Plavi morski psi, kao i mnoga morska stvorenja, su nomadi, a njihove su navike tijekom cijelog života skrivene misterijom. Sada, prvi put, istraživači iz Portugala i Sjedinjenih Država misle da znaju odakle dolaze neke plave morske psi - i kamo na kraju odlaze.
Tim je pratio desetke plavih morskih pasa nepreglednih 952 dana otkrivajući da izgleda da globetrotting grabežljivci započinju svoj život u osebujnom rasadniku - velikom mrljama otvorenog oceana. Ovo otkriće može se pokazati vitalnim u naporima zaštite vrste od smrtonosnog susreta s ribolovom parangala koji godišnje nehotice ugrabi oko 20 milijuna plavih morskih pasa.
Plave morske pse žive u oceanima širom svijeta i mogu nesmetano putovati preko velikih teritorija. Za novu studiju Frederic Vandeperre na Sveučilištu Azori u Portugalu i njegovi kolege odlučili su se usredotočiti na vode oko Azorskih otoka u sjevernom Atlantiku. Ribarski čamci često ulove kako mlade, tako i zrele morske pse u tom području, što je rani trag da u blizini može biti rasadnik i parište.
Znanstvenici su zarobili 37 plavih morskih pasa u rasponu od mladih maloljetnika do odraslih i opremili ih satelitskim odašiljačima. Pustili su morske pse, a zatim čekali da stignu podaci. Kako su se mjeseci izmjenjivali u godinama, pojavio se zanimljiv uzorak. U prve dvije godine života, navode istraživači u časopisu PLOS ONE, morski psi su veći dio svog vremena proveli u krpi sjevernog Atlantika. Većina vrsta morskih pasa uspostavlja rasadnike u zaštićenim uvalama ili drugim zaštićenim područjima. Pretpostavka da plavi morski psi potpuno rastu na otvorenom, sugerira da zaštita od grabežljivaca nije motivirajući faktor. Ali shvatiti će koje će prednosti, ako ih ima, zahtijevati daljnje proučavanje.
Podaci praćenja također su pokazali da su nakon nekoliko godina mužjaci i žene krenuli zasebnim putem. Ženke su se uglavnom kretale sezonskim, petljanim migracijama između rasadnika i sjevernijih voda, dok su mužjaci uglavnom krenuli prema jugu. Jednom kada ženke dosegnu zrelost u dobi od oko četiri godine, ipak su skrenule pozornost na toplije tropije, gdje su mnogi mužjaci krenuli mjesecima prije. Istraživači smatraju da bi ova strategija mogla pomoći mladim ženama da izbjegnu agresivne mužjake koji se pare dok ne postanu dovoljno zreli da bi se sigurno mogli baviti tim aktivnostima. Tim je također otkrio da su se tijekom svog života i mužjaci i žene redovito vraćali na mjesto rasadnika, vjerojatno kako bi se parili i isporučili mladiće.
To su rute kojima su označeni plavi morski psi preuzeli razdoblje ispitivanja od 952 dana. Ženske morske pse su crvene, a mužjaci plave, a žute boje ukazuju na trenutni prekid signala za praćenje. Foto: Vandeperre i sur., PLOS ONE Nakon što su morski psi izašli iz rasadnika, mnogi su prešli impresivnu udaljenost, dodali su istraživači. Jedna ženka prešla je više od 17 000 milja tokom razdoblja ispitivanja od 952 dana, a jedan mužjak je stigao u južnu hemisferu.
Plavi morski psi trenutačno su navedeni kao “gotovo ugroženi” od strane Međunarodne unije za zaštitu prirode. I dok IUCN kaže da je došlo do relativno malog opadanja plavih morskih pasa, stručnjaci skupine dodaju: "Postoji zabrinutost zbog uklanjanja tako velikog broja ovog vjerovatnog ključnog grabljivca iz oceanskog ekosustava."
Jedan od načina da se vrsta ne spusti u kategoriju "ugroženih" ili još gore je priznavanje prisutnosti atlantskog rasadnika, pišu autori PLOS ONE . S obzirom na veliki broj morskih pasa koji ribolovci svake godine slučajno uhvate na tom području, neke sezonske mjere zaštite mogu biti blagodat za plavog morskog psa.
