Bob Reiss je njujorški autor i novinar koji je napisao 14 romana i tri knjige nefikcije. Njegova najnovija nefikcijska knjiga o globalnom zagrijavanju je The Coming Storm - projekt koji ga je potaknuo da na koledžima drži predavanja o problematici klimatskih promjena. Nedavno sam s piscem razgovarao o njegovom najnovijem duhu u časopisu Smithsonian, o Barrowu na Aljasci.
Što vas je privuklo ovoj priči?
Dvije stvari. Jedan je uključivao klimatske promjene, a jedan uključio obalnu stražu. Zanimao sam se za polarne krajeve; Još razmišljam o knjizi o tome. Javio sam se telefonom i e-mailom i pitao brojne stručnjake iz mnogih područja, postoji li jedno mjesto na planeti koje otkriva sve aspekte klimatskih promjena na Arktiku, ako bi moglo postojati takvo jedno mjesto, što bi odabrali ? Bio sam iznenađen jer su svi rekli Barrowu. Stoga me Barrow zanimao. Posljednjih nekoliko godina stekao sam zdravo poštovanje ili sve veći interes za aktivnosti obalne straže. Na neki način to biste mogli nazvati usamljenom, službenom američkom prisutnošću na vodi na Arktiku. Čini se da su oni muškarci u kojima treba saznati što trebamo znati kako bismo odredili buduću nacionalnu politiku. Dakle, ovaj mi je članak omogućio da istražim i jedno i drugo. Obalna straža bila je dovoljno velikodušna da im uputi poziv za posjete malim selima dok su saznali o Arktiku za budućnost. Barrow je uključen.
Koliko dugo si bio tamo?
Cijelo putovanje bilo je tri tjedna. Dva tjedna smo bili u Nomeu s obalnom stražom, što je bilo fascinantno. Svakodnevno bismo išli na aerodrom u Nomeu, ukrcali se u helikoptere Blackhawka i letjeli u različita udaljena Eskimo sela. Obalna straža je to radila tako da su mogli naučiti uvjete u zraku, testirati komunikaciju, upoznati ljude [i] saznati njihove brige. To je imalo humanitarni aspekt jer su tamo dovodili veterinare i liječnike koji liječe životinje i ljude. Došao sam razgovarati sa starješinama i lovcima o uvjetima i kako su se mijenjali ili ne mijenjali zbog klimatskih promjena. Bilo je prilično jasno da su se uvjeti prilično brzo mijenjali, a većina Eskima s kojima sam razgovarao to je pripisala promjeni klime.
Kako opisujete Barrowa ljudima koji nikad nisu bili?
Svakako, to je mjesto u kojem bih želio provesti puno više vremena. To je fascinantno mjesto. Lijepo je to mjesto. Na mnogo načina to je američki grad poput tisuću drugih gradova. Zatim, na drugi način, to je jedinstvena prijestolnica Sjeverne padine, regije koju većina ljudi nikad ne može vidjeti. Mislim da je to bila kombinacija američkog i pograničnog grada.
Koji se posao znanstvenika činio najzanimljivijim?
Uopće ne želim odgovoriti na to pitanje. Reći ću vam zašto. Doista mislim da politika i budućnost toga kraja nadilaze znanstvenu važnost. Mislim da je ovo regija koja će biti ključna za Sjedinjene Države u pogledu njezine ekonomije, i u pogledu znanosti o globalnom zatopljenju, da, i u pogledu geopolitike u sljedećih 15 godina. Mislim da se regiji pridaje premalo pozornosti u donjim 48. Mislim da na planeti postoje određena mjesta koja su u jednom stoljeću nepoznata, a važna mjesta u drugom. Panamski štitnik - tko bi o tome razmišljao? Saudijska Arabija - tko bi o tome razmišljao? A ipak uđete u vremenski stroj i izađete stotinu godina kasnije i ta su mjesta ključna. Mislim da je Arktik sada takvo mjesto. Mislim da je Barrow srce svega što se događa na Arktiku.
Što vas je najviše iznenadilo kad su u pitanju nalazi istraživača?
Mislim da je važna stvar na koju me uvijek podsjećaju kada govorim sa znanstvenicima o globalnom zatopljenju to što je vrlo malo onih s kojima sam razgovarao ikada vjerovali u globalno zagrijavanje, na ovaj ili onaj način, prije nego što su započeli svoj posao. Kad održavam govore, ljudi uvijek napadaju te znanstvenike, a ja smatram da su znanstvenici apolitična bića koja su zainteresirana za osnovne znanosti i koja su često toliko iznenađena kao i ostali ljudi kad dobiju rezultate. Stvarno ne nalazim da mnogi od njih imaju političke programe, svakako prije nego što započnu svoja istraživanja, i to je više iznenađenje nego bilo što drugo, jer ljudi koji nisu znanstvenici uvijek upiru prstom u njih govoreći da su predodređeni ideje ili da postavljaju kako bi dokazali jedno ili drugo. A nisu. Bave se samo osnovnim istraživanjima.
Je li bilo prizora ili iskustva s ovog putovanja koji je zaista učinio klimatske promjene vidljivim ili pogodio kuću?
Male stvari doista mogu stvari odvesti kući. Brojni stanovnici udaljenih sela pokazali bi mi kukce koji su padali s neba koje nikada ranije nisu vidjeli, i željeli su znati što jesu. U jednom slučaju to je bio skakač. U jednom slučaju to je bila osa. U drugom slučaju, netko u jednom od sela kupio je vodič za ptice Sibley . To su ljudi čiji su preci stigli na ovo mjesto prije više tisuća godina. Oni znaju sve što se događa u vezi s prirodom, ali toliko se novih stvari događalo, pojavilo se toliko novih vrsta ptica, da su im trebale kupiti knjigu koja će ih prepoznati. To me neprestano pogađalo.
Što se nadate da će čitatelji oduzeti ovoj priči?
Želim da ljudi odlaze shvativši da je Arktik važan svijetu i vlastitom osobnom životu. Želim da oni odu, nadajući se da će Sjedinjene Države kao nacija početi o sebi razmišljati kao o arktičkoj naciji s arktičkim problemima, arktičkim stanovništvom i arktičkom budućnosti.
