Kako roditelj može razgovarati s djetetom? Davno, kad sam učio biti tinejdžer, jedini put kada sam stvarno razgovarao s ocem bili smo kad smo sjedili u autu čekajući da moja majka i sestre izađu iz kuće u crkvu. Nešto od toga da ne budem licem u lice, pretpostavljam. Shireen Dodson, pridružena direktorica Smithsonianovog muzeja Anacostija i Centra za afroameričku povijest i kulturu, imala je bolji način: prije pet godina organizirala je knjižni klub majke i kćeri.
Ne samo da je uspostavila dobru stalnu vezu sa svojim kćerima Morgan i Skylar, već je napisala i knjigu The Book-Daughter Book Club (HarperPerennial) koja je pomogla pokretanju stotina takvih klubova. Ako mene pitate, čitanje knjiga i više knjiga možda je naša najbolja jedina obrana od dehidracije i mentalne apatije i mnogih drugih bolesti pripisanih televiziji.
Išla sam na sastanak Dodsonova kluba - deset majki i njihovih kćeri, koje su sada, nakon nekoliko godina, zgodne djevojčice od 12 i 13 godina. Grupa se nije susrela cijelo ljeto ("Tako su visoke!" Jedna je majka primijetila. ), i trebalo je neko vrijeme da se svi nastane u dnevnoj sobi predgrađa Washingtona, DC, kuće majke i kćeri.
Majke su sjedile oko stola za kavu, natovarenog povrćem i natašte, a njihove su se kćeri prostirale na podu. Knjiga koju su svi pročitali za tu priliku napisala je Holes, Louis Sachar, nominalno o logoru za dječake, ali zapravo o ljudskim odnosima.
Isprva je razgovor bio fokusiran na zaplet i likove, s pitanjima je voditeljica Brittney Fraser postavljala pitanja. Majke su puno razgovarale, a povremeno su ih djevojke morale šutjeti.
Zatim su odjednom razgovarali o tome što se podrazumijeva pod "popularno", i kako djevojka mora biti takva. Razgovor je poprimio novu hitnost; svi su govorili odjednom.
Kći: "Svi to znaju. Da li ste popularni među momcima."
Mama: "Uvijek smo je identificirali kao da je voljena, biti lijepa. Dakle, što čini djevojčicu srednje škole? Svi se šetaju okolo, još uvijek pokušavaju shvatiti što učiniti s kosom: Što je lijepo?"
Kći: "Lijepo nije isto što se volio."
Druga kćerka: "Možeš izgledati dobro, ali ako ti se dečki ne sviđaju, nisi popularan."
Mama: "Vraćamo se temeljnoj temi: popularnost su tipovi koji definiraju."
Mama: "Pa kako dečki pokazuju da im se sviđaš?"
Kćerka: "Oh, kad razgovaraju s tobom nakon škole. Mnogo popularnih djevojaka sve to obavijesti, i mogu biti pomalo nesnosne oko toga."
Zatim smo se prešli na specifičnosti: popularnost je u školi za djevojčice drugačija nego u školi školovanja; drugačije je u velikim školama, u kojima "jednostavno postoji previše ljudi koji bi imali jednog najpopularnijeg." Među grupama postoje grupe i vršnjački poredak, objasnila je jedna kćer.
A tu su i djevojke koje su popularne samo zato što jesu, i druge - poput pametnih i vrhunskih sportašica - koje su s razlogom popularne. "Slatke su djevojke bile glupe u Philadelphiji kad sam odrastala", primijetila je jedna majka.
Postupno se danas u srednjoj školi stvorila slika o tome što znači biti pametan i djevojčica i kako su neki učitelji bili pristrani prema pametnim. Najljepši, rekao je netko, bili su najpouzdaniji. A to je također pomoglo u njihovoj popularnosti kod dječaka.
Razgovor je trajao sat vremena i shvatilo mi je da su svi ovdje naučili nešto prilično osnovno: djevojke, da su njihove mame prošle gotovo sve što su sada proživjele; majke, da su zapravo imale zajedničke stvari sa svojim kćerima.
Ideja za knjižni klub došla je u Shireen Dodson kada su ona i prijatelj šetali plažom Martha's Vineyard, pokušavajući nešto smisliti iz njihove svijetle, ali tajanstvene 9-godišnje kćeri.
"Morgan je moje srednje dijete", rekao je Dodson. "Nekako je plesala uz svog bubnjara, ali voljela je čitati i bila je vrlo društvena. Kako da je bolje upoznam? I odjednom se upalila žarulja: klub knjiga za majke i kćeri!"
Ideja je bila pun pogodak od samog početka. Morgan je odabrala deset djevojčica svojih godina, ne samo svoje najbolje prijatelje, već poznavatelje iz crkve i izviđača i drugih mjesta.
"To je više njezin klub nego moj", rekao je Dodson. "Djevojke smišljaju pitanja i vode rasprave i hrane. Naša grupa je bila prilično dosljedna - izgubili smo par i pokupili par, a s ostalim mamama sam postala stvarno dobar prijatelj."
Dodson i njezin suprug Leroy Fykes i njihovo troje djece svi su entuzijastični čitatelji. Najstarije dijete, Leroy III, sada je na faksu, a najmlađi, Skylar, 9, osnovao je drugi klub. Obiteljska prijateljica organizirala je klub za čitanje oca i sina, a Dodson je rekao da je čuo za klubove majke i sina, kao i za bake i unuke. "Zaista djeluje za svaku kombinaciju odrasla osoba-dijete."
Ljepota knjižnih klubova je u tome što, pod krinkom raspravljanja o likovima u knjizi, možete izraziti vlastite osjećaje. Kao u, "Imam ovog prijatelja koji ..."
Životna korist ovih nekonfrontacijskih sastanaka, foruma na kojem djevojke mogu postati strastvene u svojim mišljenjima i čuti kako zvuče drugima, jest ta što djevojke nakon što smanjene prepreke teže slobodno razgovaraju sa svojim majkama izvan kluba.
Dodson preporučuje da klub ne obuhvaća više od dva razreda škole. Sa svim širim dobnim rasprostranjenjima, djevojke smatraju da se bave vrlo različitim pitanjima.
"Kad ista stvar ne djeluje na čitavu grupu kao smiješnu, imate podjelu", rekla je. Klub majki-kćeri prepun je takvih korisnih savjeta kao i predloženih lista za čitanje.
Na ovom prvom sastanku klupske godine djevojke su donijele knjige koje su čitale tijekom ljeta koje će predložiti za klub. Zanimalo me što točno čitaju, a Dodson mi je odmah dao primjerak svoje druge knjige, 100 Books for Girls to Grow On.
Čudesna je mješavina. Priče sežu u kolonijalnu Ameriku i idu u znanstvenu budućnost, osobito Zimbabve u 2194. godinu.
"To je uglavnom moderna literatura, " primijetio je Dodson, "jer ovo nije škola. To je za zabavu."
Svakako nisam očekivao The Mill on Floss, i bilo mi je drago kad sam vidio da je otišao daleko izvan knjiga Nancy Drew. Popis uključuje Kronike Narnije, Charlotte's Web, seriju Little House i djela Raya Bradburyja, Maye Angelou, Rudarda Kiplinga i Arthura Millera.
"Neki od njih su definitivno ono što biste vi nazivali dječačkim knjigama", rekao je Dodson, "dijelom zato što djevojke moraju znati što prolazi kroz dječačke glave, a dijelom i zato što je dobra knjiga dobra knjiga. Ako je napisana dobro i nudi dobru knjigu prilika za raspravu, zašto ne? "
Njezina prva knjiga citira Alice Letvin, koja je nekada bila predsjednica Fondacije Great Books: "Ponekad su djeca zatvorena u svoju stvarnost. Mogu se zarobiti u vlastitim shvaćanjima. Jedna od velikih pozitivnih i oslobađajućih stvari o raspravljanju o bogatoj priči je uočavanje svih različitih načina na koji ga gledaju ljudi iz grupe. To može biti vrlo motivirajuće, svojevrsno otkrivenje za dijete. "
Ona je u pravu. Kreativan je čin čitanja sebi, ali kad vi i vaš prijatelj dobijete nešto drugo iz iste knjige i možete razgovarati o tome, to je obrazovanje.
