Barne sove imaju izuzetno dobar sluh, što im pomaže da pronađu mali plijen koji noću juri u travi - a oštre uši se možda neće mijenjati kako stare. Kako Helen Briggs izvještava za BBC, novo istraživanje pokazuje da staje štali, za razliku od mnogih drugih životinja, održavaju izvrsna slušna osjećanja dobro u starosti.
Tim istraživača osposobio je sedam ručno podignutih sova za staje kako bi sjeli na pedera i odletjeli do drugog sjedala kad su čuli slušne signale. Ptice su zatim podijeljene u dvije skupine: tri sove u dobi između 13 i 17 godina smatrale su se „starim sovama“, dok su četiri sove mlađe od dvije godine označene „mlade sove soje“. (U slučaju da pitali smo se, a znamo da jesi, dvije su stare sove prozvale Bart i Lisa.)
Znanstvenici su puštali zvukove sove u različitim frekvencijama, u rasponu od razina neshvatljivih za ljude, do zvukova koji nalikuju tihom šaputanju, navodi Giorgia Guglielmi iz Science Magazina. Ako su ptice odletjele do ciljanog spužve kao odgovor na znak, davale su im užinu iz automatske hranilice.
I mlade i stare sove uspjeli su reagirati na različite razine slušnih znakova. Prema studiji, koja je objavljena u časopisu Royal Society Proceedings B, istraživači su otkrili da u ovoj studiji nema statistički značajne razlike između dvije dobne skupine. Za dobru mjeru, istraživači su testirali i sluh soje koji je živio do svoje starije 23 godine. Činilo se da čuje zvučne signale jednako kao i druge sove.
Zašto su sove mogle održavati tako akutni sluh tijekom svog života? Kako objašnjava Helen Thompson iz Science News, ptice su sposobne regenerirati sitne stanice dlake koje liniju senzorni dio bubne šupljine. Druge vrste - uključujući ljude - ne mogu ponovno uzgajati ove stanice, zbog čega oni postaju gubitkom sluha kako stare. Zapravo, kad ljudi napune 65 godina, oni na visokim frekvencijama obično gube više od 30 decibela. Gubitak sluha vezan uz dob opažen je i među činčilama, miševima i krticama.
Autori studije nadaju se daljnjim istraživanjima mehanizma koji omogućuje sovama da održavaju uši bez starenja, kako su naveli, što bi moglo dovesti do novih mogućnosti liječenja za osobe oštećenog sluha. Do tada, pišu oni, mi "ljudi možemo gledati na ovu sposobnost ptica samo s velikim poštovanjem (ako ne i iz zavisti)."
