način preživljavanja. Kada se morske morske pse razviju u maternici majke (ženke imaju i lijevu i desnu maternicu), neki - obično zametak koji se prvi izvukao iz svog zakapanog, oplođenog jajašca - neizbježno rastu brže i veće od drugih. Jednom kada najveći embriji pređu određeni prag veličine, gladne bebe obraćaju se svojoj manjoj braći i sestrama kao pogodnim obrocima. "Otprilike 100 mm izležavanja napadaju, ubijaju i na kraju konzumiraju sve svoje mlađe braće i sestre, postižući eksponencijalni rast u ovom razdoblju", tim istraživača koji su istraživali taj fenomen napisao je ovog tjedna u Biology Letters .
Razlika u veličini između nedavnog izlijevanja (H) i starijeg embrija (E) iz iste maternice u tipičnom leglu uzoraka istraživača. (Foto Chapman i sur., Biology Letters) Od onoga što je počelo kao dvije maternice pune desetak zametaka, samo su dvije dominantne dječje morske psećeg morskog psa. Štoviše, nakon što nerođene bebe pojedu sve žive embrije, slijede se neplodna jajašca njihove majke, u fenomen nazvan oofagija ili jedenje jaja. Do trenutka kad su ove dvije bebe konačno spremne za uvođenje u veliki, svijetli svijet, sva se predrodjena unutarnja gozba isplatila. Nastaju od majke koja se mjeri u dugačka oko 95 do 125 centimetara ili nešto duža od palice za bejzbol, što znači da ih manje grabežljivaca može pokupiti nego ako su dijelili hranu sa braćom i sestrama i bili su manji.
Ova osebujna situacija ima posljedice na genetsku strukturu vrste. Ženske morske pseće morske pse, poput mnogih životinja, pare se s više mužjaka. Često u prirodi ženke određuju koji će mužjaci naslijediti novu generaciju selektivnim odabirom parenja s najimpresivnijim prvostupnicima (ili prvostupnicima) okolo. Ako se u bilo kojem trenutku pare s više mužjaka - kao morski psi, insekti, psi, mačke i mnoge druge životinje, to ponekad čine i bebe koje ženka na kraju proizvede dijele istu maternicu sa braćom i sestrama koji mogu imati različite očeve.
U ovom slučaju, međutim, postoje dva načina odabira na poslu. Ženke mogu odabrati prijatelje, ali to ne jamči da će tim mužjacima doći do posjekotina. Embrioni mužjaci sirevi također će morati preživjeti kasniju ljutnju kanibalizma koji se događa unutar ženskog tijela.
Kako bi otkrili da li se neki mužjaci pare, ali nedostaju zapravo stvaranja potomstva, autori ove nove studije poduzeli su mikrosatelitsko DNK profiliranje 15 majki morskih pasa i njihovih potomaka. Istraživači su prikupili morske pse od slučajnih slučajeva smrtnosti u blizini zaštićenih plaža u Južnoj Africi između 2007. i 2012. Usporedbom genetike embrija, istraživači su mogli utvrditi koliko je očeva uključeno u oplodnju jajašaca.
Istraživači su otkrili da je devet ženki, odnosno 60 posto, parilo s više muškaraca. Kad su se pojavili izmet koji su se prvo izlegli i odrasli (i na taj način bi preživjeli da nisu poginule njihove majke), 60 posto dijelilo je istog oca. To znači da čak i ako se ženka druži s više mužjaka, nema garancije da je mužjak uspješan u prenošenju svojih gena. Umjesto toga, upravo je on mogao pružiti prikladan prilog za potomstvo drugog muškarca.
To također objašnjava ponašanje i fiziologiju morskih pasa migre iz pijeska. Muške morske pješčane morske psi često čuvaju svoje prijatelje protiv drugih mužjaka neposredno nakon zajedništva. Mužjaci ove vrste također daju vidljivo veliku količinu sperme u usporedbi s drugim morskim psima. Obje ove karakteristike povećavaju vjerojatnost da će zametak koji je taj mužjak oplodio uspjeti implantirati u maternicu žene ranije, što će mu dati značajan početak bržeg razvoja od braće i sestara, zbog čega je vjerojatnije da će potomci nedavnog mateja pojesti drugi koji mogu doći zajedno.
Što se tiče ženskih morskih pješčanih morskih pasa, neki istraživači misle da oni zapravo nemaju puno izbora kada je u pitanju parenje s više mužjaka. Moglo bi se dogoditi da se žene samo prepuste nekim ljubavnim partnerima jer energetski troškovi odupiranja napretku nadmašuju troškove samo pripuštanja činu - ponašanje koje biolozi nazivaju hipotezom praktičnosti poliandrije. U ovom slučaju, međutim, žene se ipak mogu nasmijati jer će mužjaci s kojima su se prvi put parili i koji su najvjerojatnije željeli imati veću šansu da doista pobjede kao otac svoje djece. "Može dopustiti ženskim tigrovima pijeska da se bave poligardom nakon parenja s preferiranim mužjacima, a da pritom ne ulažu u embrije u tim suvišnim kopulacijama", nagađaju istraživači.
Dok su žene ulagale u početni razvoj tih osuđenih embrija, one su mnogo manje od onoga što bi bilo potrebno da se više embrija dovede do punog trajanja. Ti manji zameci predstavljaju i sredstva dodijeljena jačim, dominirajućim pobjednicima embriona, koji tako imaju veće šanse za preživljavanje i prenošenje gena svoje majke nego ako bi potrošili energiju umjesto da rodi višestruko slabe bebe. Na neki način, morski pas pruža hranu za svoje najjače bebe proizvodeći više zametaka koje najjači mogu jesti.
"Ovaj sustav naglašava da se natjecanje i seksualni odabir i dalje mogu dogoditi nakon oplodnje", pišu autori. Na primjer, prvi zametak na implantaciju možda neće završiti onaj koji preživi gladijatorsku arenu maternice morskih pasa. Dok se ovo novo istraživanje još uvijek mora temeljiti na detaljima natjecanja koje se odvija unutar maternice, pojavljuje se slika koja se temelji na ovim početnim nalazima: Ženke mogu odabrati s kojim će se mužjacima pariti ili na njih natjerati na nevoljko parenje, ali mušku spermu kondicija i kvaliteta embrija koje proizvode također bi mogli imati značajnu težinu u kojoj će životinje na kraju završiti kao pobjednici u ovom sustavu.
"Ovo natjecanje može igrati važnu i vjerojatno podcijenjenu ulogu u određivanju muške kondicije", zaključuju autori.
