Ako imate e-čitač, vjerojatno vam se sviđa zbog njegove sposobnosti da nosi tisuće knjiga odjednom, preuzmite ih bežično i držite u tankoj ploči, lakšoj od guste korice. Za većinu nas tamo popis poprilično završava. Ali za osobe s ozbiljnim gubitkom vida, ovi čitatelji predstavljaju prednost toliko važnu da bez njih možda neće moći čitati - mogućnost povećanja veličine fonta i pojačanja kontrasta na način koji nije moguć s tradicionalnim knjigama.
Novo istraživanje, koje je jučer predstavilo na sastanku Američke akademije za oftalmologiju Daniel Roth sa Medicinske škole Robert Wood Johnson, kvantificira ovu korist. U studiji koju su proveli Roth i njegovi kolege od 100 ljudi s očnim bolestima koje su oštetile vid, svi su povećali brzinu čitanja za najmanje 42 riječi u minuti (WPM) pomoću aplikacije iBooks na iPadu sa fontom stisnutim do Veličina 18 točaka. Kada su koristili zapaljivo svjetlo bez pozadine, njihova se prosječna brzina povećala za 12 WPM u odnosu na ispis.
Istraživači ukazuju na pozadinsko osvjetljenje iPada kao razlog što su sudionici brže čitali s njim, pa će se i nove verzije Kindle-a s drugim pozadinskim osvjetljenjem vjerojatno testirati slično. Ovo pozadinsko osvjetljenje - kako primijećuju vlasnici iPada - čini čitanje malo lakšim povećavajući ono što znanstvenici nazivaju osjetljivost na kontrast: sposobnost oka da odabere crna slova na bijeloj pozadini. Za osobe sa gubitkom vida ograničena osjetljivost na kontrast najčešći je problem.
Pored povećanja fonta, prelazak na crnu pozadinu s bijelim slovima često se spominje kao koristan savjet čitateljima koji gube vid (premda čitanje s ovom postavkom nije testirano u studiji).
Roth vjeruje da se iPadi i drugi čitatelji previđaju kao potencijalna pomoć onima sa smanjenim vidom. "Naša otkrića pokazuju da digitalni tableti po relativno niskoj cijeni mogu poboljšati život ljudi s gubitkom vida i pomoći im da se povežu sa širim svijetom", rekao je u izjavi. Sudionici studije s najgorim vidom - definiranim kao 20/40 ili lošim u oba oka - uživali su u najvećem porastu brzine čitanja. Prije e-čitača glavni su alati dostupni ovoj skupini svjetlosna povećala, mnogo manje prikladna za upotrebu od e-čitača.
Studija je također zatražila od sudionika da procijene kako se ugodno osjećaju koristeći svaki od uređaja, zajedno s ispisom. Oni s najgorim vidom preferirali su iPad, no zanimljivo je da su oni s tek umjerenim gubitkom vida preferirali tradicionalne knjige s tiskom. Jedno bi objašnjenje moglo biti da su koristi za čitatelje slabog vida bile tako očite da su ih odmah poželjeli, dok je za ostale skromnije povećanje čitljivosti ne nadišlo poteškoće u korištenju nepoznatog uređaja.
Osim što je čitanje jednostavnije, softver na tabletima i pametnim telefonima donio je niz potencijalno korisnih koristi za one s oštećenim vidom. Aplikacije već mogu upotrijebiti kamere ovih uređaja za prepoznavanje i najavljivanje boja, otkrivanje svjetla i bilježenje vrijednosti papira. Neki čak integriraju GPS i zemljopisno povezane podatke kako bi osigurali virtualni vodič za nepoznato mjesto.
