Stotine godina prije nego što se Carstvo Inka proširilo duž pacifičke obale Južne Amerike, druga je civilizacija prosperirala u dijelovima sadašnje Bolivije, sjevernog Čilea i južnog Perua. Država Tiwanaku, koja je trajala od oko 550. do 950. godine, bila je jedna od tri glavne sile tisućljeća u Andama, ali iz Tiwanakua je pronađeno vrlo malo arheoloških dokaza u odnosu na Inke, čije se carstvo uzdiglo do visine svog moći u 15. stoljeću.
Iako je velik dio kulture i povijesti Tiwanaku-a i danas tajna, nova arheološka istraživanja u regiji počinju popunjavati neke praznine. Studija objavljena danas u Zborniku Nacionalne akademije znanosti detaljno opisuje drevne arhive Tiwanaku i ostatke žrtvenih lama. Izvađeni iz visokih voda jezera Titikaka, predmeti otkrivaju temelje andskih rituala koji bi trajali više od tisuću godina.
Tiwanaku predstavlja i ime pretpovijesnog grada pronađenog kraj južnog kraja jezera Titikaka, smješteno u sadašnjoj Boliviji, i kulture okolice na koju je grad utjecao. Druge dvije tadašnje regionalne sile bili su Wari i Moche, a obje su kontrolirale teritorij sjeverno od Tiwanakua u modernom Peruu.
Artefakti Tiwanaku, uključujući zlatne medaljone i kamene rezbarije, pronađeni su u vodama oko jezerskog otoka Sunca. Religiozna ikonografija i položaj predmeta ukazuju na to da su hodočašća igrala važnu ulogu u razvoju ovog ranog carstva - praksa koju će kasnije usvojiti civilizacija Inka.
Školjke Spondylus i poludragi kameni artefakti prikupljeni s nalazišta grebena Khoa. (Slika ljubaznošću Teddyja Seguina) "Otok sunca je otok koji ima povijest koja datira još od 2700. godine prije Krista", kaže Charles Stanish, arheolog sa Sveučilišta na Južnoj Floridi i jedan od autora nove studije. "To je postalo vrlo važno hodočasničko odredište u državi Tiwanaku oko 650. godine."
Grad Tiwanaku možda je imao najviše 30.000 ljudi na vrhuncu, oko 800. god., Rekao je Stanish. Bio je upotpunjen detaljnim obrednim vratima i hramovima, od kojih je jedan gotovo rekonstruiran u 3-D od Kalifornijskog sveučilišta, arheolog Berkeley Alexei Vranich.
Koauthor Christophe Delaere iz Centra za arheologiju mora Sveučilišta Oxford prvi je put otkrio podvodna arheološka ležišta prije više od desetljeća tijekom ronjenja u jezeru. Godine 2013., on se sa kolegama vratio u Khoa greben, podvodno područje u blizini otoka Sunca.
Ronilački tim otkrio je poludrago rezbarije poput lapis lazuli pume i tirkiznog privjeska, kao i vrijedne trnjače školjki ostrige prevezene iz toplih voda Ekvadora udaljenih najmanje 1.250 milja. Mnogi su artefakti imali i religioznu ikonografiju, poput zlatnih medaljona koji su prikazivali božanstvo s zrakama koje su isticale s lica i keramičkih plamenika u obliku tamjana u obliku jaguara za pušenje. Ronioci su otkrili i brojne životinjske kosti, ostatke vodenih ptica poput kormorana i suza, kao i žabe, ribe i lame.
Kasnijom analizom kostiju lame od strane Delaere i njegovih kolega utvrđeno je da je većina njih nefugirana, otkrivajući barem jedno novorođenče i tri maloljetnice. Tim je također pronašao zlatne ušne resice i druge ukrasne regalije, vjerojatno pričvršćene na lame prije nego što su žrtvovane.
Jose Capriles, docent za antropologiju na Državnom sveučilištu Pennsylvania i koautor studije, kaže kako nijedna očigledna obilježja ne pokazuju kako su ove mlade lame umrle. Ali na temelju dokaza iz kasnijih vremena, životinje su mogle biti žrtvovane pravljenjem malih rezova oko prsnog koša i izvlačenjem aorte iz srca.
"Mogli su ih i utopiti koliko znamo", kaže Capriles.
Na temelju položaja ostataka i otkrića drevnih sidra oko grebena smatra se da su naslage i žrtvene životinje bačene iz čamca. Lampe za odrasle prilično su velike, a njihov prijevoz preko često vjetrovitih, hladnih voda jezera Titicaca bio bi logistički izazovan. Kao rezultat toga, Vranich kaže da je Tiwanaku možda više volio mlade lampe zbog lakoće transporta.
Novi artefakti dodaju sve većem povijesnom dokazu da je kultura Tiwanaku doživjela nalet rasta i širenja oko 800. godine nove ere. "To daje mnogo jaču ideju kada se Tiwanaku počne širiti iz svog područja sliva", kaže Vranich, koji je bio nije uključen u novu studiju.
Iako su razlozi još uvijek nejasni za arheologe, kultura Tiwanakua uvelike se promijenila za to vrijeme. Građevina se prebacila iz malih, kompaktnih zgrada u velike, otvorene javne prostore - možda da bi se prilagodio priljev stanovništva. "U ovom trenutku, Tiwanaku postaje viralni", kaže Vranich.
Dani ugljikovodika iz artefakata ronjenja pokazuju da su oni uglavnom i iz tog razdoblja - između 794. i 964. godine. Ritualni naslage u jezeru vjerojatno su dio većeg hodočašća oko Tiwanakua, kaže Stanish. Grad je udaljen oko 12 milja od obale jezera, razdvojen oko jednodnevne šetnje, ali putnici bi napravili niz stajališta od ritualnog značaja na putu, uzimanje otprilike dva tjedna da završe put. Jedno zaustavljanje, a možda i posljednje, bio je Otok sunca, gdje je pronađeno više od desetak arheoloških nalazišta koja datiraju iz Tiwanakua, uključujući ceremonijalni kompleks u obliku pume na sjeverozapadnom kraju otoka.
"Ono što ovdje vidimo jest da bi ta obredna ponuda mogla biti i repni kraj [hodočašća]", kaže Vranich. Slična obredna putovanja ponovo su pokupljena u doba Inka i nastavljaju se u sadašnjost.
Christophe Delaere sa modernom podvodnom ponudom pohranjenom u blizini otoka Sunca u jezeru Titicaca. (Slika ljubaznošću Teddyja Seguina) "Kolonijalni španjolski kroničari dokumentirali su ogroman hodočasnički kompleks Inka izgrađen između Kopakabane i otoka Sunca i sastavili nekoliko legendi podvodnih božanstava i prinosa", pišu autori u radu.
Nakon nekoliko stoljeća tijekom kojih nisu imale velike sile koje su kontrolirale područje, Inka je gradsko mjesto Tiwanaku pretvorila u važno obredno središte. Carstvo Inka možda je nastojalo legitimirati svoju moć povezujući svoje nasljeđe s ranijom civilizacijom, kako pomoću nekih istih mjesta, tako i oponašajući njihove hodočasničke rute.
Istraživači su također pronašli brojne artefakte iz doba Inka na lokalitetu grebena Khoa, koji se ponekad razlikuju po činjenici da su Inke često stavljale prinove u kamene kutije prije nego što su ih spustile u vodu.
Čak i danas, kaže Vranich, ljudi spuštaju keramiku i druge predmete u jezero kao ponude, često između otoka Sunca i manjeg Mjesečevog otoka u blizini - donoseći razinu kontinuiteta u onom svetom mjestu "koje je nadišlo carstva."
Početni značaj rituala za ljude Tiwanakua manje je jasan. Stanish vjeruje da je ova praksa vjerojatno igrala ulogu u legitimizaciji elitne klase Tiwanaku kulture.
"Nastanak i konsolidacija države Tiwanaku bila je snažno povezana s rastom i širenjem religije koja se očitovala u specifičnoj ikonografiji i arhitekturi i obredima koji su ih spojili", pišu autori studije dodajući da je "više od pukog kulta u ekstremno mjesto “, rituali na grebenu Khoa vjerojatno su se izvodili i za kazališnu vidljivost, jer je Otok Sunca lako vidjeti sa obala jezera Titikaka.
Neki od ovih rituala nastavili su se do današnjih dana među ljudima Aymare, uključujući ritualnu žrtvu lamu. "Ne mislim da su u bilo kojem trenutku prestali sa tim žrtvama", kaže Vranich, koji je bio žrtva lame među Aymarama. "To je ponuda krvi, plodnosti za zemlju."
