Ćelavi orlovi su postigli izvanredan povratak. Sredinom dvadesetog stoljeća zamalo su obrisani zbog DDT-a (kemikalija uzrokuje da ženke ptica polažu jaja s tankim školjkama), ali nakon zabrane kemikalije iz 1970-ih, ptice su se tako oporavile i bile su uklonjene iz ugroženih vrsta Popis u 2007. godini, ali to ne znači da su se uspjeli vratiti svom prethodnom broju stanovnika ili svuda gdje su nekad živjeli. Upravo suprotno.
Povezani sadržaj
- Rachel Carson napisala je tiho proljeće (djelomično) zbog autora Stuarta Littlea
Na Kalifornijskim otocima Kanal, istraživači su pokušali ponovno uvesti orlove na otoke od 1980., s različitim uspjehom. Visoka razina DDT-a ostaje u morskom ekosustavu i iako su se pilići izvalili, postojali su nenormalno visoki postoci propadanja jaja. I postaje sve složenije: nova studija, objavljena ovog tjedna u PNAS-u, sugerira da ako se orlovi uspiju uspostaviti u dovoljnom broju, posljedice za druge ugrožene i ugrožene vrste mogu biti velike.
Omiljena hrana ćelavim orlovima je riba, morska ili svježa, ali oni su "oportunistički generalisti" koji će jesti širok raspon bića, bilo da će ih loviti i ubijati, ispijajući lešine ili kradući od drugih. U novoj studiji biolozi su analizirali kemijske izotope u koštanom kolagenu i pero keratinu iz povijesnog gnijezda na otoku San Miguel, a također i materijal s paleontoloških nalazišta i drugih povijesnih nalazišta diljem Kanalskih otoka kako bi otkrili što ptice jedu. Znanstvenici su utvrdili da su morske ptice važan plijen orlova tisućama godina, a nakon što su ljudi uveli ovce na otoke u 1840-im i 1850-im, orlovi su hranili ovčje meso svojim pilićima (pretpostavljam da su lovili ovčje trupove, ali Mogao bih pogriješiti).
Ovi nalazi imaju važne posljedice za ponovno uvođenje orlova na Kanalske otoke. Ovce i divlje svinje uklonjene su s otoka, a brojnih morskih ptica broj je smanjen. Biolozi sugeriraju da se bez ovih vrsta, orlovi mogu okrenuti pjegavosti, kojih na ovom području ima u izobilju, ili ugroženim otočnim lisicama.
Lisice su veća briga. Zlatni orlovi uklonjeni su s otoka nakon što su počeli plijeniti lisice kako bi spriječili ekstirpaciju, ali što će se dogoditi ako ćelavi orlovi počnu ubijati lisice? Bi li ljudi podržavali uklanjanje ćelavih orlova? A to postavlja veće pitanje: Kada posmatramo prirodni svijet u cjelini, kako odlučiti što ćemo spasiti?
